Bitcoin steht möglicherweise unter Druck — ebenso wie der breitere Nasdaq — doch börsennotierte Krypto-Mining-Unternehmen stemmen sich gegen den Trend, gestützt durch eine Reihe neuer Verträge im Zusammenhang mit High-Performance Computing und künstlicher Intelligenz.

Die führenden US-Bitcoin-Mining-Unternehmen Hut 8, CleanSpark und MARA verzeichneten am Donnerstag jeweils Gewinne zwischen 3 % und 7 %, obwohl sich ein Ausverkauf über andere Anlageklassen hinweg ausbreitete. Der Bitcoin-Preis fiel am selben Tag um rund 2 % und notierte bei 64.760 US-Dollar, während auch wichtige Aktienindizes — darunter der technologielastige Nasdaq — nachgaben.

Neue KI- und HPC-Deals treiben die Rally an

Am Montag gab Hut 8 bekannt, einen zweiten 15-Jahres-Mietvertrag über 352 Megawatt IT-Kapazität auf seinem Beacon-Point-Campus im Nueces County, Texas, unterzeichnet zu haben. Die Vereinbarung verdoppelt die vertraglich gebundene Kapazität des Standorts auf 704 MW und kommerzialisiert den Campus vollständig im Verhältnis zu seiner Versorgungskapazität von 1.000 MW.

Am darauffolgenden Dienstag meldete IREN Limited neue KI-Cloud-Verträge im Wert von 2,8 Milliarden US-Dollar. IREN, ehemals ein Bitcoin-Mining-Betrieb, verlagert seinen Schwerpunkt nun vor allem auf die Bereitstellung von Hochleistungs-Computing, um die stark steigende KI-Nachfrage zu bedienen.

Beide Unternehmen verzeichneten am Donnerstagmorgen im New Yorker Handel Kursanstiege, wobei Hut 8 seine Rally im weiteren Sitzungsverlauf aufrechterhielt.

Miner schwenken in Richtung „digitale Infrastruktur“

Da das Bitcoin-Mining mit dem gesunkenen Preis der Kryptowährung schwieriger wird, fällt es einer Reihe von Minern zunehmend schwer, profitabel zu bleiben. Das Bitcoin-Halving im April 2024 setzte die Margen zusätzlich unter Druck, indem es die Block Rewards von 6,25 BTC auf 3,125 BTC pro Block senkte, was den Druck auf Miner erhöhte, alternative Einnahmequellen zu finden. Anstatt den Mining-Betrieb vollständig aufzugeben, haben sich mehrere Unternehmen als Anbieter von „Compute“ oder „digitaler Infrastruktur“ neu positioniert — und verteilen ihre Ressourcen dynamisch zwischen dem Schürfen digitaler Coins und der Bereitstellung von Rechenleistung für KI, je nachdem, was lukrativer ist.

Der Strategiewechsel erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Hyperscaler und Unternehmen, die große Sprachmodelle und andere generative KI-Systeme einführen wollen, mit einem gut dokumentierten Mangel an verfügbarer Rechenzentrumskapazität konfrontiert sind, insbesondere an Standorten mit Zugang zu großskaliger Stromversorgung. Bitcoin-Miner, die bereits umfangreiche Netzanschlüsse und Industrieanlagen gesichert haben, gehören zu den wenigen Betreibern mit Infrastruktur, die vergleichsweise schnell für HPC-Workloads umgerüstet werden kann.

Im vergangenen Jahr unterzeichneten führende Miner wie Terawulf, IREN und Cipher Mining allesamt mehrjährige HPC-Verträge mit Google von Alphabet Inc. und Microsoft.

Sowohl Kryptowährungs-Mining als auch High-Performance Computing erfordern erhebliche Energie- und Rechenzentrumsinfrastruktur. Der Betrieb von KI-Rechenzentren verlangt jedoch mehr technisches Fachwissen als Bitcoin-Mining, darunter fortschrittliche Kühlung, Netzwerktechnik und Zuverlässigkeitsstandards, für die Krypto-Anlagen ursprünglich nicht ausgelegt waren.

Dieser Artikel erschien zuerst bei Bitcoin Magazine und wurde von Mathew Di Salvo verfasst.