Bithumb hat ein zweites Gerichtsurteil gewonnen, das einen Kunden zur Rückgabe von Erlösen aus Bitcoin verpflichtet, die die Börse im Februar versehentlich ausgezahlt hatte, und damit seine rechtliche Position gestärkt, während zwei verwandte Klagen noch auf eine Entscheidung warten.

Die Urteile fallen in eine Zeit, in der Bithumb um die Rückholung des letzten Teils des versehentlich ausgezahlten Geldes kämpft, während kleinere inländische Wettbewerber damit beginnen, ihre Handelsgebühren zu senken.

Warum Bithumb Kunden vor Gericht bringt

Richter Kim Yu-seong, Einzelrichter in der Zivilabteilung 90 des Landgerichts Seoul-Mitte, gab Bithumb in einer Klage wegen ungerechtfertigter Bereicherung gegen einen nur als A bezeichneten Nutzer Recht. Der Streitwert in diesem Fall beträgt 194.000.443 Won und damit den zweithöchsten der vier von Bithumb eingereichten Klagen. Die ungerechtfertigte Bereicherung ist ein Standardanspruch nach dem koreanischen Zivilgesetzbuch, der eine Person, die ohne rechtlichen Grund einen Vorteil erlangt hat, zur Rückgabe verpflichtet.

Einen Tag zuvor, am 26. August, hatte dasselbe Gericht Bithumb in einem separaten Verfahren über 4.989.990 Won Recht gegeben. Beide Fälle wurden durch öffentliche Zustellung behandelt, ein Verfahren, mit dem Gerichte Dokumente durch öffentliche Bekanntmachung als zugestellt gelten lassen, wenn die Adresse oder der Arbeitsplatz eines Beklagten nicht ermittelt werden kann. Nach der Zivilprozessordnung wird eine solche Zustellung zwei Wochen nach der Bekanntmachung wirksam, unabhängig davon, ob der Beklagte die Unterlagen jemals zur Kenntnis nimmt, sodass ein Fall ohne jede Reaktion der Gegenseite entschieden werden kann. Beide Urteile sind erstinstanzliche Entscheidungen, gegen die die Beklagten Berufung einlegen können.

Die beiden Erfolge hintereinander schaffen einen günstigen Präzedenzfall für die beiden noch unentschiedenen Klagen mit ausstehenden Forderungen von 500 Millionen Won und 14,8 Millionen Won.

Die Klagen gehen auf einen Vorfall im Februar zurück, bei dem ein Bithumb-Mitarbeiter bei der Bearbeitung einer Belohnung aus einer Kundenaktion Bitcoin statt Won als Auszahlungseinheit eintrug. Der Fehler schrieb Nutzern 620.000 Einheiten BTC gut – eine Summe, die laut Cryptopolitan damals rund 43 Milliarden US-Dollar wert war, weit über das hinaus, was die Börse tatsächlich hielt, und nahezu 3 % der maximalen Menge von 21 Millionen Bitcoin.

Laut den Finanzbehörden fror Bithumb Transaktionen und Auszahlungen ein, sobald der Fehler entdeckt wurde, und konnte 618.214 Einheiten zurückholen; 1.786 BTC waren jedoch bereits verkauft worden.

Bithumb verfolgt diese Gelder separat. Bis zum 10. März teilte das Unternehmen der Nationalversammlung mit, dass es 99 % der zu diesem Zeitpunkt noch ausstehenden 1.788 Einheiten zurückgeholt hatte. Im selben Monat verklagte es vier Nutzer, die die Münzen verkauft und das Bargeld behalten hatten.

Markt- und regulatorische Auswirkungen

Nach dem Auszahlungsvorfall schlug die Financial Services Commission (FSC) vor, von jeder Börse ein durchgehend laufendes Abstimmungssystem zu verlangen, das Nutzerkonten alle fünf Minuten mit den tatsächlichen Beständen abgleicht, zusammen mit automatisierter Verifizierung und mehrstufigen Freigaben für manuelle Transaktionen wie Event-Belohnungen.

Wie Cryptopolitan berichtete, hatte Bithumb zuvor eine Geldstrafe von 36,8 Milliarden Won (rund 25 Millionen US-Dollar) und eine sechsmonatige teilweise Betriebssperre wegen separater Verstöße bei der Identitätsprüfung erhalten. Die Börse setzte die Sperre am 1. Mai aus und darf so weiterarbeiten, bis eine endgültige Entscheidung vorliegt.

Der lokale Wettbewerb verschärft sich

Währenddessen schaffen Bithumbs kleinere Wettbewerber ihre Handelsgebühren ab. Coinone strich die Gebühren für alle gelisteten Kryptowährungen und bot einen verlängerbaren 30-tägigen Gutschein ohne Gebühren an. Digital X, der Betreiber von Korbit, verzichtete zudem ein ganzes Jahr lang bis zum 24. August 2027 auf Gebühren in seinem Won-Markt.

Mirae Asset Consulting übernahm kürzlich die Kontrolle über Korbit, nachdem es mehr als 97 % davon erworben hatte, und Korea Investment & Securities hält 20 % an Coinone.

Handelsprovisionen sind die wichtigste Einnahmequelle der auf Won lautenden südkoreanischen Börsen; die Gebührenbefreiungen verzichten also auf diese Einnahmen, während die Plattformen um Marktanteile beim Handel konkurrieren. Coinone und Korbit liegen beim Volumen weiterhin weit hinter Bithumb: Coinone kam diesen Monat auf 2,39 % des Won-Handelsvolumens und Korbit auf 0,52 %, gegenüber 68,11 % bei Upbit und 28,95 % bei Bithumb.

Bithumbs 24-Stunden-Handelsvolumen überstieg vergangenen Samstag 2 Billionen Won, als Bitcoin kurz über 80.000 US-Dollar stieg. Bitcoins Kursanstieg hat die Hoffnung geweckt, dass das Unternehmen seine Gebühreneinnahmen wiederbeleben kann, nachdem der operative Gewinn in der ersten Jahreshälfte bei Bithumb um 83,4 % gefallen war.