Das Schatzamt hat eine Überprüfung der Berechnung der Business Rates für Pubs und Hotels eingeleitet – der jüngste Vorstoß der Regierung zur Unterstützung von Unternehmen in den Innenstädten.

Die am Montag angekündigte Überprüfung soll nach Regierungsangaben darauf abzielen, „die Fairness für Unternehmen zu verbessern“, und verfolgt das Ziel, „ein faires und transparentes System zu gewährleisten und sicherzustellen, dass Pubs und Hotels besser für die Zukunft planen können“.

Zusätzlich hat die Regierung eine Konsultation gestartet, mit der Vermieter, Brauer, Hoteliers und Unternehmer eingeladen werden, sich zum geltenden System zu äußern.

Business Rates werden auf die meisten nicht privaten Immobilien erhoben, wobei sich die Rechnungen nach einem von der Valuation Office Agency festgelegten Bewertungswert richten. Pubs werden üblicherweise anhand ihres potenziellen Geschäftsumfangs bewertet – ein Ansatz, der als „fair maintainable trade“ bekannt ist –, während Hotels überwiegend nach ihren Einnahmen und Ausgaben eingeschätzt werden. Betreiber kritisieren seit langem, dass die Kopplung der Abgaben an eine angenommene Leistungsfähigkeit gut geführte Häuser benachteiligt.

Die Ankündigung folgt auf Burnhams Entscheidung von Ende Juli, die Business-Rates-Rechnungen für Pubs, Clubs und Veranstaltungsorte um 20 Prozent zu senken – eine Änderung, die ab April nächsten Jahres gelten soll. Die Regierung erklärte, die Zusage über 100 Mio. Pfund werde finanziert, indem stärker gegen Geschäfte wie E-Zigarettenläden vorgegangen werde, die „keinen positiven Beitrag zu den örtlichen Gemeinschaften leisten“.

Die Abgaben gehören für Betreiber von Pubs und Hotels in der Regel nach Personal und Immobilienkosten zu den größten Fixkosten und sind unabhängig von der Geschäftslage zu zahlen – ein Punkt, den Branchenverbände wie UKHospitality und die British Beer and Pub Association in Kampagnen wiederholt betont haben, wonach die Abgabe Gastrobetriebe unverhältnismäßig stark belastet.

Aus Nr. 10 hieß es, weitere Reformen, darunter eine Entlastung bei den Business Rates für kleine Unternehmen, sollten im Herbstbudget dargelegt werden.

„Letzten Monat haben wir Steuerentlastungen für Pubs angekündigt, um ihnen den nötigen finanziellen Spielraum zu verschaffen. Heute gehen wir mit einem Überdenken der Bewertungen einen Schritt weiter – damit wir für die Zukunft ein faireres System aufbauen können“, sagte James Murray, Finanzstaatssekretär des Schatzamts.

Murray fügte hinzu, Pubs und Hotels seien „entscheidend für die Gemeinschaften und brächten Wachstum in jede Postleitzahl“.

„Business-Rates-Guru“ soll die Überprüfung leiten

Das Schatzamt hat einen „Business-Rates-Guru“, Jerry Schurder, verpflichtet, die unabhängige Überprüfung zu leiten und mögliche Änderungen am System zu untersuchen. Er soll der Regierung bis Ende März 2027 Bericht erstatten.

Schurder, früher Leiter der Business-Rates-Politik bei der Beratungsgruppe Newmark UK, sagte, er wolle „bewerten, wie die derzeitigen Bewertungsmethoden für Pubs und Hotels in der Praxis funktionieren und ob sie noch zweckmäßig sind“.

„Die Erkenntnisse und das Engagement der Beteiligten werden zentral für die Empfehlungen der Überprüfung sein“, sagte Schurder. Die Antworten auf die Konsultation sollen in diese Arbeit einfließen, die voraussichtlich nach den weiteren im Herbstbudget und ab April nächsten Jahres vorgesehenen Maßnahmen zu den Business Rates abgeschlossen wird.