Ronald Spektor, ein 23-jähriger Mann aus dem Brooklyner Viertel Sheepshead Bay, wurde zu vier bis zwölf Jahren Haft verurteilt, weil er rund 100 Coinbase-Nutzern fast 16 Millionen Dollar gestohlen hatte, nachdem er sich in allen 31 Anklagepunkten gegen ihn schuldig bekannt hatte. Er verübte den Betrug, indem er sich als Mitarbeiter der Börse ausgab und die Opfer überredete, ihre Gelder an einen von ihm kontrollierten Ort zu verschieben.

Der Brooklyner Bezirksstaatsanwalt Eric Gonzalez gab das Urteil bekannt in einer Erklärung am Mittwoch.

SENTENCING: Brooklyn Man Sentenced to up to 12 Years in Prison for Stealing Nearly $16 Million in Fraudulent Cryptocurrency Scheme

— Brooklyn District Attorney Eric Gonzalez (@BrooklynDA) September 23, 2026

Nach Angaben des Büros des Bezirksstaatsanwalts kontaktierte Spektor Coinbase-Nutzer, gab an, für die Börse zu arbeiten, und teilte ihnen mit, ihre Guthaben seien einem Hacker ausgesetzt. The New York Times, das über den Fall bei seiner Anklageverlesung im Dezember berichtete, schrieb, die Abfolge begann mit einem Telefon Opfers, das von Warnmeldungen überflutet wurde, gefolgt von einer E-Mail, die einen Anruf der Börse versprach – manchmal unter dem Namen James Wilson. Die Opfer verlagerten dann ihre Bestände auf eine Wallet, von der sie annahmen, dass sie ausschließlich unter ihrer Kontrolle stehe. Tatsächlich war sie für Spektor zugänglich, der sie leerräumte. Diese Abfolge – eine Flut alarmierender Benachrichtigungen gefolgt von einem Rettungsangebot – ist das Kennzeichen von Support-Imitierungs-Betrug, einer Betrugsart, bei der die Dringlichkeit die Opfer daran hindert, zu überprüfen, wer sich tatsächlich am anderen Ende der Leitung befindet.

Spektor bekannte sich am 2. September in der gesamten 31-Punkte-Anklage schuldig, darunter Geldwäsche ersten Grades, schwerer Diebstahl ersten Grades und strafbarer Besitz gestohlener Sachen ersten Grades. Richter Danny Chun verhängte das Urteil gegen den Widerspruch der Staatsanwaltschaft, die sieben bis 21 Jahre gefordert hatte. Zusätzlich zur Haftstrafe muss Spektor Bargeld, Krypto und Vermögenswerte im Wert von mehr als einer halben Million Dollar abgeben und fast 16 Millionen Dollar Entschädigung zahlen.

Die Verluste beliefen sich auf insgesamt 15.944.000 Dollar, wobei die Opfer über das ganze Land verteilt waren; einige verloren eine Million Dollar oder mehr. Die gestohlenen Gelder wurden mehrfach über Börsen getauscht, bevor sie an sogenannten Cash-out-Punkten gebündelt wurden, wo sie in andere Token, Bargeld und Geschenkkarten umgewandelt wurden. Große Teile flossen in Glücksspaltdienste und Online-Shops.

Ermittler verknüpften das Schema mit Spektor mithilfe von Transaktionsaufzeichnungen, Blockchain-Analyse, digitaler Forensik und unter mehreren Durchsuchungsbeschlüssen beschlagnahmtem Material. Seine private IP-Adresse wurde mit mehreren Wallets in Verbindung gebracht, die gestohlene Kryptowährung erhalten hatten. Diese Nachvollziehbarkeit ist ein strukturelles Merkmal öffentlicher Blockchains: Übertragungen werden dauerhaft auf offenen Ledgern aufgezeichnet, sodass Gelder eine Spur hinterlassen, die bestehen bleibt, egal wie oft sie getauscht werden – eine Eigenschaft, die On-Chain-Analyse zu einem Routineinstrument für Strafverfolgungsbehörden und unabhängige Forscher hat. Der unabhängige Blockchain-Ermittler ZachXBT hatte ihn in einem Thread im November 2024 namentlich genannt, und die Staatsanwaltschaft befragte anschließend 70 Opfer. Auf Spektors Telefon befanden sich 12 Wallets, die mit mindestens 140 Einzahlungen in Verbindung gebracht wurden, die auf 90 Personen zurückverfolgt werden konnten; eine davon enthielt etwa 6,3 Millionen Dollar.

Er sprach auch darüber. Unter dem Handle @lolimfeelingevil betrieb Spektor einen Telegram-Kanal namens "Blockchain enemies", in dem er mit den Diebstählen prahlte, und nutzte Online-Foren, um andere als Social Engineers anzuwerben, die für die Opfer wie Hackerangriffe wirkende Szenarien inszenierten. Von Ermittlern wiederhergestellte Nachrichten zeigen, dass er in Jugendsprache schrieb, er habe 6 Millionen Dollar beim Krypto-Glücksspiel verloren, und andeutete, er habe durch Betrug Millionen verdient.

Nachdem Vorwürfe gegen ihn online kursierten, verschaffte er sich einer Hardware-Wallet und kaufte einen Ersatz, wie die Staatsanwaltschaft mitteilte, und wies seine Helfer an, ebenfalls ihre Ausrüstung zu ersetzen. Er verbrachte Monate damit, mit Greyhound-Bussen durch das Land zu reisen, sprach über eine Ausreise nach Mexiko oder Kanada und schickte 600.000 Dollar in Krypto an jemanden in Georgia, bevor er nach Brooklyn zurückkehrte, wo er verhaftet wurde.

Die Staatsanwaltschaft beschlagnahmte bei seiner Verhaftung 105.000 Dollar in bar und 400.000 Dollar in Krypto von Spektor, wie die Times berichtete. Millionen bleiben weiterhin unauffindbar, und die Staatsanwaltschaft sagte bei seiner Anklageverlesung, Spektor halte den Schlüssel zu deren Auffindung. Die Wiedererlangung des Restes – und die Umsetzung des Beinahe-16-Millionen-Dollar-Entschädigungsbeschlusses in tatsächliche Zahlungen an die Opfer – ist der Faden, der verfolgt werden sollte, während der Fall über die Verurteilung hinausgeht.

Gonzalez sagte, sein Büro werde "der digitalen Spur folgen, wohin auch immer sie führt." Sein Büro fügte hinzu, dass Coinbase und die meisten Unternehmen Kunden niemals anrufen oder sie aordern würden, Krypto in eine sichere Wallet zu übertragen.