Coeur Mining (TSX, NYSE: CDE) plant, seine Explorationsausgaben in Mexiko in diesem Jahr auf $158 Millionen (C$221 Millionen) zu verdoppeln. Es ist das bislang größte Programm des in Chicago ansässigen Unternehmens in dem Land, nachdem hochgradige Bohrergebnisse aus dem Palmarejo-Betrieb im Bundesstaat Chihuahua gemeldet wurden.

Das erweiterte Programm unterstreicht Mexikos Stellung als weltweit größtes Silberproduktionsland, eine Position, die das Land seit mehr als einem Jahrzehnt hält, und spiegelt einen breiteren Branchentrend wider: Bergbauunternehmen reinvestieren Cashflow in Exploration nahe bestehender Minen, um durch die jährliche Produktion erschöpfte Reserven wieder aufzufüllen.

Laut einer am späten Dienstag veröffentlichten Mitteilung durchteufte Bohrloch SMDH-138 am San-Miguel-Ziel von Palmarejo ab einer Tiefe von 274 Metern 11.5 Meter mit Gehalten von 6.9 Gramm Gold je Tonne und 1,250 Gramm Silber je Tonne. Ein nahe gelegenes Bohrloch, SMDH-118, durchschnitt 10.8 Meter mit 3.4 Gramm Gold und 1,083 Gramm Silber ab 335 Metern Bohrlochtiefe.

Das Budget von $158 Millionen umfasst $27 Millionen und 83 km Bohrungen bei Palmarejo sowie $24 Millionen und 119 km Bohrungen in der Mine Las Chispas im Bundesstaat Sonora. Zusammengenommen werden die kumulierten Explorationsausgaben in Mexiko über fünf Jahre etwa $340 Millionen erreichen.

"We view these results as positive given the scale of drilling and high-grade intercepts at both assets," schrieb Eric Winmill, Bergbauanalyst bei Scotia Capital, am Mittwoch in einer Mitteilung. "Palmarejo's Eastern District is emerging as a longer-term production front, while Independencia Sur offers nearer-term reserve potential."

Die Aktien von Coeur stiegen im Handel am Mittwochmorgen an der New York Stock Exchange um 5.3% auf $16.10, wodurch die Marktkapitalisierung des Unternehmens auf rund $16.6 Milliarden stieg. Im vergangenen Jahr wurde die Aktie in einer Spanne zwischen $8.57 und $27.77 gehandelt.

Satellitenziele und regionale Bohrungen

Das erweiterte Budget soll zusätzliche Bohrungen in den untertägigen Lagerstätten von Palmarejo sowie umfassendere Tests von Satellitenzielen und regionalen Prospekten innerhalb des umfangreichen Landpakets von Coeur finanzieren, teilte das Unternehmen mit. Für große Edelmetallproduzenten ist die Verlängerung der Minenlebensdauer durch Brownfield- und regionale Exploration in der Regel kostengünstiger als die Entwicklung von Greenfield-Projekten oder die Verfolgung von Übernahmen.

Auch bei Las Chispas beschleunigen sich die Explorationsaktivitäten. Coeur hatte das Projekt im vergangenen Jahr im Rahmen des Kaufs von SilverCrest Metals für $1.7 Milliarden erworben. Die Übernahme festigte Coeurs Position im Bergbaudistrikt Sonora in Mexiko und ergänzte ein von Palmarejo getragenes Portfolio um einen hochgradigen Betrieb in einer frühen Phase. Coeur betrachtet Las Chispas nun als eine weitere zentrale Plattform für Ressourcenwachstum.

Weitere Analyseergebnisse umfassen Bohrloch LUDH-111 bei La Union, das ab einer Tiefe von 415 Metern 14.5 Meter mit Gehalten von 6.3 Gramm Gold und 19 Gramm Silber durchschnitt, sowie Bohrloch LUDH-093, das ab 194 Metern 7.9 Meter mit 7 Gramm Gold und 14 Gramm Silber durchteufte. Bohrloch VIDH-221 am Ziel Independencia Sur lieferte 9.1 Meter mit Gehalten von 16.5 Gramm Gold und 206 Gramm Silber ab 473 Metern Bohrlochtiefe.

Die Lagerstätten bei San Miguel und La Union bleiben in alle Richtungen offen, teilte Coeur mit.

Kernbetriebe

Palmarejo liegt rund 1,150 km nordwestlich von Mexiko-Stadt und gehört seit dem Produktionsbeginn im Jahr 2009 zu den Kernanlagen von Coeur. Der Komplex umfasst eine Aufbereitungsanlage, drei Untertageminen, Explorationsziele und ein Camp. Einschließlich nahe gelegener Satellitenlagerstätten hat Palmarejo Millionen Unzen Edelmetalle produziert und bleibt ein wichtiger Cashflow-Generator für das Unternehmen. Explorationsarbeiten haben die Reservenlebensdauer des Betriebs kontinuierlich verlängert, indem neue Mineralisierung nahe bestehender Infrastruktur identifiziert wurde.

Im vergangenen Jahr produzierte Palmarejo 6.5 Millionen Unzen Silber und 101,000 Unzen Gold, was 36% der gesamten Silberproduktion und 24% der Goldproduktion von Coeur entsprach.

Las Chispas, das von der Stadt Hermosillo aus per Straße erreichbar ist, ist ein Standort historischer Silber- und Goldproduktion aus schmalen, hochgradigen Adern in zahlreichen Untertageminen, deren Geschichte bis mindestens in die 1640er-Jahre zurückreicht. Im vergangenen Jahr produzierte der Betrieb 5.1 Millionen Unzen Silber und 55,000 Unzen Gold.