Zach Dell hat sich ein ehrgeiziges Ziel gesetzt: ein Base-Power-Heimbatteriesystem in jedem Hinterhof in ganz Amerika zu installieren – und schließlich auch in Europa und darüber hinaus. Angesichts eines auf rund 200 Milliarden Dollar geschätzten US-amerikanischen Einzelhandelsmarkts für Strom im Wohnbereich ist der Wachstumsspielraum beträchtlich.

Der Sohn des Dell-Technologies-Gründers Michael Dell hat sich im Energiesektor längst einen eigenen Namen gemacht. Nur wenige Wochen vor seinem 30. Geburtstag hat sein 2023 mitgegründetes Unternehmen Base in einer Series-D-Finanzierungsrunde weitere 1 Milliarde Dollar eingesammelt. Die Runde hob die Bewertung von Base in weniger als einem Jahr von 4 Milliarden auf 13 Milliarden Dollar an.

„Wir wollen Base im Laufe der Zeit in jede Nachbarschaft in Amerika bringen“, sagte Zach Dell gegenüber Fortune. „Das Ausmaß der Chance ist enorm und natürlich haben wir auch globale Ambitionen. Wir halten Märkte wie das Vereinigte Königreich, Deutschland, Australien und möglicherweise weitere für attraktiv.“

Innerhalb von drei Jahren ist Base von einer Installation pro Tag auf mehr als 100 pro Tag gewachsen und betreut inzwischen über 30.000 Kunden, Tendenz weiter steigend. Anfang dieses Jahres eröffnete das Unternehmen mit Base Factory 1 seine eigene Batteriefabrik in Austin, Texas. Eine deutlich größere zweite Anlage befindet sich im Bau und soll 2027 fertiggestellt werden.

Das in Austin ansässige Base startete in Texas und expandierte kürzlich nach Illinois. Für das nächste Jahr ist die Ausweitung auf weitere Bundesstaaten geplant, entweder in deregulierten Strommärkten oder über Partnerschaften mit Monopolversorgern. Das deutet darauf hin, dass das Geschäftsmodell auf mehrere Marktstrukturen ausgerichtet wird und nicht auf einen einzigen, bundesstaatlichen Rollout.

Ein Mitgliedschaftsmodell für die Heimstromversorgung

Das Geschäftsmodell von Base bietet Kunden eine Komplettlösung: Stromversorgung und Notstrom über ein Batteriespeichersystem statt über einen herkömmlichen Gasgenerator. Anstatt 15.000 Dollar oder mehr für ein klassisches Notstromsystem zu zahlen, erhebt Base eine Installationsgebühr von höchstens 695 Dollar und eine pauschale monatliche Mitgliedschaftsgebühr von 19 Dollar – Dell vergleicht das mit dem Costco-Modell. Er argumentiert, dass die gesamten Stromkosten im Durchschnitt in der Regel niedriger sind, weil die Batterien durch die Rückspeisung ins Netz Kosten einsparen.

Bei Stromausfällen hält die Batterie – oder ein aufgerüstetes Zwei-Batterien-System – das Licht an, sofern der Ausfall nicht länger als zwei oder drei Tage dauert. Diese Kombination aus niedrigeren Vorabkosten und Notstromversorgung erklärt mit, warum Heimbatterien über frühe Nutzer hinaus Aufmerksamkeit gewinnen, zumal immer mehr Haushalte nach Möglichkeiten suchen, Versorgungssicherheit ohne herkömmlichen Generator zu erreichen.

„Unser Geschäftsmodell ist sehr einzigartig, denn wir sind im Grunde ein Infrastrukturunternehmen“, sagte Dell. „Wir besitzen und betreiben die Vermögenswerte in den Großhandelsstrommärkten. Dort verdienen wir wirklich unser Geld, nicht indem wir dem Verbraucher etwas mit sehr hoher Marge und hohen Vorabkosten verkaufen wollen.“

Investorenrunde

Die Series-D-Runde wurde von vier Unternehmen gemeinsam angeführt: Ribbit Capital, Addition, Valor Equity Partners und der Strategic Investment Group von JP Morgan Chase. Dell bestätigte, dass auch die anderen wichtigen bestehenden Investoren von Base erneut investiert haben, darunter Thrive Capital, a16z, Lightspeed, Trust Ventures, CapitalG und weitere.

„Alle Investoren denken wirklich langfristig, angesichts des Umfangs der Chance und der Zeit, die es brauchen wird, um sie umzusetzen“, sagte Dell. „Wir haben viel Fortschritt gemacht, aber im großen Ganzen stehen wir eigentlich erst am Anfang.“

Dells berühmter Vater Michael ist nicht direkt an Base beteiligt, dient aber als Mentor. Dass der Familienname bekannt ist, schadet dem Fundraising nicht – Michael Dell ist derzeit der fünftreichste Mensch der Welt, hinter Elon Musk, Jeff Bezos und den Google-Mitgründern und knapp vor Mark Zuckerberg.

Batterien im eigenen Haus bauen

Bis zu diesem Jahr war Base bei Installationen auf Batterien von Drittanbietern angewiesen. Inzwischen produziert das Unternehmen eigene Systeme, die speziell für die Versorgung von Häusern und die Rückspeisung von Strom ins Netz konzipiert sind – im Gegensatz zu Systemen, die in erster Linie zum Laden von Elektrofahrzeugen gebaut werden.

„Diese Batterie ist als Netzressource konzipiert“, sagte Dell. „Sie ist größer, lässt sich schneller installieren, schaltet sauberer um, ist leistungsstärker und hat eine längere Laufzeit.“

Base hält das Produktangebot einfach: Heimsysteme mit einer oder zwei Batterien. „Die meisten Leute wollen eigentlich zwei, aber nicht jeder hat an der Seite seines Hauses Platz für zwei“, sagte er.

Die neue Batterie kann 39,2 Kilowattstunden Strom speichern, deutlich mehr als die meisten Wettbewerber.

In einer Zeit rasant steigender Stromnachfrage durch den KI-Boom – und angesichts belasteter Stromnetze im ganzen Land – argumentierte Dell, dass Base Kunden sowohl durch die Stärkung der lokalen Stromnetze als auch durch die Aufrechterhaltung der Stromversorgung im Fall eines Netzausfalls zugutekommt.

„Wir laden die Batterien, wenn die Preise im Netz niedrig sind, und wir entladen die Batterien bei Nachfrage, wenn die Preise im Netz hoch sind“, sagte er.

Mit dem neuen Markteintritt in Illinois bietet Base einigen potenziellen Kunden sogar Installationskosten von 95 Dollar an – statt der üblichen 695 Dollar –, um eine stärkere Marktdurchdringung zu erreichen.

„Wir werden wahrscheinlich mit der Preisgestaltung auf Basis von Marktsignalen experimentieren, wenn wir in verschiedene Märkte eintreten“, sagte Dell.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht