WASHINGTON — Zwei kleine US-Unternehmen haben am Freitag Klage gegen neue Zölle auf Dutzende US-Handelspartner eingereicht, die die Regierung von Präsident Donald Trump am Vortag aufgrund von Bedenken im Zusammenhang mit Zwangsarbeit angekündigt hatte, wie eine Anwaltskanzlei mitteilte.

Das Liberty Justice Center erklärte, es habe die Klage vor dem US Court of International Trade eingereicht — dem zuständigen Bundesgericht für Handels- und Zollstreitigkeiten — und zwar im Namen von Burlap & Barrel, einem in New York ansässigen Online-Einzelhändler, sowie Collective Horology, einem Einzelhändler aus Kalifornien. Die Klage folgte auf die Ankündigung des US Trade Representative (USTR) neuer Zölle von bis zu 12,5 Prozent auf Südkorea und weitere Volkswirtschaften.

Die neuesten Abgaben wurden eingeführt, nachdem der USTR Untersuchungen gegen 60 Volkswirtschaften nach Section 301 des Trade Act von 1974 durchgeführt hatte. Section 301, die der Exekutive die Befugnis einräumt, auf als unfair erachtete ausländische Handelspraktiken zu reagieren, wurde in der Vergangenheit gezielt gegenüber einzelnen Handelspartnern angewandt — am stärksten gegenüber China ab 2018. Die gleichzeitige Anwendung auf 60 Volkswirtschaften stellt eine bemerkenswert breite Nutzung des Gesetzes dar. Die Untersuchungen prüften, ob diese Volkswirtschaften angemessene Schritte unternommen hatten, um Einfuhren von Produkten aus Zwangsarbeit zu verbieten.

Die Zölle traten am Freitag in Kraft, am selben Tag, an dem der 150-tägige 10-Prozent-Globalzoll der Regierung auslief.

Laut der Klageschrift handelte der USTR "arbitrarily and capriciously" (willkürlich und leichtfertig), indem er nahezu einheitliche Zölle über 60 wesentlich unterschiedliche Volkswirtschaften verhängte, "without a reasoned, record-based explanation" (ohne eine begründete, auf Akten basierende Erklärung), wie die Abgaben die von der Handelsbehörde identifizierten Praktiken adressieren sollen.

Die Klage wirft dem USTR ferner vor, nicht erklärt zu haben, wie die Besteuerung der betroffenen Produkte dazu führen soll, dass ausländische Regierungen ihre Einfuhrpolitiken ändern.

Das Liberty Justice Center erklärte, die neuen Zölle beträfen rechtmäßige Einfuhren ohne nachgewiesenen Zusammenhang zu Zwangsarbeit, darunter auch Waren, die von amerikanischen Kleinunternehmen mit transparenten und verantwortungsvollen Lieferketten in die Vereinigten Staaten eingeführt werden.

"Forced labor is morally indefensible, but an important objective does not give the government permission to ignore the law" (Zwangsarbeit ist moralisch nicht zu verteidigen, aber ein wichtiges Ziel berechtigt die Regierung nicht, das Gesetz zu ignorieren), sagte Sara Albrecht, Vorsitzende und CEO des Liberty Justice Center.

"The administration allowed one global tariff to expire and immediately replaced it with another under a different statute. Changing the statute doesn't change the law. Every tariff authority has limits, and every administration must respect them." (Die Regierung ließ einen Globalzoll auslaufen und ersetzte ihn sofort durch einen weiteren auf Basis eines anderen Gesetzes. Ein Wechsel des Gesetzes ändert nicht das Recht. Jede Zollbefugnis hat Grenzen, und jede Regierung muss diese respektieren.)

Das Liberty Justice Center ist dieselbe Organisation, die die Notstandszölle der Trump-Regierung angefochten hatte, welche der Supreme Court im Februar kippte. Dieses Urteil beschränkte die Fähigkeit der Exekutive, Zölle auf Grundlage von Notstandsbefugnissen zu erheben. Die jetzige Klage prüft die Grenzen einer separaten Rechtsgrundlage — Section 301 — und setzt eine umfassendere justizielle Untersuchung darüber fort, wie weit die Zollbefugnisse des Präsidenten reichen.

Auf die Frage eines Journalisten, ob die neuen US-Zölle einer rechtlichen Überprüfung standhalten könnten, sagte Trump, dass "these tariffs have been up for a long time" (diese Zölle schon lange bestehen) und dass sie "approved for years" (seit Jahren genehmigt) seien.

"I thought the decision by the Supreme Court was not a good one" (Ich hielt die Entscheidung des Supreme Court für keine gute), sagte Trump in Bezug auf das Urteil gegen seine Notstandszölle. "But we have many forms of tariffs." (Aber wir haben viele Formen von Zöllen.)

Trump verteidigte seine Zollpolitik während der Pressebegegnung im Weißen Haus und erklärte, sie habe dazu beigetragen, Investitionen in die Vereinigten Staaten zu ziehen.

"Largely because of tariffs, we have $19.2 trillion being invested in our country" (Großteils wegen der Zölle werden 19,2 Billionen Dollar in unserem Land investiert), sagte er. "And without tariffs, we would be in big trouble." (Und ohne Zölle wären wir in großen Schwierigkeiten.)