Verpflichtungen zur Rückkehr ins Büro könnten sich als vorübergehendes Phänomen erweisen, so Mark Dixon, CEO von IWG, dem weltweit größten Anbieter von Arbeitsräumen. Dixon prognostiziert, dass das tägliche Pendeln innerhalb der nächsten 15 Jahre zu einem Relikt der Vergangenheit werden könnte – obsolet gemacht durch dieselben technologischen Veränderungen, die bereits den Großteil der wissensbasierten Arbeit in die Cloud verlagert haben. Seine Prognose fällt in eine Phase, in der große Arbeitgeber wie Amazon, JPMorgan Chase und Goldman Sachs Rückkehr-ins-Büro-Regeln eingeführt haben, zugleich aber Büroflächen in Städten wie San Francisco und New York weiterhin hohe Leerstandsquoten aufweisen, die seit zwei Jahrzehnten nahe Höchstständen liegen.

In einem Interview mit Fortune sagte Dixon, künftige Generationen würden den täglichen Arbeitsweg so betrachten, wie Menschen heute Reisen zu Pferd oder das Schreiben bei Kerzenlicht betrachten. „In der Zukunft wirst du deinen Kindern erklären, dass du früher zur Arbeit gependelt bist“, sagte er und fügte hinzu, sie würden es für „mad stuff“ halten, dass Arbeitgeber ihre Beschäftigten einst aufforderten, „100 Meilen zu reisen, um sich hinzusetzen und einen Computer zu benutzen“.

„Sie werden sagen: Warum habt ihr das getan? Denn sie werden nicht verstehen, dass Menschen weite Strecken zurückgelegt haben, um irgendwo anders ein Gerät zu benutzen“, fuhr Dixon fort. „Das wird vieles verändern – der Arbeitsplatz der Zukunft ist überall. Und er wird sehr produktiv sein.“

Er stellt sich eine Zukunft vor, in der Beschäftigte einfach ihr Telefon nutzen, um den nächstgelegenen verfügbaren Arbeitsplatz zu finden und dorthin zu gehen. Da die meiste professionelle Arbeit bereits online stattfindet, argumentiert er, sei die Vorstellung, ein Arbeitsplatz müsse ein fester physischer Ort sein, überholt. IWG, das Tausende Standorte unter Marken wie Regus und Spaces betreibt, baut seine Präsenz in Vororten und kleineren Städten aus und setzt darauf, dass die Nachfrage auf Arbeitsplätze näher am Wohnort als in traditionellen zentralen Geschäftsvierteln ausgerichtet sein wird.

Gen Alpha erwartet flexible Arbeit als Standard

Von IWG und der globalen Ingenieurberatungsfirma Arup durchgeführte Forschungen deuten darauf hin, dass lange tägliche Arbeitswege bis 2040 aussterben könnten. Derzeit verbringt der durchschnittliche New Yorker etwa 53 Minuten mit der Bahn auf dem Weg ins Büro, während Londoner einen ähnlichen Weg zurücklegen. Blickt man nach vorn, gaben nur ein Viertel der Befragten aus Gen Alpha an, mehr als 30 Minuten für den Arbeitsweg aufwenden zu wollen. Die Mehrheit hält selbst das für zu lang und erwartet die Flexibilität, näher am Wohnort – wenn nicht sogar vollständig von zu Hause aus – arbeiten zu können.

Bemerkenswerte 80% von Gen Alpha, deren Älteste derzeit 16 Jahre alt sind, glauben, dass flexible Arbeit bis 2040 der Normalfall sein wird.

Jüngere Führungskräfte signalisieren eine Verschiebung hin zu Remote Work

Dixon ist nicht der Einzige, der eine Rückkehr von Remote Work erwartet. Eine Studie des National Bureau of Economic Research untersuchte 8.000 Beschäftigte in den USA und kam zu dem Ergebnis, dass Gen-Z- und Millennial-Chefs deutlich eher bereit sind, Remote Work zu erlauben, als ihre älteren Gegenstücke. Die Daten zeigten einen klaren Trend: Je jünger die CEOs, desto geringer ist die Zahl der verpflichtenden Bürotage. Beschäftigte unter Führungskräften in ihren Zwanzigern arbeiteten am häufigsten von zu Hause aus.

Die Forschenden kamen zu dem Schluss, dass mit dem Ruhestand älterer Führungskräfte auch die Praxis, fünf Tage pro Woche zu pendeln, wahrscheinlich verschwinden wird.

Widerstand gegen Remote Work könnte auf einen breiteren technologischen Rückstand hindeuten

Das National Bureau of Economic Research fand zudem, dass Führungskräfte, die Remote Work annehmen, auch eher neue Technologien und softwaregestützte Managementansätze einführen.

Dixon argumentierte ähnlich und warnte, dass Unternehmen, die physische Präsenz über flexible, technologiegestützte Arbeit stellen, ins Hintertreffen geraten könnten. „Vergessen Sie, wo Menschen arbeiten. Die meisten Unternehmen werden aus dem Rennen sein, wenn sie KI nicht annehmen“, sagte er Fortune. „Wenn man Gewinner und Verlierer betrachtet, sind die Gewinner diejenigen, die Technologie annehmen – die gesamte Technologie, also flexible Arbeit, flexible Standorte und den Einsatz von Technologie, um mehr aus den Menschen herauszuholen.“

Brian O’Kelley, der Technologieunternehmer, der 2018 AppNexus für 1,6 Milliarden Dollar an AT&T verkaufte, bevor er Scope3 gründete, schloss sich Dixons Einschätzung an. Er argumentierte, dass Führungskräfte, die am traditionellen Büromodell festhalten, sich nicht wirklich dem Einsatz von KI und modernen Arbeitsweisen verschrieben haben.

Remote-first-Unternehmen, so O’Kelley, hätten Zugang zu erstklassigen Talenten weltweit und könnten rund um die Uhr arbeiten. „Die besten Unternehmen werden ihre Büros tatsächlich aufgeben, um zu lernen, mit nicht-körperlichen Mitarbeitern zu arbeiten“, sagte O’Kelley gegenüber Fortune. „Jeder, der eine Rückkehr-ins-Büro-Kultur hat, schadet sich selbst.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.