Citigroup ist während Trumps zweiter Amtszeit zu einem Favoriten des Präsidenten geworden, und die Äußerungen von Vorstandschefin Dame Jane Fraser gestern in London könnten erklären, warum, schreibt Charlie Conchie.

Als ich Fraser gegenüber saß, während sie in der britischen Hauptstadt sprach, richtete die Citi-Chefin eine scharfe Warnung an Bürgermeister Andy Burnham und die neue Labour-Regierung. Für eine globale Institution wie Citi, so Fraser, gebe es „sehr realistische“ Alternativen zu Großbritannien, falls die Bank mit höheren Steuern belastet werde. Irland, Deutschland, Frankreich und sogar Japan böten wettbewerbsfähigere Steuersätze, sagte sie, und Großbritanniens traditionelle Vorteile – seine Infrastruktur, sein Regulierungsumfeld und sein Talentpool – könnten „ziemlich schnell ausgeglichen“ werden.

Die Aussagen fallen in eine sensible Phase für das Vereinigte Königreich, in der das erste Budget von Schatzkanzlerin Rachel Reeves von Vertretern der Finanzbranche daraufhin geprüft wird, ob mögliche Steuer- und Regulierungsänderungen die Wettbewerbsfähigkeit der City of London als globalen Bankstandort beeinträchtigen könnten.

Obwohl die Bemerkungen als Antwort auf eine Frage formuliert waren, war die Botschaft unmissverständlich: eine sorgfältig inszenierte Warnung an das neue Team in der Downing Street, dass Citi seine Präsenz überdenken werde, falls die Steuern steigen.

Eine solche kraftvolle Rhetorik ist typisch für eine der einflussreichsten Persönlichkeiten an der Wall Street – und für eine seltene Britin, die bis an die Spitze der Unternehmenswelt Amerikas aufgestiegen ist. Fraser, die 2021 als erste Frau an die Spitze einer großen Wall-Street-Bank trat, leitet seitdem eine umfassende mehrjährige Umstrukturierung des Instituts mit dem Ziel, Abläufe zu verschlanken und die Rentabilität zu verbessern. Über ihre Sanierungsbemühungen bei Citi sagte Fraser: „Ich bin nicht rücksichtslos, aber ich bin verdammt tough.“

Bei anderen Themen wirkte die in Schottland geborene Bankerin jedoch deutlich zurückhaltender.

Eine bevorzugte Bank

Citi ist seit Trumps Rückkehr ins Amt für seine zweite Amtszeit ein klarer Favorit des Präsidenten. Er hat die Bank auf seiner Plattform Truth Social beworben und Fraser persönlich dafür gelobt, das Institut wieder auf Kurs gebracht zu haben.

„Glückwunsch an Jane F und ALLE ihre großartigen Leute“, schrieb Trump an seine 13 Millionen Follower und schrieb Citi fälschlicherweise zu, bei den Rankings für M&A-Beratung an der Spitze zu liegen. „Sie haben sehr hart gearbeitet! GROSSES Comeback für CITI!!!“

Fraser ist es offenbar gelungen, ein gutes Verhältnis zu dem unberechenbaren Präsidenten aufzubauen, während Spitzenleute von JP Morgan, Goldman Sachs und Bank of America jeweils öffentliche Rügen einstecken mussten. Goldman-Chef David Solomon wurde aufgefordert, sich „darauf zu konzentrieren, ein DJ zu sein“, und Jamie Dimons JP Morgan wurde mit einer Klage über 5 Mrd. US-Dollar konfrontiert, nachdem die Bank angeblich Trumps Konten geschlossen hatte.

„Wir hatten beide eine schottische Mutter. Ich glaube, das hilft“, sagte Fraser und fügte hinzu, sie habe Trump nur ein paar Mal getroffen und sie hätten keine „persönliche Beziehung“.

„Ich behalte meine Meinung für mich“

Weitere Aussagen könnten zeigen, wie Fraser den Präsidenten auf ihrer Seite gehalten hat. Auf die Frage, wie sie Trumps Abbau von Gleichstellungs- und Diversitätsgesetzen sehe, sagte sie nur: „Wir halten uns an das Gesetz.“

Ob sie das nicht verärgert habe?

„Ich behalte meine persönliche Meinung zu allen möglichen Themen für mich, und wissen Sie, wenn man solche Rollen hat, macht man einfach seinen Job. Und ob ich zustimme, nicht zustimme oder was auch immer, ist völlig irrelevant“, sagte sie. „Ich muss die Gesetze, Regeln und Vorschriften in den Ländern, in denen ich tätig bin, einhalten, und ich vertrete die Interessen meiner Kunden. Meine Aufgabe ist es nicht, mich zu Politik zu äußern.“

Fraser räumte anschließend ein, dass Diversität Citi intern genutzt habe und es dafür einen „starken wirtschaftlichen Fall“ gebe.

Und hat sie dieses Argument dem Präsidenten gegenüber vorgebracht?

„Ich kümmere mich darum, was wir innerhalb des Unternehmens tun müssen. Die USA sind so anders als Großbritannien, man muss das dort erst lernen, wenn man ankommt, weil es ein sehr anderes politisches System ist“, sagte Fraser. „Meine Aufgabe ist es, das Unternehmen zu führen, meine Aufgabe ist es nicht, Politikern zu sagen, was sie tun sollen. Dafür bin ich nicht besonders qualifiziert.“

Noch kurz zuvor hatte sie Großbritannien vor den Gefahren hoher Steuersätze, schleppenden Wachstums, hoher Ausgaben und der Abschreckung von Arbeit gewarnt – Mahnungen, die von einer der erfolgreichsten unternehmerischen Exportgrößen des Landes Beachtung verdienen. Frasers Zurückhaltung, selbst die geringste Kritik an Trump zu äußern, zeigt jedoch den schmalen Grat, den selbst Amerikas mächtigste Manager gehen müssen.

Diese Härte, so scheint es, reicht nur bis zu einem gewissen Punkt.