Autonome Lieferroboter sind bereits im großen Maßstab im Einsatz – und Avride gibt an, heute mehr als 60 führerlose Uber-Fahrzeuge und mehrere hundert Lieferroboter zu betreiben. Sergei Kirillov, Chief Commercial Officer von Avride, erläutert, wo das Unternehmen aktiv ist, wie sich seine Gehwegroboter von Straßenfahrzeugen unterscheiden und warum Hochschulcampus und Lieferungen in dicht bebauten Stadtgebieten Prüfsteine für Autonomie sind. Er geht zudem auf Reaktionen der Öffentlichkeit, Bedenken hinsichtlich Vandalismus und die tatsächlichen Logistikanwendungsfälle der Technologie ein.

Avride hat die Marke von 1.000 aktiv eingesetzten autonomen Fahrzeugen überschritten – unter Einbeziehung sowohl der Lieferroboter in Koffergröße als auch der Flotte an Personenkraftwagen – und positioniert sich damit unter den größten operativen Flotten autonomer Fahrzeuge in den USA, wie der Chief Commercial Officer des Unternehmens in einem kürzlichen Interview erklärte. Dieser Meilenstein ist für Logistikdienstleister und Plattformen für die letzte Meile relevant, da er reale Betriebsgröße statt bloßer Pilotprojekte repräsentiert. Die letzte Meile gilt seit Langem als einer der teuersten und arbeitsintensivsten Abschnitte der Lieferkette, weshalb Anbieter wie Avride, Serve Robotics und Starship Technologies die Gehwegzustellung als frühe kommerzielle Basis für Autonomie ins Visier genommen haben.

Das Unternehmen betreibt derzeit rund 150 bis 200 Fahrzeuge im Raum Austin mit Fokus auf Forschung und Entwicklung sowie mehr als 60 autonome Personenwagen auf der Uber-Plattform in Dallas, die täglich Fahrten mit Passagieren durchführen, so der CCO. Auf der Lieferseite hat Avride mehrere hundert kleine autonome Roboter – beschrieben als koffergroße Robotern – auf den Plattformen Uber Eats und Grubhub in Jersey City, Philadelphia, Austin, Dallas und Miami sowie an mehr als 25 Hochschulcampus im Einsatz. Campus sind ein üblicher Ausgangspunkt für den Einsatz von Gehwegrobotern, da sie dichte Nachfrage, niedrige Fahrzeuggeschwindigkeiten und kontrollierte Umgebungen bieten; die Fahrgäste auf der Uber-Plattform in Dallas stellen Avride zudem in eine Reihe mit Unternehmen wie Waymo, die in den USA zahlende Fahrgäste im Ride-Hailing befördern.

„Zusammen, Roboter und Autos, sind wir bereits weit über 1.000“, sagte der CCO. „Das setzt uns tatsächlich an die Spitze der Spanne in diesen Bewertungen von Unternehmen für autonome Fahrzeuge. Und das ist eine sehr wichtige Erfahrung, die wir sammeln. Nur sehr wenige andere Unternehmen haben tatsächlich dieses Maß an Intelligenz und Wissen über diesen Bereich erreicht.“

„Ich bin tatsächlich der Ansicht, dass bis 2030 in den größeren Städten die Mehrzahl der Lieferungen in Innenstädten oder dicht bebauten Gebieten bereits von verschiedenen Arten automatisierter Liefergeräte oder -fahrzeugen durchgeführt wird. Ich halte das für absolut möglich. Ich denke, 2028 und 2029 werden die Jahre des massiven Hochskalierens dieser Technologie in jeden Lebensbereich sein.“

Die Kerntechnologiestrategie von Avride zielt darauf ab, ein einheitliches zugrunde liegendes autonomes Fahrsystem zu entwickeln, das über Fahrgestelltypen hinweg angepasst werden kann – von Gehwegrobotern bis zu Personenkraftwagen –, anstatt für jeden Anwendungsfall speziell konstruierte Fahrzeuge zu entwickeln. Der CCO betonte, dass das Roboterabfach speziell dafür ausgelegt wurde, eine Standard-Pizzabox mit 16 Zoll Durchmesser aufzunehmen, einschließlich Isolierung und Platz für Getränke. Das animierte Gesicht auf der Außenseite sei eine bewusste Designentscheidung gewesen, die zu einem „dramatischen Rückgang von Vandalismus“ führte, weil es Nutzer dazu anregt, das Gerät mit einem Lebewesen zu assoziieren.

Auf der Seite der Personenkraftwagen bleiben alle Fahrten überwacht, das heißt, ein menschlicher Sicherheitsfahrer ist anwesend oder überwacht aus der Ferne. Der CCO erklärte, dass der Übergang in einen vollständig unbeaufsichtigten Modus eine weitere Entwicklung der Kerntechnologie sowie umfassendere Infrastrukturupdates erfordert, darunter autonome Fahrzeugplattformen der Hersteller, erweiterte Ladekapazität und die Verfügbarkeit von Depots. Das Unternehmen wies zudem darauf hin, dass die Infrastruktur auf Händlerseite für autonome Lieferungen – etwa Protokolle zum Be- und Entladen – weiterhin unterentwickelt ist und den adressierbaren Markt begrenzt.

Mit Blick nach vorn plant Avride, den Betrieb autonomer Fahrzeuge bis 2028 auf mindestens drei zusätzliche Märkte auszuweiten. Der CCO sagte, dass Lieferungen mit autonomen Personenkraftwagen eine kurzfristige Priorität darstellen; Gegenstände, die in einen Kofferraum passen, könnten „ziemlich bald“ zugestellt werden, während Lieferungen größerer Ladungen von der Verfügbarkeit speziell konstruierter Fahrzeugplattformen abhängen. Das Unternehmen betrachtet seine kombinierten Betriebsdaten von Robotern und Autos als wachsenden Vorteil gegenüber Wettbewerbern, die in kleinerem Maßstab im Einsatz sind.

Die Zusammenfassung basiert auf einer Transkription des Interviews. Quelle: FreightWaves.