Einige chinesische Seltenerd-Produzenten haben die Lieferungen dieser Materialien in die USA eingestellt, obwohl sie über gültige Exportlizenzen verfügen – aus Angst vor Konsequenzen seitens der chinesischen Behörden, wie mit der Entwicklung vertraute Quellen Reuters mitteilten. Der Stopp ist kein formales staatliches Exportverbot – die beteiligten Unternehmen besitzen gültige Lizenzen –, sondern ein freiwilliger, aus Vorsicht getroffener Lieferstopp. Dies verdeutlicht, wie das Risiko der Durchsetzung von Exportkontrollen das Geschäftsverhalten mittlerweile prägt, selbst wo formale Regelungen Handel eigentlich erlauben würden.

Die erneute Konfrontation im Bereich Seltener Erden fällt wenige Wochen vor den erwarteten Besuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Washington zu einem Gipfel mit US-Präsident Donald Trump am Ende dieses Monats. Seltene Erden – eine Gruppe von 17 Metallen, die in Produkten von Elektrofahrzeugmotoren und Windturbinen bis hin zu Smartphones und präzisionsgelenkten Waffen eingesetzt werden – haben in den Handelsstreitigkeiten zwischen den USA und China wiederholt als Hebel gedient, wodurch Angebotssignale vor dem Gipfel politisch bedeutsam sind.

Laut Reuters-Quellen weigern sich einige chinesische Lieferanten seit Anfang August, Seltene Erden in die USA zu exportieren. Dieser Zeitpunkt fällt mit Chinas Ankündigung zusammen, die Responsible Business Alliance (RBA) – die Organisation hinter der Responsible Minerals Initiative (RMI) und deren RMAP-Assessments – zusammen mit der Arbeitsrechtsorganisation Verité auf seine Gegenmaßnahmenliste zu setzen.

Eine der Reuters-Quellen erklärte, die chinesischen Seltenerd-Unternehmen befürchteten, von China dafür bestraft zu werden, dass sie die RMI-Leitlinien und die Sorgfaltsverfahren einhalten. Andere chinesische Unternehmen meiden den Export Seltener Erden in die USA trotz vorhandener Lizenzen, weil sie sich nicht in die Geopolitik und das unvorhersehbare Handelsverhalten der beiden Rivalen verwickeln lassen möchten.

In einem Bericht vom Juli erklärte die Internationale Energieagentur (IEA), dass der globale Markt für kritische Rohstoffe trotz Verbesserungen in einigen Bereichen – etwa gezielte politische Maßnahmen und Investitionsförderung für Seltenerd-Lieferketten außerhalb Chinas – weiterhin stark auf führende Lieferanten konzentriert bleibt, wobei China bei Abbau und Raffinierung vieler dieser Metalle führend ist. Der Markt bleibt hochgradig konzentriert, und in den vergangenen Monaten sind neue Bedrohungen für die Versorgungssicherheit entstanden, da China die Exporte einiger Seltener Erden eingeschränkt hat, so die Agentur (Global Critical Minerals Outlook 2026). Diese Konzentration bedeutet, dass selbst freiwillige Lieferstopps einer Handvoll chinesischer Produzenten die Verfügbarkeit für weiterverarbeitende Hersteller in den USA und verbündeten Volkswirtschaften verknappen können, wo alternative Raffinationskapazitäten begrenzt bleiben.

Die chinesische Regierung hatte im vergangenen Jahr umfangreiche Exportkontrollen für schwere Seltene Erden eingeführt. Obwohl weitere, erweiterte Kontrollen bis November 2026 ausgesetzt sind, könnte ihre vollständige Umsetzung – sollte China dies beschließen – nach Angaben der IEA in ihrem Jahresbericht Global Critical Minerals Outlook 2026 vom Juli geschätzte 6,5 Billionen US-Dollar an jährlicher Downstream-Produktion außerhalb Chinas in den Sektoren Automotive, Hochtechnologie, Verteidigung und Energie gefährden. Die November-Frist für die ausgesetzten erweiterten Kontrollen, kurz nach dem geplanten Xi-Trump-Gipfel, dürfte ein wichtiger Prüfpunkt dafür sein, ob sich die Spannungen beim Angebot Seltener Erden entschärfen oder vertiefen.

Quelle: OilPrice.com