Das konfuzianische Fruchtbarkeitsparadox
Wichtige Erkenntnisse
- •Die Arbeit erklärt die niedrige Fertilität in Ostasien als moderne Umformung konfuzianischer Werte.
- •Die Autoren unterscheiden zwischen einem pro-natalen Familienstrang und einem bildungs- und prüfungsorientierten Strang.
- •Sie argumentieren, dass Modernisierung den familienstützenden Strang durch niedrigere Kindersterblichkeit, höhere Einkommen, Erwerbstätigkeit von Frauen und öffentliche Renten geschwächt hat.
- •Der verbleibende Bildungsstrang fördert die starke Investition in ein oder zwei Kinder und senkt dadurch die Geburtenrate.
- •Die Studie sieht Bildungswettbewerb in China und Korea als zentralen Kanal und hält strukturelle Bildungsreformen für wirksamer als reine Subventionen.
Eine neue Arbeit von Hanming Fang und Chang Liu argumentiert, dass sich die extrem niedrigen Geburtenraten in Ostasien als moderne Transformation konfuzianischer Werte und nicht als bloße Abkehr von der Tradition verstehen lassen.
Die Gesamtfertilitätsraten in Ostasien sind auf ein historisch beispielloses Niveau gefallen, obwohl das konfuzianische Erbe der Region traditionell große Bedeutung auf familiäre Kontinuität und große Familien legte. Die Autoren nennen dies das „konfuzianische Fruchtbarkeitsparadox“ und argumentieren, dass es verschwindet, wenn man die Tradition in zwei unterschiedliche Stränge unterteilt, die von der Modernisierung sehr verschieden beeinflusst wurden.
Der erste Strang ist pro-natal und beruht auf Abstammungskontinuität, Ahnenverehrung und der Erwartung, dass Söhne im Alter unterstützen. Nach Angaben der Arbeit wurde dieser Strang allmählich geschwächt, als die Kindersterblichkeit sank, die Einkommen stiegen, Frauen in den Arbeitsmarkt eintraten und staatliche Renten die Familie als wichtigste Quelle der Sicherheit im Alter ersetzten.
Was blieb, so die Autoren, war der zweite Strang: die Verehrung von Bildung und von Status, der durch Prüfungserfolg erworben wird, verwurzelt in der Tradition der kaiserlichen Prüfungen. Unter modernen Bedingungen verändert dieser fortbestehende Strang seine Wirkung auf die Fertilität. Im historischen Prüfungssystem erhöhte eine große Zahl an Söhnen die Chance, dass einer erfolgreich sein könnte. Im modernen Single-Ranking-Wettbewerb hingegen werden Eltern dafür belohnt, ihre Ressourcen auf ein oder zwei intensiv ausgebildete Kinder zu konzentrieren. Der daraus entstehende Zielkonflikt zwischen Quantität und Qualität, so die Arbeit, verwandelt eine einst geburtenfreundliche Kultur in einen starken Motor niedriger Fertilität.
Gestützt auf jüngste empirische Evidenz aus China und Korea zeigen Fang und Liu, dass Bildungswettbewerb der Kanal ist, über den traditionelle Werte heute Kindererzeugung dämpfen. Sie argumentieren außerdem, dass übliche pronatalistische Maßnahmen wie die Abschaffung von Geburtenbeschränkungen oder Bargeldsubventionen wenig bewirken, wenn das zugrunde liegende Problem ein Gleichgewicht im Wettbewerb um elterliche Investitionen ist. Aus ihrer Sicht sind Maßnahmen, die an der Quelle der Verzerrung ansetzen, etwa eine strukturelle Reform der Bildungswege, vielversprechender. Damit ist die Argumentation über die reinen Schlagzeilen zu den Geburtenraten hinaus relevant, weil sie den demografischen Rückgang mit Institutionen verknüpft, die Familienentscheidungen lange vor der eigentlichen Geburt prägen.
Hier ist die Arbeit von Hanming Fang und Chang Liu.
Normalerweise bin ich gegenüber solchen Erklärungen skeptisch, da niedrige Geburtenraten typischerweise auch Familien betreffen, die nicht mit solchen Bildungs- oder Karriereüberlegungen konfrontiert sind. Thailand? Inder in Singapur? Ethnische Minderheiten in China? Aber ich gebe es dennoch weiter, wegen der Bedeutung des Themas.
Über Glenn Mercer.
Der Beitrag „The Confucian fertility paradox“ erschien zuerst auf Marginal REVOLUTION.