Bitcoin-Mining verbrauchte 2025 mehr Strom als je zuvor, doch sein CO2-Fußabdruck stieg langsamer als der Energiebedarf, wie vorläufige Untersuchungen des Cambridge Centre for Alternative Finance zeigen.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass ein größerer Anteil des Stroms aus CO2-armen Quellen stammt, wobei Wasserkraft zur größten einzelnen Energiequelle des Sektors wurde. Gleichzeitig ließ die höhere Aktivität im Bitcoin-Netzwerk die Gesamtemissionen weiter steigen. Cambridge stellte außerdem fest, dass viele Mining-Unternehmen künstliche Intelligenz und High-Performance Computing prüfen, auch wenn die tatsächliche Einführung begrenzt bleibt.

Stromverbrauch des Bitcoin-Minings stieg schneller als die Emissionen

Der jährliche Stromverbrauch von Bitcoin erreichte bis Dezember 2025 etwa 190 Terawattstunden, wie die vorläufigen Cambridge-Daten zeigten. Das war ein deutlicher Anstieg gegenüber 138 Terawattstunden im Juni 2024.

Alexander Neumueller präsentierte die Zahlen auf dem ersten Energy Investors Forum in Dallas, noch vor der Veröffentlichung des zweiten Digital Mining Industry Report von Cambridge.

Die geschätzten CO2-Emissionen stiegen im selben Zeitraum langsamer als der Stromverbrauch. Cambridge schätzte, dass die Emissionen von etwa 40 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent auf 48 Millionen Tonnen zunahmen. Das entsprach einem Wachstum von rund 20%, verglichen mit einem Anstieg des Stromverbrauchs um etwa 38%.

Der Unterschied wurde weitgehend auf Veränderungen im von Bitcoin-Minern genutzten Strommix zurückgeführt. CO2-arme Energiequellen machten 59,4% des gesamten Stromverbrauchs aus, nach 52,4% in der vorherigen Studie. Wasserkraft überholte Erdgas und wurde zur größten einzelnen Stromquelle für Bitcoin-Mining. Für politische Entscheidungsträger, Netzbetreiber und Unternehmen, die den Sektor bewerten, zeigen die Zahlen, warum sowohl die gesamte Stromnachfrage als auch die Herkunft dieses Stroms bei der Beurteilung der Umweltauswirkungen des Minings wichtig sind.

Wasserkraft wurde zur größten Quelle im Energiemix des Minings

Die Untersuchung zeichnet ein differenzierteres Bild des Umweltprofils des Bitcoin-Minings. Die gesamte Stromnachfrage stieg weiter, doch jede von Minern genutzte Stromeinheit wies eine geringere CO2-Intensität auf als zuvor, wodurch sich das Wachstum der Emissionen verlangsamte.

Cambridge stützte seine neuesten Ergebnisse vor allem auf Umfrageantworten von Mining-Unternehmen, die etwas mehr als die Hälfte der globalen Bitcoin-Hashrate repräsentieren. Neumueller sagte, die Beteiligung habe sich im Vergleich zum vorherigen Bericht verbessert. Allerdings kann umfragebasierte Forschung davon beeinflusst werden, welche Unternehmen und Regionen eher bereit sind, operative Details offenzulegen. Daher ist der bevorstehende vollständige Bericht wichtig, um Methodik und regionale Aufschlüsselung hinter den vorläufigen Schätzungen zu verstehen.

Der frühere Cambridge-Bericht schätzte den jährlichen Stromverbrauch des Bitcoin-Minings auf 138 Terawattstunden und die Emissionen auf 39,8 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent. In dieser Studie lieferten nachhaltige Quellen, darunter erneuerbare Energien und Kernkraft, 52,4% des vom Sektor genutzten Stroms.

Mehrere Faktoren prägten die neuesten Ergebnisse:

• Die Stromnachfrage stieg auf etwa 190 Terawattstunden, da mehr Mining-Maschinen dem Netzwerk beitraten.
• CO2-arme Quellen erhöhten ihren Anteil am gemeldeten Strommix auf 59,4%.
• Wasserkraft ersetzte Erdgas als größte Energiequelle des Bitcoin-Minings.
• Äthiopien zog als Mining-Standort Aufmerksamkeit auf sich, nachdem zusätzliche Wasserkrafterzeugung verfügbar wurde.

Die gestiegene Aktivität im Bitcoin-Netzwerk scheint Effizienzgewinne bei Mining-Hardware übertroffen zu haben. Neuere Maschinen können mit weniger Strom mehr Berechnungen durchführen, doch der zunehmende Wettbewerb unter Minern trieb den gesamten Stromverbrauch nach oben.

Auch die Geografie beeinflusste den gemeldeten Energiemix. Die breitere Umfrageabdeckung umfasste mehr Mining-Betriebe in Ländern mit umfangreichen Wasserkraftressourcen, darunter Äthiopien. Neue Stromkapazitäten aus der Grand Ethiopian Renaissance Dam haben Mining-Unternehmen angezogen, die günstigeren Strom suchen. Veränderungen bei der Umfrageteilnahme können ebenfalls Schätzungen der globalen Energiequellen beeinflussen, die von Bitcoin-Minern genutzt werden.

Cambridge: Interesse an KI und HPC ist hoch, Einführung steht aber noch am Anfang

Cambridge untersuchte auch, ob Bitcoin-Miner in künstliche Intelligenz und High-Performance Computing, häufig als HPC bezeichnet, einsteigen. Etwa eines von zehn befragten Unternehmen hatte bereits einen Teil seiner Stromkapazität KI- oder beschleunigten Computing-Diensten zugewiesen.

Das Interesse lag deutlich höher als die aktuelle Beteiligung. Mehr als 40% der Miner, die noch nicht in den Sektor eingestiegen waren, gaben an, KI oder High-Performance Computing aktiv zu prüfen. Rund 10% sagten, sie hätten keine Pläne, eines der beiden Geschäfte zu verfolgen. Neumueller warnte, dass Interesse allein nicht als feste Zusage gewertet werden sollte.

Mining-Unternehmen werden von einigen Investoren zunehmend wegen ihres Zugangs zu Land und Strom bewertet, nicht nur wegen ihrer Bitcoin-Produktion. Mehrere börsennotierte Miner haben KI-Hosting-Vereinbarungen oder Pläne zur Umrüstung einiger Anlagen angekündigt. Die Cambridge-Umfrage zeigt, dass solche Projekte in der breiteren Branche weiterhin begrenzt sind.

Als wichtige Gründe für eine mögliche Diversifizierung nannten die Unternehmen stärkere finanzielle Stabilität und breitere Umsatzmöglichkeiten. Hohe Kapitalkosten wurden als größtes Hindernis identifiziert. Viele Betreiber sagten zudem, sie wollten Bitcoin-Mining weiterhin als Schwerpunkt beibehalten.

Die Umwandlung eines Bitcoin-Mining-Standorts in ein KI-Rechenzentrum erfordert erhebliche Investitionen. KI-Anlagen benötigen fortschrittliche Kühlung, leistungsfähigere Netzwerktechnik, zuverlässige Infrastruktur und höhere technische Standards. Der Zugang zu geeignetem Land und Strom reicht für sich genommen oft nicht aus, was die von Cambridge berichtete Lücke zwischen breitem Interesse und begrenzter Umsetzung erklärt.

Trotz dieser Hürden sagten fast neun von zehn Umfrageteilnehmern, sie erwarteten, dass KI und High-Performance Computing in den kommenden Jahren im Mining-Sektor häufiger werden. Viele sahen außerdem Chancen in der Stromerzeugung und in Netzdienstleistungen, was den steigenden Wert eines verlässlichen Stromzugangs widerspiegelt.