Sen. Richard Blumenthal hat von der Wall-Street-Firma Cantor Fitzgerald Unterlagen über ihre Geschäftsbeziehung zu Tether gefordert, dem Herausgeber von USDT, dem größten Stablecoin der Welt – dem an den Dollar gekoppelten digitalen Asset, das die Kryptoökonomie trägt. In einem Schreiben vom Donnerstag fordert der Demokrat aus Connecticut zudem Details dazu, wie viel Geld die Familie von Handelsminister Howard Lutnick aus dieser Vereinbarung bezogen hat.

Der an Brandon Lutnick gerichtete Brief – Cantors Chairman und Sohn von Howard Lutnick – umfasst 13 Forderungen nach Dokumenten und Informationen, mit einer Antwortfrist bis zum 23. Oktober. Es handelt sich um eine Informationsanfrage und keine Vorladung, sodass sie für sich genommen keine Antwort erzwingen kann. Sie wurde in Blumenthals Funktion als führender Demokrat des Ständigen Untersuchungsausschusses des Senats versandt, einem Gremium, das seit Langem für umfassende Untersuchungen finanziellen Fehlverhaltens bekannt ist. Darin beschreibt die Minderheit ihre Prüfung als Untersuchung „der rechtswidrigen Nutzung von Kryptowährungen und der Selbstbereicherung und Selbstbegünstigung der Trump-Regierung mit Kryptofirmen.“

„Besorgniserregend gehen Cantor Fitzgeralds lukrative Geschäftsvereinbarungen mit Tether auf Kosten der nationalen Sicherheit Amerikas“, argumentierte Blumenthal.

Blumenthal schrieb, Lutnick habe seit Präsident Donald Trumps Rückkehr ins Amt mehr als 250 Millionen Dollar verdient, darunter eine Ausschüttung von 192 Millionen Dollar von Cantor. Im selben Zeitraum, so sagte er, sei Cantors 5%-Anteil an Tether von 600 Millionen Dollar auf schätzungsweise 10 Milliarden Dollar gestiegen – zusätzlich zu den jährlich zehnten Millionen Dollar, die das Unternehmen für die Verwahrung der Tether-Assets erhalte.

Cantor fungiert als Verwahrer von Tether, die Firma, die seine Reserven sichert: dieeld- und sonstigen Bestände, die jeden USDT im Umlauf decken sollen. Verwahrungsdeals wie dieser sind das Grundgerüst des Stablecoin-Marktes – Emittenten verlassen sich auf externe Firmen zur Verwahrung der Reserven hinter ihren Tokens, was die eigenen Compliance-Prüfungen des Verwahrers direkt ins Blickfeld von Gesetzgebern und Aufsichtsbehörden rückt. Blumenthal wies darauf hin, dass Tether zwar angibt, aus El Salvador zu operieren, aber „die große Mehrheit seiner Assets in den Vereinigten Staaten unter Ihrer Verwahrung liegt.“

Der Brief wirft Cantor nicht vor, ein bestimmtes Gesetz gebrochen zu haben, und nichts darin stellt festgestelltes Fehlverhalten dar. Er fragt, wie das Unternehmen prüft, ob Tether die US-Sanktionen und Geldwäschevorschriften einhält, und die Behauptungen zu Tether und der Familie Lutnick sind Blumenthals eigene, gestützt auf Presseberichte und frühere Arbeiten seines Personals.

„So wie Tether unzählige Millionen an Zinsen und Investitionen aus den Stablecoins verdient hat, die bei diesen rechtswidrigen Aktivitäten verwendet werden, so hat Cantor Fitzgerald von seiner Beziehung zu Tether profitiert“, schrieb Blumenthal. „Angesichts der langjährigen und tief verflochtenen Beziehung zwischen Tether und Cantor Fitzgerald sowie dessen erheblichen Verbindungen innerhalb der Trump-Regierung schreibe ich, um Informationen über Ihre Geschäftspartnerschaft mit Tether zu erhalten und mehr über Ihre Praktiken zur Erkennung von Verstößen gegen amerikanische Bank- und Sanktionsgesetze zu erfahren“, fügte der Senator hinzu.

Der Senator fordert zudem die Bedingungen etwaiger Darlehen oder rechtlicher Strategien, die es Howard Lutnick ermöglichen würden, Eigentum an Assets auf seine Kinder zu übertragen. Diese Forderung bezieht sich auf ein berichtetes Darlehen von Tether an einen Treuhandfonds für Lutnicks vier Kinder über einen nicht genannten Betrag, das etwa zu dem Zeitpunkt erfolgte, als sie den Anteil ihres Vaters an Cantor übernahmen. Die Senatoren Elizabeth Warren und Ron Wyden erkundigten sich im April bei Lutnick und Tether nach dieser Vereinbarung. Solche Strukturen sind bei Ermittlungen wie dieser relevant: Werden Assets in einen Treuhandfonds übertragen, haben die untersuchten Personen das rechtliche Eigentum an diesen Assets nicht mehr.

Howard Lutnick leitete Cantor, bis der Senat ihn im Februar 2025 als Handelsminister bestätigte; die Firma wird heute von seinem Sohn Brandon geführt.

Der Brief traf 10 Tage nach der Veröffentlichung des Berichts „Tethered to Terrorism“ durch die demokratische Staff des Ausschusses ein, in dem festgestellt wurde, dass 84 % von 846 Krypto-Wallets – Adressen, die Tokens halten –, die wegen Verbindungen zum Iran und seinen Stellvertretern sanktioniert oder der Einziehung unterworfen wurden, ausschließlich oder nahezu ausschließlich USDT nutzten. Die Schlagzahl beruht jedoch ungleichmäßig auf zwei Listen: 87 % der 757 von Israels Anti-Terror-Finanzbehörde benannten Wallets transagierten überwiegend in USDT, gegenüber 57 % der 101 von OFAC benannten, der für die Durchsetzung US-amerikanischer Sanktionen zuständigen Treasury-Behörde.

Tether, das eine Wallet sperren kann, sodass sich die Tokens darin nicht bewegen können, veröffentlichte am selben Tag eine Erklärung mit Verweis auf rund 550 Millionen Dollar an Iran-bezogenen Einfrierungen in diesem Jahr, darunter 344 Millionen Dollar im April und mehr als 130 Millionen Dollar im Juli. Auf den Bericht ging das Unternehmen nicht direkt ein.

Blumenthal fordert zudem Howards Lutnicks eigene Unterlagen zu Tether aus seiner Zeit bei Cantor, einschließlich „jeder Erörterung von Tether mit dem Weißen Haus oder staatlichen und bundesstaatlichen Aufsichtsbehörden, Lobbyarbeit im von Tether.“ Weitere Forderungen betreffen Cantors Know-Your-Customer-Richtlinien – die Prüfungen, die ein Unternehmen an den Geschäftspartnern vornimmt –, ob es je erwogen hat, die Beziehung zu beenden, sowie seine Kommunikation mit dem Council of Advisors on Digital Assets des Präsidenten.

Cantor hat bis zum 23. Oktober Zeit zu antworten, und der Brief fordert das Unternehmen auf, derweil jedes Dokument, jede Aufzeichnung und jede Kommunikation im Zusammenhang mit seiner Tether-Beziehung aufzubewahren. Die Frist markiert nun den ersten festen Punkt in diesem Streit; die beobachtbaren nächsten Schritte sind Cantors Antwort und eine etwaige ausführlichere Stellungnahme von Tether, das die Feststellungen des Berichts bisher nicht direkt angesprochen hat.