Australischer Regulierer strebt strengere Umweltauflagen für Darwin-LNG-Anlagen an
Wichtige Erkenntnisse
- •Die NT EPA hat 23 Empfehlungen vorgelegt, die auf Santos' Darwin LNG und Inpex' Ichthys LNG abzielen, nachdem Inpex seine Emissionsschätzungen für 2023/24 deutlich nach oben korrigiert hatte.
- •Die interne Prüfung von Inpex ergab Abweichungen bei zuvor gemeldeten Emissionen flüchtiger organischer Verbindungen, darunter Benzol, ein bekanntes Karzinogen, das mit Leukämie in Verbindung gebracht wird.
- •Zu den Empfehlungen der Regulierungsbehörde gehören numerische Emissionsgrenzen, strengere Kontrollen für Hot Venting, verpflichtende Prüfungen alle 5 Jahre und eine kontinuierliche Echtzeitüberwachung der Säuregasströme bei Ichthys LNG.
- •Die beiden LNG-Anlagen decken zusammen etwa 10% der jährlichen LNG-Importe Japans und Taiwans ab, sodass neue Compliance-Maßnahmen regionale Gaslieferketten beeinflussen könnten.
- •Die vorgeschlagenen Änderungen erfolgen vor dem Hintergrund zunehmenden internationalen Drucks auf die LNG-Branche, die Emissionstransparenz zu verbessern und die Gesundheits- und Klimaauswirkungen der Gasproduktion zu verringern.
Zwei der größten LNG-Projekte Australiens, betrieben von Santos und Inpex, könnten nach strengeren Anforderungen an Umwelt- und Emissionsberichterstattung konfrontiert werden, nachdem die Northern Territory Environment Protection Authority (NT EPA) 23 Empfehlungen zur Behebung einer früheren Untererfassung von Emissionen vorgelegt hat.
Die NT EPA, die regionale Aufsichtsbehörde des Territoriums, in dem Inpex' Ichthys LNG und Santos' Darwin LNG angesiedelt sind, hat die Ergebnisse ihrer Überprüfung der Darwin Airshed LNG Licences veröffentlicht.
Die Überprüfung wurde im vergangenen Jahr eingeleitet, nachdem Inpex seine Emissionsschätzungen für 2023/24 — einschließlich Benzol — deutlich nach oben revidiert hatte, was in der Bevölkerung Besorgnis über mögliche Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit auslöste. Benzol wird von der Weltgesundheitsorganisation als krebserregend eingestuft, und eine langfristige Exposition wurde mit Leukämie und anderen Bluterkrankungen in Verbindung gebracht.
Im Oktober 2025 erhöhte Inpex, Betreiber der Ichthys LNG facility in Darwin, seine Emissionsschätzungen für den Zeitraum 2023/24 nach einer Neubewertung der Schätzmethoden erheblich.
Die interne Überprüfung von Inpex untersuchte die Emissionsberechnungen von Ichthys LNG für das Geschäftsjahr 2024 und stellte Abweichungen zwischen den zuvor gemeldeten und den tatsächlichen Emissionswerten fest. Zu diesen Abweichungen gehörten flüchtige organische Verbindungen (VOCs) insgesamt sowie Benzol, Toluol, Ethylbenzol und Xylol.
„INPEX übernimmt die volle Verantwortung für diese unbeabsichtigten Fehler, die der NT EPA gemeldet wurden“, erklärte das Unternehmen damals.
Als Reaktion auf die nach oben korrigierten Emissionsschätzungen führte die NT EPA eine eigene Überprüfung durch und entwickelte 23 Empfehlungen für das Darwin Airshed sowie die Lizenzen für Ichthys LNG und Darwin LNG. Zu den Empfehlungen gehören die Anwendung numerischer Grenzwerte für Emissionskonzentrationen und maximaler Massenemissionsraten für Schadstoffe, strengere Grenzen für Hot Venting sowie ein Audit alle 5 Jahre, um zu überprüfen, dass die Anlagen bewährte Verfahren zur Emissionskontrolle umsetzen.
Für Ichthys LNG empfiehlt die Umweltbehörde des Bundesstaats insbesondere die Installation von kontinuierlichen Überwachungsgeräten für den Säuregasstrom, die Benzol und andere relevante Schadstoffe in Echtzeit messen können.
Zusammen machen Ichthys LNG und Darwin LNG etwa 10% der jährlichen LNG-Importe von Japan und Taiwan aus. Australien gehört zu den größten LNG-Exporteuren der Welt, und etwaige operative Einschränkungen oder Compliance-Kosten infolge der vorgeschlagenen Maßnahmen könnten Auswirkungen auf regionale Gaslieferketten haben. Die Empfehlungen der NT EPA erfolgen vor dem Hintergrund eines breiteren internationalen Drucks auf die LNG-Branche, die Transparenz bei Emissionen zu verbessern und den Klima- und Gesundheitsfußabdruck von Gasförderung und -verarbeitung zu verringern.
Von Tsvetana Paraskova für Oilprice.com