BitMEX-Mitgründer Ben Delo hat Reform UK weitere 4 Millionen Pfund gespendet und damit seine Gesamtspenden an Nigel Farages Partei in diesem Jahr auf 8 Millionen Pfund erhöht, wie am Donnerstag veröffentlichte Unterlagen der Electoral Commission zeigen.

Das Geld kam in zwei Barzahlungen: 1 Million Pfund, eingegangen am 17. April, und 3 Millionen Pfund, eingegangen am 30. April, beide am Folgetag angenommen. Zusammen machten sie 75 % der 5,33 Millionen Pfund aus, die Reform im Quartal an Spenden erhielt; keine andere Einzelspende an die Partei erreichte 200.000 Pfund. Die beiden Zahlungen waren zudem die größten Einzelspenden an eine britische Partei in diesem Quartal.

Reform nahm mehr ein als Labour, das 3,59 Millionen Pfund erhielt, obwohl die Konservativen insgesamt mehr meldeten. Christopher Harborne, der in Thailand ansässige Milliardär und Tether-Investor, der Reform seit der letzten Wahl 15 Millionen Pfund gegeben hat, spendete in diesem Quartal keiner Partei etwas. Delos Gesamtsumme von 8 Millionen Pfund in diesem Jahr ist unter den Spendern der Partei nur zweiter als diejenige von Harborne. Die Zahlen verdeutlichen, wie sehr die krypoverbundenen Spender, die einst Reforms Offenheit gegenüber digitalen Vermögenswerten schätzten, die Finanzierungsgrundlage der Partei dominieren, und quartalsweise Veröffentlichungen der Electoral Commission wie die vom Donnerstag sind das wichtigste öffentliche Fenster in die Finanzierung britischer Parteien.

Seit März müssen Spender zwölf Monate im britischen Wählerregister eingetragen sein, um mehr als 100.000 Pfund pro Jahr geben zu dürfen. Ein Reform-Insider sagte dem Guardian, die Partei sei zuversichtlich, Delos 4 Millionen Pfund nicht zurückzahlen zu müssen, was darauf hindeutet, dass er möglicherweise länger registriert war als angenommen.

Bargeld, kein Krypto

Keines der Gelder wurde in Kryptowährung gezahlt. Großbritannien verbot Krypto-Politikspenden im März, und Reform war die einzige große Partei, die sie angenommen hatte. Weder Delos noch Harbornes Beiträge hatten je diese Form.

Delo bekannte sich 2022 schuldig, den Bank Secrecy Act wegen Versäumnissen bei der Geldwäscheprävention bei BitMEX verletzt zu haben, bevor US-Präsident Donald Trump ihn und die Mitgründer der Börse, Arthur Hayes und Samuel Reed, 2025 begnadigte. In einem Beitrag im Telegraph im April bezeichnete Delo den Fall als „ein regulatorisches Versagen, das nicht einmal ein Verbrechen im Vereinigten Königreich ist“.

BitMEX selbst stellt den Betrieb ein. Der Eigentümer HDR Global Trading teilte im Juli mit, dass die Börse, die Delo 2014 mitgründete und nicht mehr leitet, nach einer strategischen Überprüfung am 23. September schließen wird. Delos Hinwendung zu politischen Spenden fällt in eine Zeit, in der mehrere Persönlichkeiten aus der Kryptobranche in den letzten Jahren Vermögen in die Politik in den USA und Großbritannien umgelenkt haben, wobei seine Spenden nun vollständig in konventionellem Bargeld erfolgen.

Die Spende fällt in eine Zeit, in der Reforms Finanzierung breiter geprüft wird. Farages Mitarbeiter Dan Jukes und Politikchef James Orr traten am Freitag zurück, Stunden bevor die Parteikonferenz begann, nachdem Channel 4 Aufnahmen ausgestrahlt hatte, in denen sie arrangierten, dass ein angebliches US-Unternehmen – tatsächlich von Undercover-Journalisten kontrolliert – 32.500 Pfund für Umfragen der Partei finanzieren sollte.

Farage sagte, Reform habe „kein illegales Geld angenommen“, machte „loses Kneipengerede“ zweier Männer verantwortlich, die nicht befugt waren, so zu handeln, und ordnete eine interne Untersuchung an. Die Electoral Commission teilte mit, dass sie mit der Metropolitan Police in Kontakt stehe, die kein Ermittlungsverfahren eröffnet hat. Separat prüft der Parliamentary Commissioner for Standards, ob Farage Harbornes persönliches Geschenk über 5 Millionen Pfund hätte deklarieren müssen. Die kommenden Monate werden zeigen, ob die Aufsichtsbehörden an einem dieser Stränge tätig werden, und künftige Quartalsveröffentlichungen werden zeigen, ob Delo und Harborne die Finanzen der Partei weiterhin tragen.

Quelle: Decrypt