Kaliforniens Milliardäre haben beispiellose 612 Millionen Dollar in Wahlen auf Staatsebene investiert, wobei ein großer Teil des Geldes darauf abzielt, eine geplante Vermögenssteuer zu verhindern, die am 3. November zur Abstimmung kommt.

Die Steuer, Proposition 40, würde eine einmalige Abgabe von 5% auf das Nettovermögen von Milliardären erheben, die mit Stand vom 1. Januar 2026 in Kalifornien ansässig sind. Anders als eine Einkommenssteuer, die auf die Einkünfte eines bestimmten Jahres anwendbar ist, würde die Maßnahme direkt auf bereits angesammeltes Vermögen abzielen – ein Ansatz, der bei Steuern auf Landesebene in den USA bislang selten ist. Das Ausmaß der Spenden markiert ein Rekordniveau politischer Beiträge der wohlhabendsten Einwohner des Staates in einem kalifornischen Wahlzyklus.

Zu den prominentesten Gegnern der Maßnahme zählen Google-Mitgründer Sergey Brin, der frühere Google-Chef Eric Schmidt und der erfahrene Risikokapitalgeber L. John Doerr – alle bekannte Persönlichkeiten der kalifornischen Technologiebranche. Das Volksgesetzgebungssystem Kaliforniens ermöglicht es, dass vorgeschlagene Gesetze direkt von den Wählern entschieden werden, und der Stimmzettel dieses Zyklus enthält konkurrierende Maßnahmen mit direkten Folgen für Proposition 40.

Das oppositionelle Bemühen unterstützt zudem die Propositionen 41 und 42, von denen jede Proposition 40 potenziell ungültig machen könnte, falls sie mehr Stimmen erhält. In einem solchen Szenario hinge das Schicksal der Vermögenssteuer an den relativen Stimmenzahlen der konkurrierenden Initiativen und nicht allein an Proposition 40.

Die Marktaktivität deutet darauf hin, dass der massive finanzielle Widerstand die Erwartungen für die Abstimmung prägt. Prognosemärkte, auf denen Teilnehmer auf die Ergebnisse realer Ereignisse handeln, wandeln kollektive Erwartungen in implizite Wahrscheinlichkeiten um. Die Marktpreisbildung zeigt, dass das Ausmaß der Milliardärsbeiträge die Wahrscheinlichkeit einer Verabschiedung der Proposition 40 offenbar senkt. Die aktuellen Marktquoten implizieren eine Wahrscheinlichkeit von 26,5%, dass die Vermögenssteuer verabschiedet wird – ein leichter Anstieg gegenüber den Vortagen trotz der Welle oppositioneller Ausgaben. Die organisierte finanzielle Unterstützung gegen die Maßnahme deutet zudem auf ein koordiniertes Bestreben hin, das Wahlergebnis zu beeinflussen.

Die kommenden Tage bis zur Abstimmung am 3. November gelten als entscheidend. Verschiebungen bei den Umfragedaten oder neue Unterstützungen könnten die öffentliche Meinung beeinflussen, und das Handeln wichtiger politischer Figuren – darunter Gouverneur Gavin Newsom und andere einflussreiche Kandidaten – könnte eine entscheidende Rolle für das Ergebnis spielen. Auch die Ausgänge der Propositionen 41 und 42 werden von zentraler Bedeutung sein, da jede von ihnen die Wirkung der Proposition 40 konterkarieren könnte.

Je näher der Wahltag rückt, desto klarer werden die Markterwartungen für eine der am stärksten beobachteten Maßnahmen auf dem kalifornischen Landesstimmzettel – weitere finanzielle Beiträge beider Seiten werden dies zusätzlich verdeutlichen.