Circle hat mehr als 680 Patentfamilien und nahezu 1.000 erteilte Blockchain-Patente von IBM übernommen. Durch die Transaktion wird der USDC-Emittent zum größten Inhaber von Blockchain-Patenten in den Vereinigten Staaten. Finanzielle Bedingungen wurden nicht offengelegt.

Das Portfolio erstreckt sich auf Banking, Finanzdienstleistungen, Versicherungen, Unternehmensinfrastruktur, Lieferkettenverifizierung, sichere Cloud-Abläufe und grundlegende Blockchain-Technologie. Circle erklärte, das geistige Eigentum in USDC, Circle Payments Network, seiner Arc-Blockchain und KI-gestützten Finanztools einsetzen zu wollen.

Circle, das Unternehmen hinter USDC, sagte, die am 27. Juli angekündigte Transaktion verschaffe ihm die Kontrolle über eine Blockchain-Patentbibliothek, die IBM über mehr als ein Jahrzehnt aufgebaut hat. USDC ist ein digitaler Dollar, der weltweit für Zahlungen, Ersparnisse und internationale Überweisungen genutzt wird.

Patente gewähren ihren Inhabern rechtliche Ansprüche an bestimmten Erfindungen. Im Blockchain-Kontext kann ein Patent auf eine Methode zur Verarbeitung von Transaktionen in einem gemeinsamen digitalen Hauptbuch dem Inhaber ermöglichen festzulegen, ob andere diese Methode nutzen dürfen und zu welchen Bedingungen. IBM hatte diese Position im Zuge seines Vorstoßes in die Enterprise-Blockchain ab Mitte der 2010er-Jahre aufgebaut.

Für einen Stablecoin-Emittenten, der tiefer in die Zahlungsinfrastruktur vordringt, können Patente mehrere praktische Zwecke erfüllen: den Schutz proprietärer Systeme, die Unterstützung von Lizenzgesprächen und die Verringerung des Risikos von Streitigkeiten, während Banken, Zahlungsunternehmen, Cloud-Anbieter und Unternehmenssoftwarefirmen auf gemeinsamen Ledgern aufbauen. Der Wert eines Patentportfolios hängt vom Umfang und der Durchsetzbarkeit der einzelnen Patente ab, nicht nur von der Anzahl der gehaltenen Patente.

Bis Dezember 2025 schrieb das Patentanalyseunternehmen PatSnap IBM 790 US-Blockchain-Patente zu, mehr als jedem anderen amerikanischen Unternehmen. Bank of America lag derselben Analyse zufolge mit rund 200 deutlich auf dem zweiten Platz. Circle erhielt sein erstes Patent im Dezember 2023 für parallele Blockchain-Datenverarbeitung, eine Technik zur gleichzeitigen Verifizierung mehrerer Transaktionsgruppen. Mit der IBM-Übernahme rückte Circle von einer minimalen Patentposition an die Spitze der US-Rangliste für Blockchain-Patente.

"The portfolio comprises over 680 patent families and nearly 1,000 issued patents worldwide, spanning foundational blockchain technology, banking, financial services, insurance, enterprise infrastructure, supply chain verification, and secure cloud operations," erklärte Circle in seiner offiziellen Mitteilung.

Circle erklärte, die erweiterte Position im Bereich geistiges Eigentum werde Produkte und Infrastruktur im gesamten Geschäft unterstützen. "The expanded IP position directly supports Circle's foundation for building the internet financial system, including USDC, Circle Payments Network, Arc, and a growing suite of onchain products and agentic financial tools," fügte das Unternehmen hinzu.

Arc ist Circles auf Zahlungen ausgerichtete Blockchain, die für institutionelle Finanzanwendungen konzipiert ist. Agentische Finanztools bezeichnen KI-gestützte Softwareprogramme, die Finanztransaktionen autonom ausführen können, ohne dass bei jedem Schritt menschliches Eingreifen erforderlich ist.

"Intellectual property is critical to advancing our mission and expanding adoption of onchain infrastructure," sagte Sarah Wilson, General Counsel and Corporate Secretary von Circle. "IBM has been a pioneer in technological innovation, and this acquisition expands Circle's ability to advance the infrastructure that powers global, internet-native finance."

Vor der Übernahme war Circle dem LOT Network beigetreten, einem Zusammenschluss, der Mitglieder vor Klagen durch Patentverwertungsgesellschaften schützen soll, die häufig als Patenttrolle bezeichnet werden. Solche Firmen erwerben typischerweise Patente, um Lizenzgebühren oder Vergleiche zu erzielen, statt Produkte zu entwickeln. Mit nahezu 1.000 erteilten Blockchain-Patenten im eigenen Portfolio verfügt Circle nun über eine deutlich größere Position im Bereich geistiges Eigentum, hat jedoch nicht erklärt, ob es die Patente offensiv einsetzen will.

IBM ist außerdem bestätigter Partner von Open Standard, dem Konsortium hinter Open USD. Open USD ist ein im Verhältnis 1:1 an den US-Dollar gekoppelter Stablecoin, der am 30. Juni mit mehr als 140 Unterstützern startete, darunter Visa, Mastercard, Google, BlackRock, Stripe und Coinbase. Open USD schüttet Reserveerträge direkt an Partnerdistributoren aus, statt sie einzubehalten — ein Modell, das mit einer wichtigen Einnahmequelle von Circle konkurriert.

IBM hat damit sein grundlegendes Blockchain-Geisteseigentum an Circle verkauft und unterstützt zugleich ein Stablecoin-Projekt, das als Wettbewerber von USDC positioniert ist. Die CRCL-Aktie stieg am Montag nach der Ankündigung um 2,57%.