Bitcoins nächstes Protokoll-Upgrade könnte erst 2028 oder später kommen, wie eine Befragung von Entwicklern auf einer kürzlich abgehaltenen Branchenkonferenz ergab. Der favorisierte Kandidat würde vier lange bekannte Bugs in den Konsensregeln des Netzwerks beheben und keine neue Funktion hinzufügen – es handelt sich also um ein wartungsorientiertes Upgrade und kein Feature-Release.

Der Vorschlag heißt Great Consensus Cleanup, kurz BIP-54 – die Abkürzung für Bitcoin Improvement Proposal 54, das nummerierte Format, mit dem Entwickler Änderungen an Bitcoins Protokoll vorschlagen. Er wurde erstmals 2019 vorgelegt und zielt auf Schwachstellen in Bitcoins Konsensregeln ab, die bereits seit Jahren existieren.

Der langjährige Bitcoin-Entwickler Matt Corallo, ein Mitautor von BIP-54, sagt, es bestehe eine 80-prozentige Chance, dass daraus der nächste Soft Fork des Netzwerks wird. Diese Schätzung teilte er in einem Auftritt auf MARA Foundation TV mit Isabel Foxen Duke, Leiterin der MARA Foundation.

„Es gibt eine lange Liste von Dingen, die wir kennen und die wir wirklich aufräumen müssen“, sagte Corallo. Er ergänzte, dass die Probleme ernsthafte Anliegen seien, aber „nicht so, als würde der Himmel einstürzen“.

Vier Bugs auf der To-do-Liste

Das erste Ziel sind Poison Blocks. In diesem Szenario könnte ein Miner einen speziell konstruierten Block erstellen, der Leistungsengpässe der Software ausnutzt. Das würde die Validierung für andere Knoten im Netzwerk verlangsamen und dem Miner einen kurzfristigen Vorteil verschaffen.

Der zweite ist der Time-Warp-Bug. Eine Lücke im zweiwöchigen Difficulty-Anpassungsfenster von Bitcoin würde Minern, die die Mehrheit der Hashrate des Netzwerks kontrollieren, erlauben, Block-Zeitstempel zu manipulieren, wodurch neue Blöcke schneller ausgegeben werden.

Der dritte ist die Merkle-Malleability. Da eine 64-Byte-Transaktion dieselbe Größe wie ein interner Merkle-Tree-Knoten hat, könnte ein Angreifer theoretisch Merkle-Beweise fälschen, die Light Clients dazu verleiten, gefälschte Transaktionen als legitim zu akzeptieren.

Der vierte betrifft doppelte Coinbase-Transaktionen. Alte Design-Eigenheiten des Protokolls erlaubten doppelte Transaktions-IDs, und diese werden bei künftigen Blockhöhen wieder auftauchen. Das könnte bestehende Coins überschreiben oder die Ledger-Buchhaltung stören.

Corallo sagte, BIP-54 „behebt einige Dinge, bei denen alle einig sind, dass es Probleme sind“. Keines der vier Probleme gilt als dringend, aber jedes ist eine anerkannte Schwachstelle im Design des Netzwerks. Da diese Fehler in den Konsensregeln selbst verankert sind, lassen sie sich nicht wie gewöhnliche Software patchen – ihre Behebung erfordert einen Soft Fork, eine rückwärtskompatible Änderung der Validierungsregeln des Netzwerks, die zur Aktivierung eine ökosystemweite Zustimmung benötigt.

Eine Generalprobe für die Aktivierung

Corallo sieht BIP-54 auch als Übung. Viele heutige Bitcoin-Entwickler haben noch nie einen Soft Fork durchlaufen, und der letzte, Taproot, wurde 2021 aktiviert. Taproots Einführung folgte auf monatelange Debatten über die Aktivierungsmethode, bei denen Miner-Signalschwellen gegen verpflichtende User-Flag-Days ausgespielt wurden.

„Bei jedem jüngeren Soft Fork gab es auch jede Menge Drama um die Aktivierungsmechanismen“, sagte Corallo. Er hofft, dass die Community diesen Prozess einmal festlegen und dann für künftige Upgrades „kopieren, einfügen und wiederverwenden“ kann.

Seit Taproot sind andere vorgeschlagene Änderungen steckengeblieben. Upgrades wie OP_CAT (BIP-347) und OP_CHECKTEMPLATEVERIFY (BIP-119) haben Schwierigkeiten, ökosystemweiten Konsens zu erreichen, und die Meinungsverschiedenheiten werden oft als Debatte über „Ossifikation“ dargestellt – also darüber, ob Bitcoins Kernprotokoll sich weiter verändern sollte.

Corallo sagte, Soft Forks hätten immer technische Hürden mit sich gebracht. In letzter Zeit habe er jedoch beobachtet, dass politische und soziale Reibungen innerhalb der Community ebenso relevant dafür geworden sind, ob ein Upgrade vorangebracht wird.

Nicht alle sind begeistert von dem Plan. Paul Sztorc, Mitgründer und CEO von LayerTwo Labs, schrieb auf X, dass eine mögliche Aktivierung von BIP-54 „irgendwie deprimierend“ sei, „da es ein rein wartungsorientierter Cleanup-Fork ist, der nichts bewirkt“.

In einem auf X geteilten Beitrag listete Sztorc die Aktivierungsdatums-Prognosen auf, die er von Konferenzteilnehmern gesammelt hatte:

Yesterday, the TabConf Elite weighed in on SFD, the date of Bitcoin's next soft fork activation. (This is the Bitcoin version of P(doom).) These were the reports, of the best and brightest: Sept 1, 2027 Dec 31, 2027 Feb 17, 2028 Mar 1, 2028 June 15, 2028 Dec 31, 2028 Dec 31,…

— Paul Sztorc (@Truthcoin) (October 13, 2026)

Sztorc befragte auch Entwickler auf dem in Atlanta stattfindenden TABconf. Nach seiner Aussage erwarten die meisten, dass die Great Consensus Cleanup der nächste Soft Fork wird, wobei die früheste Schätzung für die Aktivierung September 2027 lautet und die meisten Befragten 2028 oder später nannten.

Diese Daten sind Schätzungen, keine Zusagen. Für BIP-54 wurde noch kein Aktivierungsmechanismus gewählt, und dessen Festlegung ist der Schritt, der bei jedem jüngeren Soft Fork für Drama gesorgt hat. Solange diese Hürde nicht genommen ist, bleibt der Zeitpunkt des nächsten Upgrades eine offene Frage.