Mikel Arteta ist kein Freund des Wortes „Druck“ – einer äußeren Kraft, die, aus seiner Sicht, Führungskräfte lähmen kann. Der Arsenal-Trainer spricht lieber über Erwartung, Ambition und die Erfüllung von Aufgaben. „Es geht darum, den Fokus stark auf die eigene Führung zu legen“, erzählte er Fortune. „Und sich sehr klar zu machen, wer man sein will, was man im Leben erreichen will, was sein Zweck ist, was einen antreibt, was seine Leidenschaft ist – und dann sicherzustellen, dass man sich ein Umfeld schafft, mit dem man das erreichen kann.“

Von der „Trauzeugin“ zur Meisterin

Arteta spricht aus einer Position, die nur wenige in seinem Beruf je erreichen. Arsenal, der englische Premier-League-Meister, den er trainiert, war jahrelang die „ewige Trauzeugin“, verpasste immer wieder den lukrativsten Titel im Weltfußball und wurde als „Choker“ abgetan, die es nicht zum wahren Spitzenniveau schafften.

Im vergangenen Jahr änderte sich das: Arsenal gewann den Titel zum ersten Mal seit 22 Jahren. „Wir haben sehr wichtige Werte gezeigt, nicht nur im Sport, sondern im Leben“, sagte Arteta damals. „Durchhaltevermögen, Resilienz, Ruhe bewahren, wenn Menschen zweifeln. Und verletzlich sein.“ Fans kamen bei den Feiern auf den Straßen von Nordlondon, Arsenals Heimat, zu Tränen.

Marginale Gewinne und strenge Disziplin

Eine Mannschaft von 24 Fußballspielern durch die Achterbahn des Sports zu führen ist nicht dasselbe wie die Leitung eines globalen Unternehmens – doch die benötigten Eigenschaften sind ähnlich. Arteta ist bekannt für strenge Disziplin und einen Führungsansatz nach der Regel der „Aggregation marginaler Gewinne“: Jede schrittweise Verbung mag unbedeutend erscheinen, doch zusammen machen sie den Unterschied zwischen Sieg und der Alternative aus – die in Artetas Welt keine echte Alternative ist. Wie Bill Shankly, einer der größten Trainer der englischen Fußballgeschichte, einst sagte: „Wenn du Erster bist, bist du Erster. Wenn du Zweiter bist, bist du ein Niemand.“

Gesundheit als Fundament der Führung

Für Arteta ist Gesundheit ein „fundamentaler“ Bestandteil von Führung auf Spitzenniveau. Deshalb ließ er sich sein gesamtes Genom – die DNA-Zusammensetzung seines Körpers – sequenzieren, um besser zu verstehen, wie sein Körper funktioniert und welche möglichen künftigen Gesundheitsrisiken er trägt.

„Man muss führen – ob es die Familie oder der Verein ist“, sagte er Fortune. „Du solltest besser auf dich achten und dich besser zuerst selbst führen.

„Um das zu tun, ist das Fundament deine Gesundheit. Ohne die, glaube ich, ist nichts darunter. Deine Energie, dein Wohlbefinden, deine Fähigkeit, emotional mit Menschen in Kontakt zu treten, und all die Situationen, Herausforderungen, die Arbeitsmenge und den Stress zu bewältigen, dem wir bei der Arbeit täglich ausgesetzt sind.“

Arteta arbeitete mit dem globalen Gesundheitsunternehmen Bupa zusammen, das Genomsequenzierung anbietet, um – so das Unternehmen – „besser zu verstehen, wie Genetik und Lebensstil die Gesundheit prägen können“.

„Mikel hat diese Erkenntnisse jetzt und kann sie künftig mit einem Arzt teilen, wenn er sie braucht“, sagte Melvin Samsom, leitender Medizinischer Direktor der Gruppe bei Bupa. „Seine Ergebnisse haben ihn dazu gebracht, sich genauer mit seiner Ernährung und Entscheidungen zu befassen, die seine langfristige Gesundheit unterstützen. Ein Gentest ist der Ausgangspunkt. Wir kombinieren genomische Erkenntnisse mit klinischer Beratung und Präventivmedizin, damit Menschen verstehen, was ihre Ergebnisse bedeuten, und informierte Schritte unternehmen können, um für ihre Gesundheit zu sorgen – ob das bedeutet, heute auf ein Risiko zu reagieren oder nützliche Informationen für später zu haben.“

Arteta, der in seiner Jugend an einer schweren Herzerkrankung litt, sagte, der Test habe ihm Ruhe gegeben und Gespräche mit seiner Familie über die Zukunft und ein gesundes Leben erleichtert. Der Test ergab eine erhöhte Wahrscheinlichkeit für Zöliakie und eine gewisse Laktoseintoleranz. Keiner dieser Befunde ist für sich genommen eine Diagnose; nach Bupas Modell sind solche Ergebnisse ein Ausgangspunkt – Erkenntnisse, die mit klinischer Beratung und Präventivmedizin interpretiert werden.

Warum öffentlich über die eigene DNA sprechen?

Das Interview selbst ist Teil des Arguments: Arteta ist überzeugt, dass die persönliche Gesundheit die öffentliche Aufmerksamkeit verdient, die normalerweise dem beruflichen Erfolg vorbehalten ist.

„Ich denke, wir sprechen öffentlich über viele Dinge, die nicht so relevant sind wie Gesundheit, und wir konzentrieren uns so stark auf Erfolg und Erfolg im Berufsleben“, sagte Arteta. „Ich glaube, wir brauchen einen Raum, um über das Privatleben zu sprechen, über die Familie, über die Gesundheit, darüber, wie man sich selbst fühlt, über die Veränderungen, die man im Leben durchläuft. Ich fühle mich nicht mehr so wie vor fünf, zehn, 15 Jahren – und das habe ich bemerkt. Ich will erkennen können, was in meinem Körper vor sich geht, und dafür brauche ich, denn ich weiß es ja nicht.

„Ich möchte die besten Menschen um mich haben, die mich führen. Und wenn ich morgens aufstehe und das Gefühl habe, dass ich mehr Schlaf brauche, oder wenn mein großer Zeh wegen meiner Arthritis und all meiner Jahre als Fußballspieler schmerzt, ist [das] etwas, das mir helfen kann, den Tag besser zu durchstehen. Denn das Letzte, was ich will, ist, in meinem Alter – mit 45 – an Grenzen zu stoßen.

„Ob es darum geht, mit meinen Kindern zu spielen oder auf den Platz zu gehen, mit den Jungs zu laufen, für das, was ich tue, leidenschaftlich, aktiv und fordernd [darin] zu sein, wie sie auf sich achten müssen – aber es dann nicht selbst zu tun.

„Also haben wir beschlossen, diese Tür zu öffnen. Ich bin weit entfernt von perfekt. Es gibt Dinge, die in meinem Körper vor sich gehen, die ich jetzt kenne und vorher nicht kannte – es ist meine Verantwortung, die Dinge anzupacken und zu versuchen, sie zu verbessern.“

Arteta verrät, dass seine Kinder ihn regelmäßig ermahnen – „Papi! Zu viel Käse!“ – und sagt, dass er sich seit den Genomergebnissen und einigen Umstellungen bei Essen und Schlaf bereits gesünder fühle. Und das wirke sich darauf aus, wie er führt.

„Wir stehen jeden Tag vor vielen Menschen“, sagte er. „Sie erwarten von dir, dass du lieferst, inspirierst, sie anleitest – und da sollten wir uns bestmöglich präsentieren.

„Ich setze Gesundheit als Fundament. Warum? Weil ich glaube, dass es sehr schwer ist, sich emotional gut zu fühlen, wenn man körperlich nicht in Bestform ist oder nicht die Dinge tut, die einem helfen, die eigene Bestform zu erreichen. Wenn man ermüdet ist, weil man sich nicht richtig ernährt, oder wenn man Schmerzen hat. Schmerzen hemmen die Muskeln, hemmen das Gehirn, weil man sich nicht gut fühlt – und das hat weitere Konsequenzen.“

Mit Unvorhersehbarkeit florieren

Viele Top-Führungskräfte sprechen über den Stress des Umgangs mit Volatilität und darüber, trotz der Herausforderungen ruhig zu bleiben – sei es Geopolitik oder das Rennen in die KI-getriebene Zukunft. Versuchen Sie einmal, all diese Druckmomente in 90 Minuten zu verdichten, in ein Spiel, bei dem alle Ergebnisse ungewiss sind und für die verantwortliche Person möglicherweise existenziell – Fußballtrainer werden regelmäßig entlassen.

„Wir leben in einem extrem unvorhersehbaren Umfeld, und diese Unvorhersehbarkeit zu genießen, ist eine Freude, wissen Sie?“, sagte Arteta, als er nach dem Umgang mit sich rasch verändernden Umgebungen gefragt wurde. „Jeder Tag ist neu. Jeden Tag erleben wir etwas, das wir am Vortag noch nicht erlebt haben, und wir sollten uns glücklich schätzen. Also stell dich den Herausforderungen, die das Leben uns bringt, die ein Gegner uns bringt, die eine Situation oder ein Wettbewerb uns bringt – und stelle dich ihnen, und versuche, vorbereitet zu sein.

„Wenn [einewartete Herausforderung] eintritt, einfach mit der Haltung: okay, das ist großartig. Das haben wir nicht erwartet. Wie gut werden wir uns fühlen, wenn wir es gemeinsam lösen, überwinden und tatsächlich zu Ende bringen können? Das bereitet uns große Freude und Vergnügen. Und das ist die Kultur, die wir [bei Arsenal] geschaffen haben. Und wenn wir daraus lernen können, macht uns das besser und bereitet uns auf das nächste Mal vor. Aber niemals, niemals [die Unvorhersehbarkeit] als Ausrede benutzen, um zu rechtfertigen, dass wir es nicht geschafft haben – denn dann wären wir nicht zufrieden.“

Die BBC berichtete letzten Monat, dass Arteta die Routinen seiner Spieler gezielt durcheinanderbringt – die Heizung in der Kabine zu hoch drehen oder die Reisepläne der Vorbereitung ändern –, damit sie es gewöhnt werden, mit unkontrollierten und teils negativen Ereignissen umzugehen. Das sind marginale Gewinne mit einer Schärfe: Statt Varianz zu glätten, probt Arteta sie.

„Jedes Detail zählt, und du musst dafür bereit sein, und du musst die Denkweise haben: okay, ich werde etwas pessimistisch darin sein, wie sich mein Teamkollege hier verhält, und deshalb bin ich sehr proaktiv und habe bereits die Lösung für ihn“, sagte er. „Nicht davon auszugehen, dass es genau so läuft, wie wir es vorhergesagt haben, und so gut wird, wie wir es uns wünschen.

„So muss ich nicht reagieren, denn wenn man reagieren muss – was im Fußball sehr oft passiert –, bist du eine Sekunde zu spät, und eine Sekunde zu spät in der Premier League, in der Champions League, kostet dich gehörig etwas. Man muss also ständig in der Lage sein, Hinweise zu lesen. Wenn ein Zauberer dir eine Karte zeigt, ist das wahrscheinlich der einzige Ort, auf den du nicht schauen solltest. Mit dem Gegner kann es sehr ähnlich sein. Du musst also in der Lage sein zu erkennen, Hinweise um dich herum zu finden und zu verstehen, von wo die möglichen Bedrohungen kommen.“

Von der Seitenlinie in den Vorstand?

Könnte ein Fußballtrainer wie Arteta ein Fortune-500-Unternehmen führen?

„Ich weiß nicht“, lacht er. „Darüber habe ich nie nachgedacht. Es würde mich faszinieren. Alles, was neu ist, was erfordert, mit Menschen in Kontakt zu treten, einen Plan zu erstellen, eine Vision zu haben und diese Idee so zu übersetzen, dass Menschen sich darauf einlassen, sich als Teil von etwas fühlen und es tatsächlich umsetzen. In welcher Rolle auch immer – das ist auf jeder Ebene äußerst lohnend. Ich würde es zumindest gern verstehen.“

Am Ende des Interviews wurde Arteta gebeten, Ratschläge für den Sohn und die Tochter des Journalisten zu geben, 22 und 26 Jahre alt, in dieser turbulenten Welt. Er kehrte zu den Themen Antrieb, Leidenschaft und dem eigenen Umfeld zurück. „Es kann nicht Social Media sein“, fuhr er fort. „Es tut mir leid, das ist nicht dein Ökosystem. Dein Ökosystem sind deine Eltern, dein Bruder, dein Trainer, dein bester Freund – es sind Menschen, die täglich dazu beitragen, dass du erreichst und dich so fühlst, wie du es möchtest. Und der Rest ist – da ich eine Regenjacke drüberziehen.“

Ein „runderere Räder“-Führer

„Runderere Räder“, scherzte der Elite-Leistungscoach Sir David Brailsford, als er gefragt wurde, warum das britische Radsportteam bei den Olympischen Spielen 2012 in London so erfolgreich gewesen war. Arteta ist ein „runderere Räder“-Führer: Jede Veränderung und jede Anpassung zielt darauf ab, mehr für sich selbst, seine Familie und seinen Verein zu erreichen – ob es um seine Gesundheit oder einen anderen Teil seines Lebens geht.

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Fortune.com.