Tankstellenriese ARKO gibt die Kontrolle über 471 Filialen auf

Fahrer, die kürzlich an regionalen Ketten wie E-Z Mart, Fas Mart, Village Pantry oder Scotchman getankt oder einen Kaffee geholt haben, dürften überrascht sein, dass sich hinter dem Tresen große strukturelle Veränderungen abzeichnen.

Da die Kraftstoffpreise weiterhin deutlich höher sind, als viele Verbraucher es sich wünschen, halten Haushalte im ganzen Land ihr Geld zusammen, was sich direkt an der Kasse auf die Umsätze der Convenience Stores auswirkt.

Die National Association of Convenience Stores (NACS) berichtet, dass Verbraucher mit niedrigerem Einkommen kürzere Stopps zurückfahren und damit die Zahl der Transaktionen im Laden landesweit sinkt. "Inside transactions were down 1.9% year over year for the first half of the year," sagte Chris Rapanick, Managing Director of NACS Research, mit Blick auf 2025.

Dieser Rückgang trifft Betreiber von Convenience Stores besonders stark, da Waren im Laden – Snacks, Getränke, Tabakwaren und verzehrfertige Lebensmittel – in der Regel deutlich höhere Gewinnmargen haben als Benzin, das nach Abzug der Kosten oft nur wenige Cent pro Gallone einbringt.

Gleichzeitig sind die Zapfsäulenpreise im Vergleich zum Vorjahr stark gestiegen und belasten damit sowohl Fahrer als auch Tankstellenbetreiber. Der landesweite Durchschnittspreis für Normalbenzin lag am 11. August 2026 bei 4,01 US-Dollar und damit deutlich über rund 3,14 US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres, wie AAA angibt.

Um diese Belastungen zu bewältigen, hat die Muttergesellschaft ARKO Corp., einer der größten privat gehaltenen Betreiber von Convenience Stores und Kraftstoffhändlern in den USA, in den vergangenen zwei Jahren still und leise die unternehmerische Kontrolle über mehr als 471 Filialstandorte aufgegeben und sich von der direkten Einzelhandelsführung hin zur Großhandelsversorgung mit Kraftstoff verlagert.

ARKO, das Unternehmen hinter E-Z Mart, Fas Mart und Village Pantry, verlässt 471 Standorte

ARKO Corp. meldete kürzlich die Ergebnisse des zweiten Quartals mit einem Umsatz von 2,35 Milliarden US-Dollar, nach 2,00 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum 2025. Der Anstieg wurde durch höhere Großhandelsmengen bei der Kraftstoffversorgung und gestiegene Kraftstoffpreise getragen.

Das Unternehmen teilte zudem mit, im Quartal 21 von ihm betriebene Einzelhandelsstandorte in Händlerstandorte umgewandelt zu haben. Damit erhöhte sich die Gesamtzahl der umgewandelten Standorte seit dem Start der "Dealerization"-Initiative im Jahr 2024 auf 471.

Bei diesem Modell übergibt ARKO Betrieb, Gehaltsabrechnung und Warenbestand an unabhängige Händler, statt die Verkaufsstellen selbst zu führen. Das Unternehmen vereinnahmt weiterhin Miete und fungiert als Großhandelslieferant für Kraftstoff, wodurch kostenintensive Ausgaben auf Standortebene wie Personalkosten und Gebühren für Kartenzahlungen reduziert werden.

"Consumer demand softened during the second quarter as sustained higher fuel prices continued to pressure household budgets. Even so, our teams remained focused on the areas within our control, maintaining disciplined fuel and merchandise margins while continuing to deliver value for our customers. Importantly, our Wholesale and Fleet Fueling segments continued to perform well," sagte Arie Kotler, Chairman, President und Chief Executive Officer von ARKO.

Warum wandelt ARKO Filialen in Händlerstandorte um?

Das Management erklärte in seiner SEC-Formular-10-Q-Einreichung, dass diese Standorte als Großhandels-Händlerstandorte profitabler seien als als vom Unternehmen betriebene Einzelhandelsfilialen.

"Conversions of certain retail stores benefit both our retail and wholesale segments, as these sites have yielded, and we expect will continue to yield, greater profitability once converted. In such cases, we realize higher profit from ongoing fuel supply agreements and rental income than from continued operation of these stores in our retail segment," teilte das Unternehmen in der Einreichung mit.

ARKO erklärte zudem, die Umwandlungen ermöglichten eine effizientere Investitionssteuerung über die verbleibenden Einzelhandelsstandorte hinweg.

In seinem Geschäftsbericht 2025 schrieb das Unternehmen: "This channel optimization strategy is delivering tangible benefits, including reduced operating costs, lower maintenance capital requirements, and improved cash flow. By focusing on core locations and leveraging our wholesale network, we are enhancing returns while creating a more efficient base of stores."

ARKO steht mit diesem Druck nicht allein da. Die Konsolidierung im Convenience-Store-Sektor habe sich branchenweit verstärkt, da kleinere und mittelgroße Betreiber Schwierigkeiten hätten, mitzuhalten, sagte Dennis Ruben, Executive Managing Director bei der C-Store-Beratungsfirma NRC Realty & Capital Advisors.

"Unless somebody's got a company with a succession plan or a family member that wants to keep in the space… frankly, there's a lot of incentives for somebody to sell right now," sagte Ruben gegenüber C-Store Dive.

ARKO sagt, die Strategie funktioniere, und plant weitere Umwandlungen, während Kartengebühren steigen

Ein Grund, warum einige Betreiber die finanzielle Verantwortung auf Standortebene an unabhängige Händler übertragen, ist der Anstieg der Transaktionskosten.

Während die direkten Betriebskosten der Filialen, einschließlich Löhne und Sozialleistungen, Kartengebühren, Versorgungsaufwand, Wartung und Waren, um 4,2% stiegen und damit so langsam wie seit der Pandemie nicht mehr, erreichten Kredit- und Debitkartengebühren laut dem NACS-Bericht vom April einen Rekordwert von 21,3 Milliarden US-Dollar.

Anschließend bestätigte ARKO, dass die Strategie funktioniert, da die Betriebskosten der Standorte im zweiten Quartal um 16,6 Millionen US-Dollar bzw. 9,4% gegenüber dem gleichen Quartal 2025 sanken. Ausschlaggebend waren "$25.8 million of reduced expenses related to retail stores closed or converted to dealer locations".

Der Rückgang der Betriebskosten wurde teilweise ausgeglichen durch "an increase in same-store operating expenses of $8.3 million, or 5.6%, primarily due to higher credit card fees associated with elevated fuel prices, insurance, personnel costs and rent."

In der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des zweiten Quartals sagte CEO Kotler, dass seit Quartalsende rund 70 weitere Filialen für eine Umwandlung vorgesehen seien oder bereits umgewandelt wurden.

"Each conversion moves us further towards a lower cost, more capital efficient operating model with stronger cash flow characteristics. While the pace of conversion moderated this quarter, our expectation for the program remained unchanged," sagte Kotler.

Was ARKOs Rückzug aus 471 Filialen für Verbraucher bedeutet

ARKO sagt, die Vorteile des Übergangs seien bereits sichtbar, doch die Umwandlung von vom Unternehmen betriebenen Convenience Stores in Händlerstandorte ist komplex und nicht für jedes Unternehmen geeignet.

So arbeiten etwa Einzelhandelsriesen wie 7-Eleven und Alimentation Couche-Tard, die Muttergesellschaft von Circle K, mit beiden Modellen, während CrossAmerica Partners von Händlern betriebene Standorte in vom Unternehmen betriebene Standorte umwandelt.

Experten zufolge haben beide Ansätze Vor- und Nachteile. Die C-Store-Beraterin Julie Jackson sagte, die Umwandlung einer großen Zahl von Filialen "could be a huge organizational realignment that has to happen."

"This strategy also brings the risk of getting into business with a franchisee or dealer who mishandles operations or doesn't comply with the agreement," sagte Jackson gegenüber C-Store Dive.

Wenn ein Unternehmen von vom Unternehmen betriebenen Standorten zu Händlern übergeht, gibt die Zentrale die direkte Kontrolle über die Mitarbeiter im Laden, die Umsetzung des Markenauftritts und eigene Produktprogramme auf, was das Kundenerlebnis unmittelbar beeinflussen kann.

Neben Änderungen bei Loyalitätsprogrammen und möglicher Uneinheitlichkeit der Marke haben Händler das Recht, ihre endgültigen Zapfsäulenpreise selbst festzulegen. Das bedeutet, dass das Unternehmen, dessen Schild auf dem Vordach steht, etwa Shell, BP oder E-Z Mart, häufig nicht das Unternehmen ist, das den lokalen Kraftstoffpreis bestimmt; vielmehr ist es der Händler.

"In contrast to corporate-owned stores, franchised stores typically carry shelf prices anywhere between 5% and 20% more expensive than their counterparts (Humphrey 2007). This is partially due to the inability of franchise stores to achieve economies of scale," so eine explorative Studie zum Ladenimage in einem Franchisesystem.

Dieser Bericht wurde ursprünglich von TheStreet am 11. August 2026 veröffentlicht, wo er erstmals im Ressort Retail erschien.