Coles Group (ASX: COL) hat für das Geschäftsjahr 2026 (FY26) ein stärkeres bereinigtes Ergebnis vorgelegt. Steigende Supermarktumsätze und ein kräftiger Anstieg der Online-Nachfrage nach Lebensmitteln halfen einem der größten Einzelhändler Australiens, anhaltende Kostenbelastungen und die Folgen des Falls von Lohnunterzahlung bei Mitarbeitern aufzufangen.

Der Supermarktriese wies für das am 28. Juni endende Geschäftsjahr einen bilanziellen Nettogewinn von 1,09 Mrd. $ aus, 1 % mehr als im Vorjahr. Der bereinigte Nettogewinn, der wesentliche Posten ausklammert, stieg um 13 % auf 1,26 Mrd. $.

Die Lücke zwischen beiden Kennzahlen spiegelt im Wesentlichen einen wesentlichen Posten von 235 Mio. $ wider, der mit dem Urteil des Federal Court zum Fall der Lohnunterzahlung bei Coles zusammenhängt. Die Rückstellung steht als Erinnerung daran, welche Kosten aus früheren Arbeitspraktiken entstehen können. Lohnunterzahlung ist in der australischen Einzelhandelsbranche ein wiederkehrendes Problem; der größere Rivale Woolworths hatte in den vergangenen Jahren eigene Unterzahlungen bei Festangestellten eingeräumt – ein Thema, das die Einhaltung der Lohnvorschriften für Vorstände und Aufsichtsbehörden zu einer Priorität gemacht hat. Die Angelegenheit wirkte sich auch auf die Vergütung des Managements aus: CEO Leah Weckert, die die Gruppe seit Mitte 2023 leitet, verzichtete im Zusammenhang mit dem Urteil auf eine Kurzprämie von 414.000 $.

Ohne die wesentlichen Posten zeichnet das bereinigte Ergebnis ein klareres Bild von der Entwicklung des Kern-Einzelhandelsgeschäfts von Coles, dessen Supermarktumsätze trotz eines umkämpften Lebensmitteleinzelhandelsmarkts weiter wuchsen. Dieser Markt zählt zu den am stärksten konzentrierten im australischen Einzelhandel: Coles und Woolworths vereinigen gemeinsam den Großteil der Supermarktumsätze auf sich, während Aldi und Costco kleinere Anteile halten – eine Struktur, die behördliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, darunter eine Untersuchung der Australian Competition and Consumer Commission, die 2025 unter dem Edruck von Kostensteigerungen bei Lebensmittelpreisen ihren Abschlussbericht vorlegte. Der Umsatz im Supermarktgeschäft stieg um 3,7 % auf 41,47 Mrd. $, der Umsatz ohne Tabakwaren legte um 5,1 % zu.

Der Online-Verkauf von Lebensmitteln blieb einer der stärksten Bereiche des Unternehmens. Die digitalen Umsätze sprangen um 26,4 % auf 5,6 Mrd. $, und der Online-Kanal stellt inzwischen 13,6 % der Supermarktumsätze, sodass seine weitere Expansion ein wichtiger Wachstumsmotor für die Gruppe ist. Die Hinwendung australischer Verbraucher zum Online-Kauf von Lebensmitteln, ein Trend, der sich während der Pandemie beschleunigte, wurde durch Coles' Investitionen in die digitale Lieferkette gestützt, darunter automatisierte Kundenerfüllungszentren, die gemeinsam mit dem britischen Technologiepartner für Online-Lebensmittel Ocado entwickelt wurden.

Nicht alle Teile des Portfolios hatten diesen Schwung. Die Umsätze von Liquorland sanken um 3,3 % auf 3,55 Mrd. $, wobei sich das Tempo des Rückgangs im Schlussquartal abschwächte, als die Umsätze um 2,5 % zurückgingen.

Das Ergebnis war mit einer höheren Ausschüttung an die Aktionäre verbunden. Coles erklärte eine Schlussdividende von 37 Cent je Aktie, womit sich die Gesamtdividende für das FY26 auf 78 Cent je Aktie beläuft – gegenüber 69 Cent im Vorjahr, was einer Steigerung der Jahresdividende um 13 % entspricht. Die höhere Dividende unterstreicht die Fähigkeit des Unternehmens, mehr Kapital an die Aktionäre zurückzugeben. Zu den Faktoren, die die nächsten Ergebnisse prägen werden, zählen das Tempo der Zuwächse bei der Online-Durchdringung, die Dynamik der Supermarktumsätze in einem Markt mit intensivem Preiskampf und die Frage, ob sich der Rückgang der Alkoholsparte weiter abschwächt.