Biochar Industrial Group (BIG), ein KlimTechnologie-Unternehmen, das Agrarabfälle aus Lebensmittelverarbeitungsfabriken in Biokohle und CO₂-Entnahmezertifikate umwandelt, hat 1,5 Millionen USD in einer Pre-Seed-Finanzierungsrunde eingesammelt, um sein Biochar-as-a-Service-Modell in Subsahara-Afrika auszubauen.

Die Runde wurde von BREEGA angeführt, mit Unterstützung des Catalyst Fund und nicht verwässernden Beiträgen der Mulago Foundation. Laut dem Unternehmen soll das Kapital verwendet werden, um Partnerschaften mit Lebensmittelfabriken zu stärken und weitere Pyrolyseanlagen in der Region zu installieren – Meilensteine, die zeigen werden, wie schnell das Biochar-as-a-Service-Modell von der frühen Finanzierung zum skalierten Betrieb gelangt.

Vom Fabrikabfall zum Kohlenstoffumsatz

Die Lebensmittelverarbeitung erzeugt große Mengen an Biomasseabfällen, darunter Nussschalen, Maiskolben, Spelzen und Stängel. Statt dieses Material verrotten zu lassen oder für seine Entsorgung zu zahlen, installiert BIG Pyrolyseanlagen direkt in den Fabriken.

Pyrolyse erhitzt organische Materialien auf mehr als 600 °C in einer Umgebung mit sehr wenig Sauerstoff. Da das Material nicht an offener Luft verbrannt wird, bleibt der enthaltene Kohlenstoff in fester, langlebiger Form als Biokohle gebunden, die Jahrhunderte oder gar Jahrtausende im Boden verbleiben kann. Diese Dauerhaftigkeit bildet die Grundlage für das Kohlenstoffzertifikats-Geschäftsfeld, da Käufer letztlich dafür zahlen, dass der Kohlenstoff über lange Zeiträume gebunden bleibt.

Der Prozess liefert zwei wertvolle Produkte. Das erste ist die Biokohle selbst, die in der Landwirtschaft als Bodenverbesserer wiederverwendet werden kann. Das zweite sind CO₂-Entnahmezertifikate – Bescheinigungen, die Unternehmen erwerben, um ihre Kohlenstoffemissionen zu kompensieren. Angesichts des wachsenden Fokus auf Nachhaltigkeit stellen diese Zertifikate sowohl einen ökologischen Nutzen als auch eine neue Einnahmequelle für Lebensmittel fabriken dar.

Ergebnisse der Feldversuche

BIG gibt an, dass seine Biokohle zu deutlichen Ertragssteigerungen führen kann, und meldete Zuwächse von bis zu 50 % in kontrollierten Feldversuchen. Das Unternehmen priert diese Zahlen als Nachweis des landwirtschaftlichen Werts des Produkts, wobei die Ergebnisse aus spezifischen Tests und nicht aus der breiten landwirtschaftlichen Praxis stammen. Wie sich diese Zuwächse bei verschiedenen Kulturen und unter realen Anbaubedingungen bewähren, dürfte darüber entscheiden, wie weit die Technologie mit zunehmenden Installationen von Verarbeitern angenommen wird.

Ein dezentrales Modell

Ein zentraler Vorteil von BIGs Ansatz ist seine Dezentralisierung. Statt große Anlagen zu bauen, die den Transport sperriger Agrarabfälle über weite Strecken erfordern, platziert das Unternehmen seine Pyrolyseanlagen innerhalb der Lebensmittelfabriken. Die Installation vor Ort bedeutet, dass die Fabriken die Kosten für den Transport der Abfälle zu entfernten Verarbeitungsanlagen vermeiden. Dies senkt die Logistikkosten und ermöglicht es den Betrieben, direkt vom Prozess zu profitieren – und Abfall in eine potenzielle Einnahmequelle zu verwandeln.

Das Angebot an Agribusiness-Unternehmen ist klar: Statt lediglich eine klimafreundliche Technologie zu übernehmen, können Fabriken Material, das sie einst als wertlos betrachteten, in eine Einnahmequelle umwandeln. Indem BIG gleichzeitig die Abfallentsorgung und die Umsatzgenerierung adressiert, zielt es auf ein erhebliches Problem der Lebensmittelproduktion ab.

Gründungsteam

BIG, das sein Biochar-as-a-Service-Modell auf seiner offiziellen Website vorstellt, wurde von Ikenna Nzewi, Uzoma Ayogu und Isaiah Udotong gegründet, die zuvor alle gemeinsam bei Releaf Earth arbeiteten, einem von Y Combinator unterstützten Agrarverarbeitungsunternehmen. Ihre Erfahrung in der Landwirtschaft umfasst fast ein Jahrzehnt und beinhaltet die Leitung von vier Fabriken, die Entwicklung von Lebensmittelverarbeitungsanlagen und das Management von Lieferketten mit Tausenden Kleinbauern. Das Trio wendet diesen operativen Hintergrund nun auf die CO₂-Entnahme an.

„Afrika hat natürliche Vorteile, um die weltweit skalierbarste und kostengünstigste Biomasse-basierte CO₂-Entnahme anzuführen", erklärte Ikenna Nzewi, CEO von BIG. Aus seiner Sicht ist der Kontinent einzigartig positioniert, um Biomasse für die Kohlenstoffbindung zu nutzen – in einer Weise, die andere Regionen nicht erreichen können.

Ein wachsender Markt für CO₂-Entnahme

BIG tritt in einen Markt für CO₂-Entnahme ein, der bei Unternehmen zunehmend an Bedeutung gewinnt, die nach Wegen suchen, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu absorbieren, statt sich nur auf die Reduzierung künftiger Emissionen zu konzentrieren. Für afrikanische Lebensmittelverarbeiter bietet das Unternehmen ein greifbareres Angebot: Abfälle, die oft eine finanzielle Belastung darstellen, in ein wertvolles Produkt zu verwandeln und damit sowohl Klimavorteile als auch eine neue Einnahmequelle zu schaffen.

Effektiv verwandelt BIG eine ökologische Herausforderung gleichzeitig in eine Chance für Unternehmenswachstum und Klimaschutz.

Quelle: TechNext24