Der offizielle X-Account von $USDC, dem von Circle herausgegebenen Stablecoin, veröffentlichte am Montag ein Foto des Rappers DJ Khaled und hieß ihn bei "Team $USDC" willkommen – und Crypto Twitter wehrte sich umgehend und füllte die Antworten mit Erinnerungen an die Geschichte des Entertainers mit bezahlter Krypto-Werbung, die in regulatorischen Problemen endete.

Es steckt jedoch wahrscheinlich weniger hinter dem Post, als es den Anschein hat. Circle ist Trikotsponsor von Chelsea FC, und Khaleds Auftritt geht auf den separaten Roc-Nation-Deal des Vereins zurück, der im Mai angekündigt wurde.

Was tatsächlich geschah

Der offizielle $USDC-Account auf X postete ein Foto von DJ Khaled in einem Chelsea-Trikot mit "$USDC by Circle" auf der Brust. Die Bildunterschrift lautete "Another one" – eine Anspielung auf den markanten Spruch des Produzenten. Etwa vier Stunden später teilte Circle-CEO Jeremy Allaire den Beitrag mit einer Nachricht an den Rapper: "DJ Khaled welcome to team $USDC."

@djkhaled welcome to team @ $USDC
— Jeremy Allaire (@jerallaire) October 5, 2026

In keinem der beiden Beiträge wird eine Sponsorschaft, eine Botschafter-Rolle oder eine Geldzahlung angekündigt. Es liest sich eher wie ein augenzwinkernder Gruß. Circle ist der offizielle Trikotsponsor von Chelsea, und Khaled kommt durch eine andere Tür ins Bild: In Chelseas Roc-Nation-Ankündigung im Mai war DJ Khaled Teil einer Werbeaktion.

Ob direkte Sponsorschaft oder nicht – Crypto Twitter wollte das angesichts von DJ Khaleds wechselhafter Geschichte im Kryptobereich nicht akzeptieren.

Die Gegenreaktion

"Bitte arbeitet nicht mit solchen Betrügern", schrieb Joseph Schiarizzi auf X. "Wollt ihr wirklich Leute, die hunderttausende Dollar Strafen an die SEC gez haben, weil sie Zahlungen für ICO-Werbung illegal nicht offengelegt haben, eure Marke vertreten lassen?"

Schiarizzi bezog sich auf den Skandal rund um den betrügerischen Centra-ICO. Die Gründer von Centra kamen bereits 2020 ins Gefängnis. DJ Khaled bewarb den Token unter vielen anderen Prominenten – und Khaled zahlte mehr als 150.000 US-Dollar Strafe an die SEC, weil er nicht offengelegt hatte, dass es sich um einen bezahlten Deal handelte.

Angesichts dieser Geschichte kann man verstehen, wenn man denkt, DJ Khaled werde dafür bezahlt, $USDC zu bewerben, und es vielleicht wieder nicht offengelegt habe – und man Circle, ein börsennotiertes Milliardenunternehmen, dafür öffentlich tadelt, sich mit dem Rapper einzulassen. Aber das scheint nicht der Fall zu sein. Trotzdem ist Crypto Twitter ziemlich wütend – das Internet vergisst schließlich nie. Der Vorfall zeigt auch, dass für regulierte Stablecoin-Herausgeber, die um ein Mainstream-Publikum aus Sport und Unterhaltung werben, die Geschichte der Enforcement-Ära mit nicht offengelegten Promi-Endorsements in einem einzigen Antwortthread wieder aufleben kann.

Der pseudonyme Krypto-Ermittler Wazz Crypto reagierte sarkastisch und schlug vor, Circle solle als Nächstes Kim Kardashian sponsern, da sie eine "entschiedene Verfechterin" von Stablecoins sei, was "perfekt zur Marke" passe.

I think you should sponsor Kim Kardashian she has been an outspoken advocate for the use of stablecoins for cross border payments, lines up perfectly with the brand message you're trying pass
— Wazz (@WazzCrypto) October 6, 2026

Für alle, den Witz nicht verstehen: Die SEC verordnete Kardashian 2022 Strafzahlungen, Abschöpfung und Zinsen in Höhe von 1,26 Millionen US-Dollar, weil sie den EthereumMax-Token auf Instagram beworben hatte, ohne eine Zahlung von 250.000 US-Dollar offenzulegen.

Taylor Monahan, ehemals bei MetaMask, legte nach: "Circle hat wirklich den Typen engagiert, der wegen der Werbung für einen der wenigen ICO-Betrügereien angeklagt war, die so dumm, so offenkundig betrügerisch, so kriminell waren, dass sie in der NYTimes behandelt und dann umgehend von DOJ und SEC verfolgt wurden?", schrieb sie auf X.

Circle really hired the guy who was charged promoting one of the only ICO scams that was so stupid, so blatantly fraudulent, so criminal that it was written up in NYTimes and then promptly prosecuted by DOJ and SEC???????
— Tay 💖 (@tayvano_) October 6, 2026

Der Centra-Fall, erklärt

Zur Klarstellung: Die SEC und das DOJ haben Khaled nie Betrug vorgeworfen. Es ging in dem Fall gegen den Rapper um eine nicht offengelegte Zahlung. Die Anklage der SEC erfolgte im November 2018, zusammen mit Anklagen am selben Tag gegen Boxer Floyd Mayweather Jr. – Teil der breiteren Offensive der Aufsichtsbehörde gegen Prominente, die ICOs anpriesen, ohne ihre Bezahlung offenzulegen.

Im September 2017 hatte Khaled 12,4 Millionen Instagram-Follower, als er ein Foto von sich mit einer Centra Tech Debitkarte postete, wie aus der Anordnung hervorgeht. Er nannte sie "the ultimate winner in Cryptocurrency debit cards" und rief seinen Followern zu: "Get your CTR tokens now!"

CTR war der Token aus Centras ICO – einem Initial Coin Offering, einer Finanzierungsrunde, bei ein Startup eigene digitale Token an die Öffentlichkeit verkauft, wie ein Aktienverkauf ohne die Aktie. Centra zahlte Khaled laut SEC 50.000 US-Dollar für den Beitrag, und er sagte es seinen Followern nicht. Das Gesetz besagt, dass man offenzulegen muss, wenn jemand dafür bezahlt wird, eine Anlage zu bewerben – sonst kann eine Werbung als ehrlicher Tipp durchgehen.

Das Produkt selbst war Fiktion. Die Staatsanwaltschaft sagte, die Visa- und Mastercard-Partnerschaften hinter Centras Krypto-Karte seien gefälscht gewesen – und ebenso der CEO, ein "Michael Edwards" mit Harvard-MBA, der nie existierte.

Centra nahm insgesamt mehr als 25 Millionen US-Dollar ein. Mitgründer Robert Farkas plädierte auf schuldig und wurde zu einem Jahr und einem Tag verurteilt; Sohrab Sharma erhielt acht Jahre und musste 36 Millionen US-Dollar abschöpfen. Netflix drehte später eine Dokumentation über den Centra-Betrug, Bitconned.

Khaled einigte sich mit der SEC und zahlte die Strafe. Seine zweijährige Vereinbarung, keine Bezahlung für die Werbung für Wertpapiere anzunehmen, lief am 29. November 2020 aus – er kann also jederzeit Deals mit jedem Krypto-Unternehmen abschließen. Derweil besteht der öffentliche Dunstkreis nur aus den beiden X-Posts; ob jemals etwas Formelles und Offengelegtes folgt, bleibt abzuwarten. Und Crypto Twitter wird zweifellos zur Stelle sein, um es aufzudecken.