Der Stromverbrauch beim Bitcoin-Mining ist laut Daten im Zusammenhang mit der University of Cambridge um 38% gestiegen, während Wasserkraft Erdgas als größerer Bestandteil des gemeldeten Energiemixes des Bitcoin-Netzwerks überholt hat.

Die Aktualisierung fügt der anhaltenden Debatte über den ökologischen Fußabdruck des Bitcoin-Minings zwei getrennte Erkenntnisse hinzu: Die gesamte Stromnachfrage ist gestiegen, und die Zusammensetzung der von Minern genutzten Energiequellen hat sich weiter in Richtung Wasserkraft verschoben.

Cambridge-Daten deuten auf höhere Stromnachfrage beim Mining hin

Die Zahl von 38% stammt aus Cambridge-Forschung, die den Stromverbrauch des Bitcoin-Netzwerks verfolgt. Die University of Cambridge unterhält seit Langem Forschung zu Digital-Asset-Mining, darunter den Cambridge-Bericht zur digitalen Mining-Industrie und den Cambridge-Index zum Bitcoin-Stromverbrauch.

Der gemeldete Anstieg wird als gemessene Veränderung der Stromnachfrage im Mining dargestellt, nicht als Aussage über den Marktpreis von Bitcoin. Der Stromverbrauchsindex von Cambridge konzentriert sich darauf, wie viel Strom das Bitcoin-Netzwerk bezieht; das ist eine andere Frage als die, wie der Vermögenswert an einem bestimmten Tag gehandelt wird.

Die Stromnachfrage des Bitcoin-Minings ist seit Jahren ein zentraler Bestandteil der Nachhaltigkeitsdiskussion der Branche. Frühere Vergleiche des Stromverbrauchs beim Bitcoin-Mining mit dem Verbrauch auf nationaler Ebene, einschließlich Schweden, haben verdeutlicht, warum selbst schrittweise Veränderungen der Stromnachfrage die Aufmerksamkeit von Forschern, politischen Entscheidungsträgern und der Öffentlichkeit auf sich ziehen.

Der Stromverbrauch ist auch eine der sichtbarsten Kennzahlen für Bitcoin, weil Mining der Proof-of-Work-Prozess ist, der Blöcke validiert und das Netzwerk sichert. Dadurch sind Veränderungen der Netzwerknachfrage nach Strom über die Kryptomärkte hinaus relevant, insbesondere in Regionen, in denen Miner mit anderen großen Stromverbrauchern um Netzkapazität konkurrieren.

Wasserkraft zieht an Erdgas vorbei

Die zweite wichtige Erkenntnis ist eine Veränderung in der Rangfolge der vom Netzwerk genutzten Energiequellen. Wasserkraft rückte im gemeldeten Energiemix des Minings vor Erdgas, wodurch diese Verschiebung zu einem zentralen Bestandteil der jüngsten Daten wird und nicht nur zu einem nachgeordneten Detail.

Diese Veränderung ist für die Umweltdebatte relevant, weil Wasserkraft eine erneuerbare Energiequelle ist, während Erdgas ein fossiler Brennstoff ist. Die Nachhaltigkeitsarbeit von Cambridge, darunter der Cambridge-Index zur Nachhaltigkeit des Bitcoin-Netzwerks, verfolgt, wie sich die Stromquellen des Netzwerks im Laufe der Zeit entwickeln.

Die Unterscheidung ist wichtig, weil Stromverbrauch und Emissionen miteinander zusammenhängen, aber nicht identisch sind. Ein höherer Anteil erneuerbarer Energien kann das Emissionsprofil des Minings verändern, während die Gesamtnachfrage weiterhin Auswirkungen auf Stromnetze, Infrastrukturplanung und lokale Energiepolitik hat.

Das Energieprofil des Minings zeigt zwei Trends zugleich

Zusammengenommen erschweren die Ergebnisse eine einfache Lesart des Fußabdrucks des Bitcoin-Minings. Der Stromverbrauch des Netzwerks stieg, obwohl sich der Energiemix zu einem größeren Anteil Wasserkraft verschob, was bedeutet, dass ein höherer Stromverbrauch und eine geringere relative Rolle von Gas gleichzeitig auftreten können.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil die Energiedebatte rund um Mining häufig als Entwicklung in nur eine Richtung dargestellt wird. Die Cambridge-Daten verweisen stattdessen auf zwei gleichzeitige Entwicklungen: steigenden Verbrauch und eine Veränderung der Energiequellen. Keine der beiden Erkenntnisse hebt die andere auf.

Das sich verändernde Stromprofil entfaltet sich zudem parallel zu politischer Aufmerksamkeit dafür, wo Mining und Rechenzentren ihren Strom beziehen, einschließlich Maßnahmen wie strengeren Regeln für Rechenzentren in Wyoming, während die mit Bitcoin verbundene Stromnachfrage wächst.

Die Cambridge-Zahlen stützen daher eine präzisere Lesart der Energiegeschichte des Sektors: Beim Bitcoin-Mining geht es nicht nur um steigenden Stromverbrauch und nicht nur um sauberere Beschaffung, sondern darum, dass beide Entwicklungen gleichzeitig stattfinden.

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