Circle, der Herausgeber des USDC-Stablecoins, löste am Montag eine Welle der Empörung auf Crypto Twitter aus, nachdem er DJ Khaled in einem augenzwinkernden Post auf X im "Team USDC" willkommen geheißen hatte. In den Antworten wurde schnell die wechselhafte Geschichte des Rappers mit Krypto-Werbung hervorgekramt – doch die Angelegenheit ist wahrscheinlich nicht das, was sie zu sein scheint.

Das ist passiert, und was die Aufregung offenbar ausgelöst hat.

Der Post, der alles auslöste

Der offizielle X-Account von USDC postete ein Foto von DJ Khaled in einem Chelsea-Trikot mit dem Schriftzug "USDC by Circle" auf der Brust, mit der Bildunterschrift "Another one" – eine Anspielung auf das Markenzeichen des Künstlers. Das Foto diente zugleich als Schaufenster für Circles Partnerschaft mit dem Chelsea FC. Etwa vier Stunden später teilte Circle-CEO Jeremy Allaire den Post mit einer Nachricht an den Rapper.

@djkhaled welcome to team @USDC — Jeremy Allaire (@jerallaire) October 5, 2026

Keiner der beiden Posts kündigt ein Sponsoring, eine Botschafter-Rolle oder Geld an. Er wirkt eher wie ein augenzwinkernder Gruß. Circle ist offizieller Trikotsponsor von Chelsea, und Khaled taucht über eine separate Tür im Verein auf: Chelseas Roc-Nation-Ankündigung im Mai bezog DJ Khaled als Werbeaktion ein.

Ob direktes Sponsoring oder nicht – Crypto Twitter mochte es nicht,ichts von DJ Khaleds Geschichte im Krypto-Bereich.

'Bitte arbeitet nicht mit Betrügern wie diesem'

"Bitte arbeitet nicht mit Betrügern wie diesem", schrieb Joseph Schiarizzi auf X. "Wollt ihr wirklich Leute, die hunderttausende Dollar Strafen an die SEC gezahlt haben, weil sie Zahlungen für die Werbung von ICOs illegal nicht offengelegt haben, als eure Marke repräsentieren?"

Schiarizzi spielte auf den Skandal rund um den betrügerischen Centra-ICO an. Die Gründer hinter Centra kamen bereits 2020 ins Gefängnis. DJ Khaled bewarb den Token neben zahlreichen anderen Prominenten – und zahlte über 150.000 US-Dollar Strafe an die SEC, weil er nicht offenlegte, dass es sich um einen bezahlten Deal handelte.

Man könnte also verzeihlich denken, DJ Khaled werde bezahlt, um USDC zu bewerben, und offenlege es vielleicht schon wieder nicht – und Circle, ein milliardenschweres börsennotiertes Unternehmen, dafür öffentlich rügen, sich mit dem Rapper einzulassen. Aber das scheint nicht das zu sein, was hier passiert. Trotzdem fiel die Reaktion von Crypto Twitter schnell und unbarmherzig aus. Schließlich vergisst das Internet nie.

Der pseudonyme Krypto-Ermittler Wazz Crypto reagierte sarkastisch und schlug vor, Circle solle als Nächstes Kim Kardashian sponsern, da sie eine "explicit Verfechterin" von Stablecoins sei, was "perfekt" zur Marke passe.

I think you should sponsor Kim Kardashian she has been an outspoken advocate for the use of stablecoins for cross border payments, lines up perfectly with the brand message you're trying to pass — Wazz (@WazzCrypto) October 6, 2026

Für alle, die den Witz nicht verstehen: Die SEC verpflichtete Kardashian 2022, 1,26 Millionen US-Dollar an Strafen, Rückzahlung und Zinsen zu zahlen, weil sie den EthereumMax-Token auf Instagram beworben hatte, ohne eine Zahlung von 250.000 US-Dollar offenzulegen.

Taylor Monahan, früher bei MetaMask, wurde deutlicher: "Circle hat wirklich den Typen eingestellt, der wegen der Bewerbung von einem der wenigen ICO-Betrügereien angeklagt war, die so dumm, so offensichtlich betrügerisch, so kriminell waren, dass sie in der NYTimes behandelt und dann umgehend von DOJ und SEC verfolgt wurden?", schrieb sie auf X.

Circle really hired the guy who was charged with promoting one of the only ICO scams that was so stupid, so blatantly fraudulent, so criminal that it was written up in NYTimes and then promptly prosecuted by DOJ and SEC??????? — Tay 💖 (@tayvano_) October 6, 2026

Zur Klarstellung, um mögliche Verwirrung zu verme: Die SEC und das DOJ haben Khaled niemals wegen Betrugs angeklagt. Der Fall gegen den Rapper drehte sich um eine nicht offengelegte Zahlung.

Die Centra-Geschichte hinter der Empörung

Für alle, die sich fragen, warum Khaleds Name eine solche Reaktion auslöst, gibt die Centra-Affäre die Antwort.

Im September 2017 hatte Khaled 12,4 Millionen Instagram-Follower, als er ein Foto von sich mit einer Centra-Tech-Debitkarte postete, wie aus der Anordnung der SEC hervorgeht. Er nannte sie "den ultimativen Gewinner unter den Krypto-Debitkarten" und rief seinen Followern zu: "Holt euch jetzt eure CTR-Token!"

CTR war der Token aus Centras ICO – einem Initial Coin Offering, einer Fundraising-Methode, bei der ein Startup eigene digitale Token an die Öffentlichkeit verkauft, wie ein Aktienverkauf ohne Aktien. Centra zahlte Khaled laut der SEC 50.000 US-Dollar für den Post, und er sagte es seinen Followern nicht. Das Gesetz besagt, dass wer bezahlt wird, um eine Investition zu bewerben, dies offenlegen muss – andernfalls kann eine Werbung als ehrlicher Tipp durchgehen.

Das Produkt selbst war Fiktion. Die Staatsanwaltschaft erklärte, die Visa- und Mastercard-Partnerschaften hinter Centras Krypto-Karte seien gefälscht gewesen – ebenso wie ihr CEO, ein "Michael Edwards" mit Harvard-MBA, der nie existierte.

Centra nahm im Zuge des Schemas mehr als 25 Millionen US-Dollar ein. Mitgründer Robert Farkas plädierte auf schuldig und wurde zu einem Jahr und einem Tag Gefängnis verurteilt; Sohrab Sharma erhielt acht Jahre und musste 36 Millionen US-Dollar verwirken, wie das Justizministerium mitteilte. Netflix beleuchtete die Affäre später in Bitconned, einer Dokumentation über den Centra-Betrug.

Khaled einigte sich mit der SEC und zahlte die Strafe. Seine zweijährige Vereinbarung, keine Bezahlung für die Werbung von Wertpapieren anzunehmen, lief am 29. November 2020 aus – er kann also freiwillig Deals mit jeder Krypto-Firma eingehen. Und zweifellos wird Crypto Twitter genau da sein, um es anzuprangern.