Coinbase-CEO Brian Armstrong hat die Debatte über künstliche Intelligenz und Kryptowährungen neu entfacht und argumentiert, dass der Aufstieg von KI-Agenten digitale Vermögenswerte stärken und nicht ersetzen werde. In einer Reihe von Beiträgen vom 27. Juli sagte Armstrong, Entwickler und Investoren würden Krypto nicht zugunsten von KI aufgeben; vielmehr seien beide Technologien dazu gedacht, sich zu ergänzen.

Armstrong sagte, der häufige Rat, „auf KI umzuschwenken“, spiegele veraltetes Denken wider, das davon ausgeht, dass eine Innovation eine andere ersetzen müsse. Er argumentierte jedoch, dass Kryptowährungen das Finanzsystem seien, auf das KI-Agenten und autonome Softwaresysteme zunehmend angewiesen sein werden, wenn sie verbreiteter werden.

"If you're in crypto, pivot to AI." I used to hear versions of this, and it's the wrong way to think about the world. It's zero sum, scarcity thinking. Crypto is a general purpose technology. It's infrastructure, the same way electricity or the internet is infrastructure. It… — Brian Armstrong (@brian_armstrong) July 26, 2026

"If you're in crypto, pivot to AI."

I used to hear versions of this, and it's the wrong way to think about the world. It's zero sum, scarcity thinking.

Crypto is a general purpose technology. It's infrastructure, the same way electricity or the internet is infrastructure. It…

— Brian Armstrong (@brian_armstrong) July 26, 2026

KI-Agenten brauchen Krypto-Infrastruktur

Armstrong hat diese Ausrichtung als Agentic Finance, oder AiFi, bezeichnet, ein Konzept, das Coinbase derzeit aktiv entwickelt. Er sagte, KI-Agenten würden wahrscheinlich Finanztransaktionen in einem Umfang durchführen, der die menschliche Aktivität übertreffen könnte, was Zahlungssysteme erfordere, die sofortig, programmierbar und grenzüberschreitend funktionieren.

Er argumentierte, dass traditionelle Bankensysteme für Menschen und nicht für Software entwickelt worden seien. KI-Agenten könnten Know-Your-Customer-Verfahren nicht schnell durchlaufen, keine Bankkonten eröffnen und nicht tagelang auf internationale Überweisungen warten. Im Gegensatz dazu könne Software Wert über Krypto-Wallets und Stablecoins ohne diese Einschränkungen senden und empfangen, weshalb Zahlungsinfrastrukturen für Machine-to-Machine-Nutzung sowohl im Krypto- als auch im Fintech-Bereich zunehmend in den Fokus rücken.

Im Jahr 2026 hat der Coinbase-CEO wiederholt erklärt, dass Blockchain der praktikabelste Zahlungsweg für KI-Agenten weltweit sei.

Coinbase erweitert seine AiFi-Vision

Ein zentraler Bestandteil von Coinbases Plan ist x402, ein Zahlungsprotokoll, das den HTTP-Statuscode 402 „Payment Required“ umgestalten soll. Das System ermöglicht es KI-Agenten und Anwendungen, sofortige On-Chain-Zahlungen in USDC zu senden, ohne API-Schlüssel, Abonnements oder manuelle Kontoanmeldungen zu benötigen.

Wenn Software einen kostenpflichtigen Dienst erreicht, kann sie eine Stablecoin-Transaktion ausführen und innerhalb von Sekunden Zugriff erhalten. Nach Angaben von Coinbase unterstützt diese Kombination aus x402, der Base-Blockchain und USDC eine breite Palette entstehender Zahlungsdienste für heutige KI-Agenten.

Das Protokoll liegt jedoch nicht mehr ausschließlich in Coinbases Kontrolle. Es wird nun von der Linux Foundation verwaltet und von großen Technologie- und Zahlungsunternehmen wie Google, Visa, Mastercard, Stripe, AWS und Circle unterstützt, was auf eine breitere Branchenunterstützung für Machine-to-Machine-Zahlungen hinweist.

KI-Agenten stehen vor frühen Adoptionsherausforderungen

Trotz Armstrongs Optimismus befindet sich die Adoption noch in einem frühen Stadium. x402 soll über 165 Millionen Transaktionen über Tausende von KI-Agenten abgewickelt haben, doch das ist im Vergleich zum Transaktionsvolumen traditioneller Finanznetzwerke immer noch gering.

Analysten haben zudem darauf hingewiesen, dass viele dieser Transaktionen Tests und keine echten Geschäftsvorfälle sind. Eine weitere Herausforderung ist die Notwendigkeit menschlicher Autorisierung in häufigen Micropayment-Szenarien, die einige Unternehmen mit neuen Autorisierungsprotokollen angehen wollen, damit KI-Agenten innerhalb vordefinierter Grenzen ausgeben können. Damit werden Standards, Kontrollen und Interoperabilität zu zentralen Themen, während sich der Markt entwickelt.

Der Wettbewerb im KI-Zahlungsmarkt nimmt zu

Coinbase sieht sich auch wachsendem Wettbewerb ausgesetzt, da Unternehmen wie Visa, Mastercard, Google und spezialisierte Fintech-Firmen ihre eigene Zahlungsinfrastruktur für KI-Agenten aufbauen. Auch der Stablecoin-Sektor erlebt neuen Wettbewerb durch rivalisierende Stablecoin-Netzwerke, sodass es unwahrscheinlich ist, dass eine einzelne Plattform den Markt dominieren wird.

Dennoch betont Armstrong weiterhin, dass KI und Krypto komplementäre Technologien seien. Programmierbares digitales Geld könnte zur finanziellen Grundlage für den täglichen Betrieb autonomer KI-Systeme werden, wenn diese einen bedeutenden Teil der Weltwirtschaft ausmachen.

Fazit

Mit zunehmendem Wettbewerb dürfte Coinbases Vision von KI-Agenten, die blockchainbasierte Zahlungen nutzen, stärker unter die Lupe genommen werden. Die Adoption befindet sich weiterhin in einer frühen Phase, doch Armstrong erwartet, dass programmierbares digitales Geld zu einem wichtigen Bestandteil des autonomen Software-Ökosystems und zu einer Grundlage für die nächste Generation KI-gestützter Finanzaktivitäten wird.