Eine von Unterstützern des Bitcoin-Vorschlags BIP-110 geschaffene Minderheits-Chain ist faktisch zum Stillstand gekommen und hat in rund acht Stunden nur zwei Blöcke produziert, während die Haupt-Bitcoin-Chain im selben Zeitraum um 48 Blöcke vorangekommen ist.

Was BIP-110 vorsieht

BIP-110, kurz für Bitcoin Improvement Proposal-110, zielt darauf ab, das Speichern nicht-finanzieller Daten — etwa Bilder und Texte — in Bitcoin-Transaktionen vorübergehend für ein Jahr zu verbieten. Der Vorschlag entstand als Reaktion auf Protokolle wie Ordinals, das seit dem Start im Januar 2023 Nutzern ermöglicht, Bilder, Text und andere Daten auf einzelne Satoshis zu schreiben, sowie auf BRC-20-Token, die ähnliche Inskriptionstechniken nutzen, um fungible Token-Verträge auf Bitcoin zu erstellen. In Spitzenzeiten belegten diese Transaktionen einen erheblichen Anteil des Blockraums und trugen zu höheren Gebühren bei. Befürworter des Verbots argumentieren, diese Praxis überlade das Netzwerk mit für Zahlungen irrelevanten Inhalten und treibe die Kosten für Nutzer, die Geld senden, in die Höhe. Kritiker entgegnen, dass jeder, der eine Transaktionsgebühr zahlt, das Recht gekauft habe, den Blockraum nach eigenem Ermessen zu nutzen, und dass Miner und Node-Betreiber nicht bestimmen sollten, welche Transaktionen als legitim gelten — eine Debatte, die an frühere Bitcoin-Governance-Konflikte über die Blockgröße und den Kernzweck des Netzwerks als Zahlungssystem erinnert.

Der Fork und seine unmittelbaren Folgen

Der Fork erfolgte am Samstag bei Block 961.632, als Computer mit BIP-110-Software damit begannen, jeden Block abzulehnen, der keine Unterstützung für den Vorschlag signalisierte. Gegen 6 Uhr UTC stand die abtrünnige Chain bei Block 961.633, während die Haupt-Blockchain laut BIP-110-Situationsmonitor Block 961.681 erreicht hatte. Da ein Block eine Sammlung von Transaktionen darstellt, die etwa alle zehn Minuten zur Bitcoin-Blockchain hinzugefügt wird, bedeutet die Lücke von 48 Blöcken auf der Haupt-Chain fast einen ganzen Tag Aktivität und auf dem Fork nahezu nichts.

Die Bitcoin-Mining-Firma AntPool minte den ersten nicht-signalisierenden Block, den das breitere Netzwerk akzeptierte, den BIP-110-Knoten jedoch ablehnten. Ein Miner über Ocean erzeugte anschließend den alternativen Block, dem die abtrünnige Chain folgte. AntPool und Ocean sind beide Mining-Pools — Zusammenschlüsse, bei denen viele Teilnehmer ihre Rechenleistung bündeln und die Belohnungen teilen.

Warum die Chain stehen blieb

Der Stillstand beruht auf einer mechanischen Beschränkung, die schwer zu überwinden ist. Bitcoin berechnet den Mining-Schwierigkeitsgrad alle 2.016 Blöcke neu, um neue Blöcke ungefähr alle zehn Minuten eintreffen zu lassen. Die abtrünnige Chain übernahm die aktuelle Schwierigkeitseinstellung von Bitcoin, verfügt aber nur über einen winzigen Anteil der gesamten Hashrate, weshalb ihre Blöcke in sehr langen Abständen eintreffen. Sie kann die Mining-Schwierigkeit erst anpassen, wenn sie 2.016 Blöcke mit diesem Tempo erreicht hat — ein Meilenstein, der laut Monitor rund 350 Tage entfernt liegt, verglichen mit 14 Tagen bei der Haupt-Blockchain.

Die Unterstützung war nie ausreichend. In den vergangenen zwei Wochen signalisierten nur 2,53% der Blöcke Unterstützung für BIP-110, weit unter den 55%, die für eine Aktivierung ohne Kettenspaltung nötig wären.

Risiken für Nutzer

Der Fork-Coin befindet sich in einer schwierigen Lage für alle, die ihn verkaufen wollen. Beide Chains akzeptieren weiterhin identische Transaktionen, sodass eine signierte Transaktion, die Fork-Coins sendet, auch auf der Haupt-Blockchain funktioniert. Ein Käufer kann diese Transaktion dort erneut senden und echtes BTC vom selben Verkäufer erhalten — das eröffnet die Möglichkeit einer neuartigen Angriffsart, die Nutzer im Blick behalten sollten.

Eine Chain, die nur alle mehrere Stunden einen Block produziert, bestätigt außerdem alles nur sehr langsam, was den Handel eher verschlechtert als erleichtert.

Das zweiwöchige Zeitfenster, in dem BIP-110-Knoten verlangen, dass jeder Block Unterstützung signalisiert, läuft bis Block 963.647. Bei dem Tempo des vergangenen Tages wird die Chain dieses Ziel nicht annähernd erreichen.

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