Eine prominente konservative Stimme widerspricht den Behauptungen der Trump-Regierung, sie kämpfe für den Erhalt der westlichen Zivilisation, und argumentiert, dass Präsident Donald Trump und seine Regierungsmitglieder zunächst eine Lektion in „Demut, Anstand und Ehrlichkeit“ benötigten.

In einem am Dienstagmorgen veröffentlichten Meinungskommentar der New York Times richtete sich der konservative Kommentator Bret Stephens – ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Kolumnist, der 2017 nach mehr als einem Jahrzehnt beim Wall Street Journal zur Times kam – gegen die kürzliche Rede von Außenminister Marco Rubio nahe der Akropolis in Athen, Griechenland, in der Rubio davon sprach, „die Tugenden der westlichen Zivilisation“ zu rühmen, und schwor, sie „mit derselben Leidenschaft wie unsere Vorfahren“ zu verteidigen.

Stephens deutete an, dass die Rede in einem unangenehmen Kontrast zu anderen Ereignissen aus der Regierung in derselben Woche stehe.

„In derselben Woche gab Verteidigungsminister Pete Hegseth bekannt, dass das Pentagon die Hinrichtung des Täters von Fort Hood live übertragen werde“, schrieb Stephens. Er verwies zudem auf Präsident Trumps Entscheidung, Dieselkraftstoff direkt aus Russland zu kaufen – ein Schritt, der potenziell Milliarden zur Finanzierung von Wladimir Putins Kriegsmaschinerie bedeuten könnte – sowie auf einen Bericht des Wall Street Journal, wonach Kimberly Guilfoyle, die US-Botschafterin in Griechenland, wegen der Annahme unangemessener Geschenke im Austausch für politische und geschäftliche Gefälligkeiten von der Generalinspektion des Außenministeriums untersucht wird. Diese Prüfung läuft noch, sodass ihre Ergebnisse ein Aspekt sind, den man im Verlauf der Auseinandersetzung im Auge behalten sollte.

„Ist das, was der Außenminister mit westlicher Zivilisation meinte?“, fragte er.

Aus Stephens' Sicht sollten die meisten Menschen „die westliche Zivilisation feiern, verteidigen und bewahren“. Dies zu tun erfordere jedoch „ein grundlegendes Verständnis davon, was westliche Zivilisation ist“ – und Trump und seine Anhänger könnten, so argumentierte er, eine Auffrischung gebrauchen. Die Kritik erhält durch ihre Quelle besonderes Gewicht: Stephens schreibt aus dem politisch rechten Spektrum, womit dies weniger ein parteiischer Angriff als ein Streit über Grundprinzipien innerhalb des Konservatismus selbst ist.

Die westliche Zivilisation ruhe als intellektuelles Konzept auf „drei Säulen“, schrieb Stephens: dem „Streben nach Wahrheit“, dem Glauben an „den Wert und dieürde jedes Menschen“ und der „Herrschaft des Rechts“. Die Trump-Regierung, so sein Eindruck, verkörpere diese Prinzipien zunehmend weniger und habe stattdessen mehr mit „Mexiko-Stadt in den 1970er- und 1980er-Jahren“ gemeinsam, wo er aufwuchs.

„Was auch immer das war und ist, es erfüllt nicht die grundlegenden Kriterien westlicher Zivilisation“, schrieb er.

Anschließend zählte Stephens eine Reihe von Handlungen und Verhaltensweisen auf, die dieses Kriterium seiner Ansicht nach nicht erfüllen, darunter „Cage Matches auf dem Rasen des Weißen Hauses“; „große Dosen Prügel für langjährige Verbündete“; „Tornados der Unwahrheit aus dem Mund des Präsidenten“; „politische Säuberungen unter uniformierten Militärangehörigen“; „beiläufige Verschwörungstheorien des Vizepräsidenten über Juden, Kommunalwahlen und Außerirdische“; „Angriffe auf die elementare Wissenschaft durch den Leiter der Gesundheitsbehörde“; „spektakuläre Kriecherei fast aller ernannten oder gewählten Republikanischen Amtsträger“; „unaufhörliche Bemühungen, die Integrität vergangener Wahlen in Zweifel zu ziehen und künftige zu korrumpieren“; „die Verachtung der Trump-Familie für öffentliche Ethik“; „die unanständigen und unmenschlichen Methoden der Einwanderungs- und Zollbehörde ICE“; und „das schwindelerregende Kaleidoskop von Inkompetenz, Unaufmerksamkeit, Schikanen und purer Seltsamkeit, das nahezu jeden wachen Moment dieser Präsidentschaft prägt.“

Er schloss den Kommentar mit einem historischen Verweis: „Auf die Frage, was er von der westlichen Zivilisation halte, soll Mohandas Gandhi geantwortet haben: ‚Ich fände sie eine gute Idee.‘ Es wäre auch eine gute Idee, wenn die Trump-Regierung wüsste, wovon sie spricht, wenn sie von eben dieser Zivilisation spricht.“