Der westliche Rivale von Union Pacific sagte, die jüngste regulatorische Einreichung des Unternehmens ändere nichts an seiner Ansicht, dass die geplante Fusion mit Norfolk Southern die Tarife für Versender und die Preise für Verbraucher erhöhen würde.

„Wir prüfen weiterhin die zusätzlichen Informationen, die auf Anfrage des Surface Transportation Board im Zusammenhang mit der vorgeschlagenen UP-NS-Fusion eingereicht wurden“, sagte BNSF (NYSE: BRK-B) Präsidentin und CEO Katie Farmer in einer Stellungnahme am Dienstag. „Trotz des vierten Versuchs von UP (NYSE: UNP) und NS (NYSE: NSC), einen vollständigen Antrag einzureichen, bleibt der Kern unverändert. UP und NS haben den Kern ihres Vorschlags nicht geändert, der nicht zeigt, wie die Zusammenlegung zweier großer Eisenbahnen zu einem einzigen Anbieter den Wettbewerb erhalten – geschweige denn stärken – würde, wie es die Fusionsregeln des STB verlangen.“

Die fusionierenden Eisenbahnen schlossen am Montag die ergänzende Einreichung ab, die das STB gefordert hatte, als es den zweiten Fusionsantrag Ende Mai unter Auflagen angenommen hatte. Die Einreichung ist Teil des formellen Prüfverfahrens für einen Deal, der die Art und Weise verändern würde, wie Güter entlang wichtiger US-Bahnkorridore transportiert werden; die Transaktion steht wegen der begrenzten Übergabepunkte und konkurrierenden Routen im Schienennetz unter genauer Beobachtung anderer Anbieter und Versender.

„UP und NS heben mehrere angeblich neue Aspekte ihres Antrags hervor, aber es ist im Wesentlichen dasselbe – Verfahren mit zahlreichen Vorbehalten, die schwer zu verstehen sind, nur für sehr wenige Kunden verfügbar sind und nur für sehr kurze Zeiträume gelten“, sagte Farmer. „Sie tun nichts Wesentliches, um die massive wettbewerbsfeindliche Wirkung eines von einem Unternehmen gehaltenen Marktanteils von 50% zu mindern.“

Der zusammengeschlossene UP-NS würde laut Daten von Railfax rund 37% des nordamerikanischen Bahnverkehrs auf sich vereinen. Die neu angekündigte Betriebsvereinbarung der Partner mit Canadian National (NYSE: CNI) würde dem Gesamtanteil weitere 13% hinzufügen.

„Sie preisen beispielsweise eine dramatische Ausweitung ihres CGP-(Committed Gateway Pricing)-Vorschlags an, aber er würde nur für etwa 1% der Bahnsendungen verfügbar sein, nach einigen Jahren wieder verschwinden und – wie der Antrag von UP und NS unmissverständlich klar macht – für die meisten Versender, die ihn jemals nutzen, tatsächlich zu höheren Tarifen führen“, sagte Farmer. „UP kann nicht glaubhaft behaupten, dass dies überhaupt den Wettbewerb erhält und Bahnkunden wirksam schützt.“

Diese Gateways würden wichtige Umsteigeknoten wie Chicago, St. Louis und die Grenze zu Mexiko abdecken.

Farmer sagte weiter: „Die von UP eingereichten zusätzlichen Daten ändern nichts an der Tatsache, dass es sich um eine wettbewerbsfeindliche Transaktion zwischen zwei finanziell gesunden Unternehmen handeln würde, die die Wettbewerbsoptionen verringern und die Tarife für Bahnkunden erhöhen, zu höheren Preisen für Verbraucher führen und damit der amerikanischen Wirtschaft sowie der breiteren Lieferkette erheblichen Schaden zufügen würde.“