Amazon-Gründer Jeff Bezos ist Berichten zufolge angesprochen worden, einem Konsortium beizutreten, das eine Minderheitsbeteiligung an Liverpool F.C. anstrebt – ein Schritt, der der rasch wachsenden Liste amerikanischer Investoren im englischen Fußball einen weiteren prominenten Milliardär hinzufügen würde. Das Ansinnen birgt auch eine korporative Dimension: Amazon hält über seine Plattform Prime Video seit der Saison 2019–2020 exklusive britische Übertragungsrechte an einem Paket von Premier-League-Spielen, was Bezos bereits eine geschäftliche Präsenz in jener Liga verschafft, in deren Vereine er nun möglicherweise direkt investiert.

Bezos, dessen Vermögen auf rund 243 Milliarden US-Dollar geschätzt wird und der damit gemäß Forbes der viertrreichste Mensch der Welt ist, wurde von einem Konsortium unter der Führung von Amit Bhatia angesprochen – einem ehemaligen Miteigentümer der Queens Park Rangers aus der zweiten englischen Liga, der Championship, wie Sky berichtete.

Fenway Sports Group (FSG), der neben Liverpool F.C. auch die Boston Red Sox aus der Major League Baseball und die Pittsburgh Penguins aus der NHL gehören, bestätigte vergangene Woche, ein Angebot des Konsortiums für einen möglichen Verkauf einer Minderheitsbeteiligung erhalten zu haben. Sollte das vorgeschlagene Geschäft über 1,35 Milliarden Pfund (1,8 Milliarden US-Dollar) zustande kommen, könnte das Konsortium Berichten zufolge einen Anteil von 30 % an dem Verein erwerben. FSG und Amazon nahmen zu Fortune's Anfrage nicht sofort Stellung.

Liverpool gehört mit 20 Meistertiteln in der höchsten englischen Spielklasse und sechs Europapokalen zu den erfolgreichsten Vereinen im englischen Fußball, laut den offiziellen Titeln des Vereins.

Amerikanische Eigentümer dominieren bereits die Premier League

Die oberste Spielklasse des englischen Fußballs hat sich zu einem Magneten für amerikanisches Kapital entwickelt. Seit 2024 besitzen US-Investoren die Mehrheit an der Hälfte der 20 Premier-League-Vereine, laut The Athletic, infolge einer Investitionswelle, die in den frühen 2000er Jahren begann.

Der Trend begann mit der Familie Glazer unter der Führung des verstorbenen Milliardärs Malcolm Glazer, die 2005 die Übernahme von Manchester United abschloss. Milliardär Randy Lerner kaufte im darauffolgenden Jahr Aston Villa. Etwa zur gleichen Zeit begann Milliardär Stan Kroenke, Anteile an Arsenal aufzubauen, bevor er schließlich die vollständige Kontrolle übernahm. Im Jahr 2007 kauften der amerikanische Milliardär Tom Hicks und der Investor George Gillett Liverpool selbst.

Die Welle weitete sich in der Folge aus. Der Autoteile-Milliardär Shahid Khan erwarb 2013 Fulham. Im Jahr 2022 schloss sich Milliardär Todd Boehly mit der Private-Equity-Firma Clearlake Capital zusammen, um Chelsea für rund 4,25 Milliarden Pfund (damals etwa 5,3 Milliarden US-Dollar) zu kaufen – ein Deal, der einen neuen Bewertungsmaßstab für Premier-League-Vereinsakquisitionen setzte. Im selben Jahr führte der Versicherungs-Milliardär Bill Foley ein Konsortium an, das Bournemouth übernahm. 2024 übernahm Milliardär Dan Friedkin die Kontrolle an Everton.

Liverpools amerikanische Eigentümer wechselten 2010, als FSG den Verein von Hicks und Gillett für 300 Millionen Pfund (damals etwa 470 Millionen US-Dollar) kaufte. FSG wird vom Rohstoff-Milliardär John Henry geführt und kontrolliert, dessen Vermögen gemäß Forbes etwa 5,7 Milliarden US-Dollar beträgt. FSG ist seit 2022 offen für externe Investoren.

Die finanzielle Logik des englischen Fußballs

Die Attraktivität von Premier-League-Investitionen wird verständlicher, wenn man sie mit den astronomischen Kosten für den Erwerb eines amerikanischen Profisport-Franchise vergleicht. Ein durchschnittliches NFL-Team ist mittlerweile mehr als 7 Milliarden US-Dollar wert, laut CNBC. Kürzlich willigte die Familie Khosla unter der Führung des Investors Vinod Khosla ein, die Seattle Seahawks für 9,6 Milliarden US-Dollar zu erwerben.

Im Gegensatz dazu würde das vorgeschlagene Liverpool-Geschäft den gesamten Verein mit knapp über 6 Milliarden US-Dollar bewerten und ihn damit potenziell zu einem der wertvollsten Fußballteams der Welt machen, während er im Vergleich zu erstklassigen amerikanischen Franchises immer noch einen Abschlag darstellt. Diese Zahl entspricht auch dem oberen Ende jüngerer Premier-League-Bewertungen: Ende 2023 erwarb der britische Chemie-Milliardär Sir Jim Ratcliffe eine Minderheitsbeteiligung an Manchester United in einem Deal, der den Verein inklusive Schulden auf rund 6 Milliarden US-Dollar bewertete.

Allerdings ist Profit bei Premier-League-Vereinen nicht garantiert. Von den 20 Vereinen der Liga arbeiteten in der Saison 2024-2025 Berichten zufolge 14 mit Verlust, selbst als die kombinierten Einnahmen einen Rekordwert von 6,8 Milliarden Pfund (rund 9,1 Milliarden US-Dollar) erreichten, laut Financial Times. Zum Vergleich: Die 32 Franchise der NFL erwirtschafteten 2024 schätzungsweise 14,5 Milliarden US-Dollar an kumulierten Einnahmen. Die Profitability and Sustainability Rules (PSR) der Premier League, die zulässige Verluste über einen Drei-Jahres-Zeitraum begrenzen, haben die Anforderungen verschärft: Everton und Nottingham Forest erhielten während der Saison 2023–2024 Punktabzüge für das Überschreiten dieser Schwellenwerte, was den finanziellen Drahtseilakt verdeutlicht, dem selbst Vereine der obersten Spielklasse ausgesetzt sind.

Liverpool steht jedoch auf festerem finanziellen Boden als die meisten seiner Konkurrenten. Der Verein verzeichnete in der Saison 2024-2025 – als er die Premier-League-Meisterschaft gewann – einen Rekordumsatz von 703 Millionen Pfund, eine Steigerung von 89 Millionen Pfund gegenüber dem Vorjahr. Zudem wies er einen Gewinn nach Steuern von 8 Millionen Pfund aus und gehört damit zu nur wenigen profitablen Premier-League-Vereinen. Der Verein verfügt außerdem über eine der größten globalen Fangemeinden im Sport, darunter allein 26 Millionen Anhänger in den Vereinigten Staaten.

Das Angebot des Konsortiums würde Liverpool mit fast dem Dreizehnfachen dessen bewerten, was FSG 2010 zahlte – eine Renditeentwicklung, die für potenzielle Investoren attraktiv sein könnte. Für Bezos würde eine Beteiligung an Liverpool eine Investition in eine der bekanntesten Marken des Weltsports für weniger als 1 % seines persönlichen Vermögens darstellen. Für FSG könnte ein Deal einen Milliardenzustrom bringen, ohne die operative Kontrolle abzugeben.

Liverpools CEO Billy Hogan argumentiert, dass die Wachstumskurve des Vereins noch am Anfang stehe.

„Es gibt immer noch eine riesige Chance", sagte Hogan gegenüber BBC Sport. „Dies ist die größte und beliebteste Sportart der Welt, und wir sind einer der größten Vereine in der größten Liga der größten Sportart der Welt."

Ob Bezos dem Konsortium letztlich beitritt oder nicht – sein berichtetes Interesse unterstreicht die wachsende Anziehungskraft der Premier League auf kapitalkräftige amerikanische Investoren, die Anteile an dem weltweit meistgesehenen Fußballwettbewerb suchen.