Der Ölkonzern Chevron plant eine Ausweitung seiner Aktivitäten in Venezuela, sagte ein US-Beamter am Dienstag, nur wenige Tage nachdem Präsident Donald Trump einen ehrgeizigen Deal angekündigt hatte, um die Ölreserven des Landes zu erschließen und dem Pentagon einen Anteil an den Gewinnen zu geben.

Der Beamte, der Reporter über die erwartete Ankündigung informierte, sagte, Unternehmensvertreter und Energieminister Chris Wright würden Venezuela am Mittwoch besuchen, wo die neue Investition offiziell vorgestellt werde. Der Beamte sprach unter der Bedingung der Anonymität gemäß den vom Weißen Haus für das Gespräch festgelegten Regeln.

Chevron ist das zweitgrößte US-Ölunternehmen und das einzige mit einer bedeutenden Präsenz in Venezuela, was seine Rolle für jede breitere US-Bemühung um eine Wiederannäherung an den Ölsektor des Landes nach Jahren der Verstaatlichung und Sanktionen zentral macht. Chevron reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Ankündigung folgt auf die Bestätigung des Weißen Hauses am Montag, dass es im Rahmen von Präsident Donald Trumps Vorstoß zur Erschließung des venezolanischen Ölsektors mit North American Blue Energy Partners (NABEP) zusammenarbeitet.

Die weitreichende Vereinbarung stößt bei Analysten auf Skepsis. Sie sagen, es werde Jahre dauern, bis Venezuelas Produktion wiederbelebt werde. Zudem stellten sie infrage, ob Venezuelas amtierende Präsidentin Delcy Rodríguez die rechtliche Befugnis habe, dem Unternehmen 100-jährige Rechte an 17 Ölfeldern mit Reserven von 65 billion barrels zu gewähren, und ob künftige venezolanische oder amerikanische Regierungen die Vereinbarung wieder aufheben würden.

US-Beamter sagt, privater Betreiber sei vor dem Deal geprüft worden

NABEP, im Besitz des venezolanischen Geschäftsmanns Alejandro Betancourt, ist bereits der zweitgrößte Betreiber in Venezuela. Der Deal mit der US-Regierung würde ein neues Unternehmen schaffen, an dem das Pentagon einen Anteil von 35 % halten würde und das Außenministerium das Recht hätte, 20 % des produzierten Öls zum Selbstkostenpreis zu kaufen.

Die US-Regierung verteidigte ihre Entscheidung, mit Betancourt zusammenzuarbeiten. Laut mehreren Medienberichten war er Gegenstand strafrechtlicher Ermittlungen wegen mutmaßlicher Geldwäsche in Spanien und der Schweiz. Es wurden jedoch nie formelle Anklagen erhoben. Der Beamte sagte, Betancourt sei überprüft worden und die Regierung habe festgestellt, dass „keine US-Gesetze verletzt wurden“.

Gleichzeitig bezeichnete der Beamte Betancourt als den einzigen verfügbaren tragfähigen Partner für diese Aufgabe und sagte, man müsse „mit den vorhandenen Faktoren arbeiten“.

Die US-Regierung investiert nach Angaben des Beamten kein Geld in das neue Unternehmen, doch ihre Unterstützung werde dem Unternehmen helfen, Investitionen zur Steigerung der Produktion anzuziehen.

Analysten sagen, der Deal werde mit hoher Wahrscheinlichkeit rechtliche Anfechtungen und möglicherweise Fragen der Legitimität nach sich ziehen. Die Trump-Regierung verhandelte die Vereinbarung mit Rodríguez, die nach der Militäraktion im Januar an die Macht kam, um Nicolás Maduro festzunehmen und in die Vereinigten Staaten zu bringen, wo er sich bundesweiten Anklagen wegen Narco-Terrorismus und Drogenhandels stellen soll.

Die venezolanische Verfassung besagt, dass Verträge dieser Art mit ausländischen Regierungen auch von der Nationalversammlung genehmigt werden müssen, was nicht geschehen ist.

Der Beamte sagte jedoch, die Vereinbarung sei eine Partnerschaft mit North American Blue Energy Partners, einer privaten Einheit mit Hauptsitz in Barbados und mit ihrem regionalen Hauptbüro sowie ihren Aktivitäten in Caracas, Venezuela.

Der Deal wird als Schritt zu Stabilität und Demokratie für Venezolaner dargestellt

Die Trump-Regierung wolle, dass Wahlen so schnell wie möglich stattfinden, strebe aber an, die Stabilität zu wahren, während Venezuela nach Jahrzehnten autokratischer Herrschaft übergeht, sagte der Beamte.

Der Beamte argumentierte, dass die Aufrechterhaltung von Stabilität in solchen Übergängen „fast ausnahmslos erfordert, mit Elementen der bestehenden Struktur zu arbeiten, selbst wenn man eine neue schafft“.

Die Rolle des Pentagons in dem Deal erfolgt über das Office of Strategic Capital, das unter dem früheren Präsidenten Joe Biden geschaffen wurde, um in Technologie zu investieren, die für die nationale Sicherheit benötigt wird.

Ein zweiter US-Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, bezeichnete die Venezuela-Vereinbarung als „einen ganz normalen Deal“ und sagte, das Amt habe seit Trumps Rückkehr ins Amt mehrere ähnliche abgeschlossen.

Trump hat Venezuelas Öl seit Maduros Festnahme im Blick, und seine Berater nennen es einen Weg weg von der Abhängigkeit von Öl aus dem Nahen Osten. Er drängt US-Unternehmen, wieder eine Präsenz im Land aufzubauen. Präsident Hugo Chávez vollendete 2007 die Verstaatlichung von Venezuelas Ölindustrie, woraufhin große Akteure wie ExxonMobil und ConocoPhillips Caracas verließen.

Bei einem Gespräch mit Reportern im Weißen Haus am Montag deutete Trump an, dass sich andere Ölunternehmen auf Geschäfte in Venezuela vorbereiteten. „We have Exxon going in, we have Chevron going in. We have our big oil companies going in“, sagte er. ExxonMobil reagierte zunächst nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Trump sagte im Januar, er neige dazu, Exxon aus Venezuela herauszuhalten, nachdem CEO Darren Woods das Land als „uninvestable“ bezeichnet hatte.

Chevron ist seit der Verstaatlichung das einzige große amerikanische Ölunternehmen, das in Venezuela aktiv tätig ist, was unterstreicht, warum jede Ausweitung dort von der gesamten Branche genau beobachtet würde.

Trump sollte sich am Dienstag mit einer Gruppe großer und kleiner Ölraffinerien treffen, um Wege zur Erhöhung der US-Kapazitäten zur Raffinierung von Öl zu Benzin zu besprechen.

Das Weiße Haus hat erklärt, dass eine höhere Zahl von Raffinerien und der Ausbau der Kapazitäten bestehender Anlagen letztlich die Preise für Verbraucher senken würden. Die Regierung sieht zudem den Bedarf an mehr Raffinerien, um Öl aus Venezuela zu verarbeiten.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com