Coinbase-CEO Brian Armstrong hat die Ansicht zurückgewiesen, dass das Wachstum künstlicher Intelligenz Krypto weniger relevant machen werde. Stattdessen argumentierte er, autonome Software werde den Bedarf an programmierbarer Finanzinfrastruktur erhöhen.

In einem Beitrag auf X am Sonntag sagte Armstrong, dass „AI being a megatrend“ die Rolle von Krypto nicht schmälere. Er sagte, KI-Agenten würden Nachfrage nach Zahlungssystemen schaffen, die von Software initiiert und abgewickelt werden können, statt von Menschen, die herkömmliche Bank- oder Checkout-Prozesse nutzen.

Armstrong stellte das Argument in den Kontext dessen, was er „agentic finance“ oder „AiFi“ nannte, und verwies auf Coinbases Base-Netzwerk, USDC und das unternehmenseigene Zahlungsprotokoll x402 als zentrale Komponenten für Machine-to-Machine-Zahlungen. Seine Äußerungen kommen zu einer Zeit, in der Kryptounternehmen Blockchain-Netzwerke zunehmend als Zahlungsinfrastruktur für KI-Agenten und andere automatisierte Systeme präsentieren — ein Anwendungsfall, der davon abhängt, dass Zahlungen direkt in Software-Workflows eingebettet werden.

Armstrong sagt, KI-Agenten brauchen programmierbare Zahlungen

Armstrongs Argument konzentriert sich darauf, wie autonome Systeme voraussichtlich funktionieren werden. Wenn KI-Agenten eigenständig handeln können, indem sie Dienstleistungen kaufen, für Daten bezahlen oder API-Nutzung abrechnen, benötigen sie eine Möglichkeit zur Wertübertragung, die direkt durch Software ausgelöst werden kann.

„AI being a megatrend takes nothing away from crypto,“ schrieb Armstrong auf X und fügte hinzu, dass agentische Systeme Nachfrage nach programmierbarem Geld schaffen würden.

Die zugrunde liegende Annahme lautet, dass blockchainbasierte Zahlungen für automatisierte, reibungsarme Interaktionen möglicherweise besser geeignet sind als Systeme, die darauf ausgelegt sind, dass ein menschlicher Nutzer jede Transaktion über traditionelle Konten, Karten oder Checkout-Abläufe genehmigt. Regulierungsbehörden und etablierte Zahlungssysteme sind im Allgemeinen weiterhin um menschliche Kontoinhaber herum strukturiert, während x402 für Zahlungen konzipiert ist, die automatisch zwischen Anwendungen ausgelöst werden können.

Diese Unterscheidung steht im Zentrum des Arguments für agentische Finanzsysteme. Viele Onlinedienste messen bereits den Zugriff auf Daten, Rechenleistung oder Programmierschnittstellen, doch Zahlungsautorisierung und Abwicklung erfolgen typischerweise über Systeme, die für Menschen, Unternehmen und Kontobeziehungen entwickelt wurden, nicht für autonome Softwareagenten.

Base, x402 und USDC bilden Coinbases Stack für agentische Zahlungen

Armstrongs „AiFi“-Rahmen bezieht sich auf einen konkreten Infrastruktur-Stack von Coinbase und nicht auf ein allgemeines Konzept. Base, Coinbases Ethereum-Layer-2-Netzwerk, startete 2023 mit dem Ziel, Geschwindigkeit und Kosten beim Aufbau von Onchain-Anwendungen zu verbessern. Das Design ist allgemein verwendbar und nicht auf KI-bezogene Zahlungen beschränkt.

2025 führte Coinbase x402 ein, ein Zahlungsprotokoll, das auf dem HTTP-Konzept „402 Payment Required“ basiert. Coinbase beschreibt x402 als Möglichkeit, automatisierte Stablecoin-Zahlungen zwischen Softwareanwendungen zu ermöglichen, sodass ein System ein anderes für digitale Ressourcen bezahlen kann, ohne auf traditionelle kontobasierte Workflows angewiesen zu sein.

In der Praxis soll x402 autonomen Agenten ermöglichen, Zahlungen als Teil einer Softwareinteraktion abzuschließen. USDC ist einer der Stablecoins, die in diesem Ökosystem verwendet werden. USDC wurde 2018 von Circle eingeführt und vom von Coinbase unterstützten Centre Consortium getragen. Er stellt eine an den Dollar gekoppelte Einheit für konsistente Wertübertragungen in automatisierten Zahlungsflüssen bereit.

Zusammen stellt Base die Ausführungsumgebung bereit, x402 das Zahlungsprotokoll und USDC den Zahlungswert in Coinbases aktuellem Ansatz für agentische Zahlungen. Die Kombination zeigt auch, warum Stablecoins in vielen Krypto-Zahlungskonzepten zentral geworden sind: Sie sollen die Volatilität der Rechnungseinheit verringern, die mit vielen Kryptoassets verbunden ist, während sie weiterhin auf Blockchain-Infrastruktur laufen.

Chainalysis meldete mehr als 100 Millionen x402-Transaktionen auf Base

Über Coinbases Produktbotschaft hinaus haben externe Analysen begonnen, Aktivitäten in agentischen Zahlungsflüssen zu messen. In einem Bericht im Juni sagte Chainalysis, dass agentische Zahlungen auf Base unter Nutzung von x402 innerhalb von rund neun Monaten erfasster Aktivität mehr als 100 Millionen Transaktionen überschritten hätten.

Chainalysis erklärte, die agentische Zahlungsaktivität durch die Nachverfolgung x402-bezogener Zahlungsflüsse onchain identifiziert zu haben. Das Unternehmen berichtete, dass Transaktionen im Wert von mindestens $1 95% des gesamten übertragenen Werts ausmachten, was darauf hindeutet, dass die gemessene Aktivität nicht auf sehr kleine Testübertragungen beschränkt war.

Das Analyseunternehmen stellte zudem Verhaltensunterschiede zwischen Wallets für agentische Zahlungen und dem durchschnittlichen Base-Nutzer fest. Laut Chainalysis waren agentische Wallets im Allgemeinen neuer, hielten tendenziell mehr Arten von Assets und wiesen kleinere Guthaben auf als die breitere Nutzerbasis von Base.

Cointelegraph bat Chainalysis um aktualisierte Zahlen zur x402-Aktivität und zusätzliche Details zur Methodik, doch das Unternehmen hatte bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht geantwortet. Cointelegraph hatte zuvor ebenfalls berichtet, dass die Aktivität agentischer Zahlungen auf Base im Juni 100 Millionen Transaktionen überschritten habe, und sich dabei auf dieselbe Art von Messung bezogen, die Chainalysis beschrieben hatte.

Coinbases Infrastrukturstrategie steht vor der Prüfung durch Quartalszahlen

Armstrongs Äußerungen zu agentic finance erfolgen, während Coinbase sich darauf vorbereitet, am Donnerstag die Ergebnisse für das zweite Quartal vorzulegen. Laut Daten von Yahoo Finance erwarten Analysten im Durchschnitt einen Umsatz von $1.29 Milliarden, wobei ein Rückgang der Erlöse um 13.8% gegenüber dem Vorjahreszeitraum prognostiziert wird. Der Gewinn je Aktie dürfte unverändert bleiben.

Die Ergebnisprognose misst die Nutzung von Base oder x402 nicht direkt, doch Coinbase versucht, seine Netzwerke und Zahlungsschienen als Infrastruktur für eine neue Kategorie automatisierter Transaktionen zu positionieren. Für Investoren und Entwickler ist eine zentrale Frage, ob Volumina agentischer Zahlungen in eine anhaltende Nachfrage nach Onchain-Infrastruktur münden können, insbesondere wenn mehr KI-getriebene Dienste Zahlungslogik in den normalen Betrieb einbetten.

Weitere Aufmerksamkeit dürfte aktualisierten Chainalysis-Zahlen zur x402-Aktivität gelten, der Frage, ob mehr stablecoinbasierte Automatisierung vom Experimentierstadium in den Produktivbetrieb übergeht, und wie klar Coinbase seine Infrastrukturoffensive mit der breiteren Geschäftsentwicklung verknüpfen kann. Mit der zunehmenden Verbreitung von KI-Agenten könnte sich die Branchendebatte von der Frage, ob Krypto relevant bleibt, hin zu der Frage verschieben, ob kryptobasierte Zahlungsschienen praktisch genug für maschinell initiierte Zahlungen sind.