Zu den von Präsident Donald Trump vorgeschlagenen Renovierungsprojekten gehört ein gewaltiger „Triumphbogen“ nahe dem Nationalfriedhof Arlington. In einem Beitrag für The Bulwark kritisierte der konservative Never-Trump-Journalist Bill Kristol den Vorschlag scharf und argumentierte, er stehe im Widerspruch zu demokratischen amerikanischen Werten.

„Für mein ungeübtes Auge“, schrieb Kristol, „wirkt er unscheinbar, vulgär und überheblich. Aber was weiß ich schon über Architektur? Was ich weiß, ist, dass dies keine amerikanische Architektur ist. Sie ist auf ihre Weise triumphal. Aber diese Art ist europäisch. Oder südamerikanisch. Oder nordkoreanisch.“

Kristol bezeichnete Trumps geplanten Bogen als ein herausragendes Beispiel für das, was er die „Napoleon-Neid“ des Präsidenten nannte – eine mutmaßliche Faszination für den französischen Kaiser Napoleon Bonaparte.

„(Innenminister Doug) Burgum bringt diesen Punkt selbst unabsichtlich zur Sprache: ‚Mehr als 70 große Städte/Hauptstädte auf der ganzen Welt … präsentieren wunderschöne Bögen. Interessanterweise ist Washington, DC, die einzige große westliche Hauptstadt ohne einen Bogen‘“, schrieb Kristol. „Ich bin alt genug, um mich daran zu erinnern, dass wir Amerikaner dies einst als Zeichen der Besonderheit, als Grund zum Stolz verstanden hätten. Wir bauen keine großen Triumphbögen. Wir wollen keine großen Triumphbögen. Wir brauchen keine großen Triumphbögen, um uns selbst zu beweisen, dass wir eine große Nation sind. Das tun Kaiser und Diktatoren.“

Der konservative Journalist erklärte, Trumps Inspiration scheine der Arc de Triomphe in Paris zu sein, den Napoleon 1806 in Auftrag gab. Kristol stellte Napoleons Herrschaft der Geschichte der Vereinigten Staaten gegenüber und schrieb, die Amerikaner seien einst stolz darauf gewesen, dass die Amerikanische Revolution einen anderen Weg als die Französische Revolution eingeschlagen habe.

„Wir waren einst stolz darauf, dass die Amerikanische Revolution in der amerikanischen Verfassung gipfelte, dass sie zur Gründung einer konstitutionellen Republik führte, die zweieinhalb Jahrhunderte lang Bestand hatte – und nicht zu einem Imperium, das einige Jahrzehnte dauerte“, schrieb er.

Kristol hob zudem den Unterschied zwischen George Washington und Napoleon hervor. „Hier in Washington, D.C., ehren wir George Washington, nicht Napoleon“, schrieb er.

„Washington wurde zum Präsidenten der neuen Republik gewählt, regierte nach den Grundsätzen der Verfassung und übergab nach zwei Amtszeiten die Regierungsgeschäfte“, erklärte Kristol. „Napoleon ergriff die Macht, regierte diktatorisch und behielt sie, bis er seine Nation in blutige Niederlagen in von ihm begonnenen Kriegen führte.“

Kristol zufolge soll der Große Triumphbogen der Trump-Regierung samt militärischer Aussichtsplattform 250 Fuß hoch werden – 54 Prozent höher als Napoleons Arc de Triomphe. „Wir werden, wie Burgum prahlte, ‚den spektakulärsten und schönsten Bogen von allen haben!‘“, schrieb Kristol.

Er argumentierte, die Amerikaner „sollten alle entsetzt darüber sein, dass die stillen und würdevollen Reihen weißer Marmorgedenksteine in Arlington von diesem Großen Triumphbogen überschattet werden könnten“.

„Wir sollten alle entsetzt darüber sein, dass unser derzeitiger Präsident versucht, uns ein derart unamerikanisches Projekt aufzuzwingen“, warnte Kristol. „Aber Amerika im Jahr 2026 ist nicht Frankreich im Jahr 1806. Präsident Trump ist nicht Kaiser Napoleon. Hier regiert das Volk. Stoppt den Bogen.“