Republikanische Wähler in Arizona haben eine breite Reihe von Wahlleugnern auf den Stimmzettel für November gebracht, darunter die Kandidaten der Partei für die drei höchsten landesweiten Ämter des Bundesstaates. Sie sind nicht die einzigen Kandidaten, die mit Wahlverschwörungstheorien in Verbindung stehen und in die allgemeine Wahl eingezogen sind.

Arizona steht seit Langem im Zentrum von Wahlverschwörungsbehauptungen, die unter Präsident Donald Trump zu einem prägenden Merkmal der modernen Republikanischen Partei geworden sind. Trump hat sich über weite Teile des vergangenen Jahrzehnts auf falsche Vorwürfe von Wahlbetrug konzentriert. Während die Vorstellung, Wahlen seien von Betrug durchsetzt — insbesondere wenn Demokraten gewinnen — von Randbereichen des Internets in die republikanische Mainstream-Politik gewandert ist, haben Kandidaten, die solche Behauptungen übernehmen oder verbreiten, an politischer Macht gewonnen.

Die landesweiten Rennen haben besondere Bedeutung, weil der Gouverneur, der Secretary of State und der Attorney General von Arizona alle Funktionen innehaben, die Wahlen, Wahlrecht oder die Bestätigung und Verteidigung von Wahlergebnissen berühren. Der Secretary of State ist Arizonas oberster Wahlbeamter, der Attorney General kann wahlbezogene Rechtsangelegenheiten verfolgen oder verteidigen, und der Gouverneur unterzeichnet oder blockiert Wahlgesetze.

Diese Ansichten werden bei den Wählern jedoch weniger populär, während Themen wie Bezahlbarkeit und der Krieg im Iran stärker in den Vordergrund rücken.

„Es ist nicht nachhaltig, und die Menschen haben keinen Bedarf daran. Die Menschen wollen, dass unsere Wahlen ein Prozess sind, der uns hilft, unsere Führungspersonen auszuwählen, und dann wollen sie, dass unsere Führungspersonen für uns führen“, sagte Alex Gulotta, Arizona-Direktor von All Voting is Local Action, dem Arizona Mirror. „Es gewinnt nicht die Herzen und Köpfe der Menschen.“

Dennoch nimmt die Zahl der Wahlleugner, die in Arizona und landesweit für Ämter kandidieren, zu, wie Kelly Rader, Forschungsdirektorin bei States United Action, erklärte. Die überparteiliche gemeinnützige Organisation unterstützt staatliche Amtsträger, die Wahlen schützen, und verfolgt Wahlleugner seit 2022.

Arizona ist nach der Analyse der Gruppe unter einer von vier Bundesstaaten — neben Colorado, Wisconsin und Tennessee —, in denen drei oder mehr Wahlleugner für landesweite Ämter antreten.

Raders Untersuchung ergab, dass in fast 75% der Bundesstaaten ein Wahlleugner für ein landesweites Amt oder für den Kongress kandidiert. Die Daten identifizierten landesweit 139 solcher Kandidaten, darunter 21 Kandidaten für das Gouverneursamt, neun Kandidaten für das Amt des Secretary of State und acht Kandidaten für das Amt des Attorney General.

„Wahlleugnung ist eine umfassende Strategie, um das Vertrauen in unsere Wahlen zu untergraben, damit Trump und seine Verbündeten Wahlergebnisse anfechten können, die ihnen nicht gefallen“, sagte Rader. „Während wir uns durch die Vorwahlen bewegen und auf den Herbst zusteuern, erwarten wir, dass Trump weiterhin dieselben alten Wahlverschwörungstheorien verbreiten wird. Und wir beobachten genau, welche Kandidaten aus dem Lager der Wahlleugner diese Behauptungen in den kommenden Monaten aufgreifen.“

Gulotta sagte, Trumps fortgesetzte Zurückweisung der Ergebnisse der Wahl von 2020 habe andere Kandidaten ermutigt, eine ähnliche Rhetorik zu verwenden.

„Ich denke, solange der Präsident der Vereinigten Staaten und seine Gefolgsleute auf eine Weise handeln, die darauf abzielt, das Wählen zu verhindern, und sich wirklich darauf konzentrieren, Wahlergebnisse zu leugnen, werden wir das weiterhin sehen“, sagte er. „Ich hoffe, dass wir bald darüber hinauswachsen, hoffentlich in ein oder zwei weiteren Wahlzyklen.“

Rader sagte, falsche Behauptungen über Wahlergebnisse hätten weitreichende Folgen, verwies aber auch auf die Arbeit von Wahlverwaltern, die Wähler informieren und Verschwörungstheorien entgegentreten.

„Bemühungen, das Vertrauen in legitime Wahlergebnisse zu untergraben, bedrohen nicht nur einzelne Rennen; sie schwächen das Vertrauen der Wähler und gefährden eine der wichtigsten Begrenzungen präsidialer Macht“, sagte sie. „Die gute Nachricht ist, dass Wahlbeamte im ganzen Land Wähler informieren, Vertrauen wiederaufbauen und daran arbeiten, in diesem Jahr eine weitere freie und faire Wahl sicherzustellen.“

Wahlleugnung ist nicht das einzige verschwörungsbezogene Thema auf den Stimmzetteln in Arizona. Das diesjährige Kandidatenfeld umfasst Personen mit Verbindungen zu QAnon, ehemalige Mitarbeiter der parteipolitischen Wahl-„Prüfung“ von 2021 und andere Figuren, die Verschwörungsbehauptungen verbreitet haben. Einige sind vielen Wählern in Arizona vertraut, während andere erstmals in die Wahlpolitik eintreten.

Die alte Garde

An der Spitze des republikanischen Tickets in Arizona stehen mehrere Personen, die seit 2020 an wahlbezogenen Verschwörungsaktivitäten beteiligt waren.

U.S. Rep. Andy Biggs gewann die republikanische Vorwahl für das Gouverneursamt und wird im November gegen die demokratische Gouverneurin Katie Hobbs antreten. Nachdem Trump seine Wiederwahlkampagne 2020 gegen Joe Biden verloren hatte, spielte Biggs in Arizona und im Kongress eine prominente Rolle bei Bemühungen im Zusammenhang mit „Stop the Steal“. Er schloss sich dem republikanischen U.S. Rep. Paul Gosar aus Arizona an, um Zweifel an den Ergebnissen der Wahl 2020 zu säen, und erhob Behauptungen über die Entrechtung von Wählern, die nicht durch Beweise gestützt wurden.

Der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses von Arizona, Rusty Bowers, sagte, Biggs habe ihn am Morgen des January 6 angerufen und ihn gebeten, einen Brief zu unterzeichnen, der die Aberkennung der Bestätigung der Wahlleute Arizonas forderte. Biggs, der dafür stimmte, Wahlmännerstimmen für Biden aus Arizona und anderen umkämpften Bundesstaaten zurückzuweisen, soll später wegen seiner Beteiligung eine Begnadigung von Trump erbeten haben.

Zwei weitere prominente Wahlleugner werden ebenfalls an der Spitze des Stimmzettels in Arizona erscheinen.

State Rep. Alexander Kolodin, der die republikanische Vorwahl für das Amt des Secretary of State gewann, verbreitet seit Langem unbegründete Behauptungen über Wahlen in Arizona. Kolodin war einer der wichtigsten Anwälte von Trumps Wahlkampagne bei Anfechtungen der Ergebnisse der Wahl 2020 im Bundesstaat und hat mehrere prominente Wahlleugner vertreten.

Die Arizona State Bar belegte Kolodin 2023 mit Sanktionen wegen seiner Rolle in Klagen gegen die Wahl 2020, in denen nicht plausible und unbelegte Behauptungen über massiven Wahlbetrug erhoben wurden. Er vertrat Trumps Wahlkampagne in der Arizona-Version der sogenannten „kraken“-Klage, die sich auf Behauptungen von Personen stützte, die keine direkte Kenntnis der Wahlen hatten. Während seiner Zeit in der Legislative hat Kolodin umfassende Änderungen der Wahlgesetze Arizonas vorangetrieben, die weitgehend auf Wahlverschwörungstheorien beruhten.

Auch der republikanische Kandidat für das Amt des Attorney General, Warren Petersen, der derzeitige Präsident des Senats von Arizona, steht auf dem landesweiten Ticket. Petersen und die frühere Senatspräsidentin Karen Fann beaufsichtigten die parteipolitische „Prüfung“, die der Senat 2021 durchführte, um in der Wahl von 2020 im Maricopa County nach Betrug zu suchen. Die Überprüfung fand keine Beweise für Betrug und kam zu dem Schluss, dass Biden die Wahl im größten County des Bundesstaates gewonnen hatte.

Anfang dieses Jahres übergab Petersen Material aus dieser Wahlüberprüfung an das FBI und das U.S. Department of Justice.

Weitere prominente Wahlleugner gewannen ebenfalls ihre Vorwahlen, darunter Sen. Wendy Rogers, R-Flagstaff. Neben ihrer Aussage, sie glaube, die Wahl 2020 sei betrügerisch gewesen, hat Rogers Kontakte zu weißen Nationalisten und anderen Extremisten gepflegt.

Rogers dürfte im Senat auch wieder von Sen. David Farnsworth, R-Mesa, begleitet werden, der QAnon offen angenommen und Verschwörungstheorien über das Department of Child Safety verbreitet hat.

In seiner einfachsten Form ist QAnon eine Verschwörungstheorie, die behauptet, eine Kabale satanverehrender Pädophiler betreibe einen globalen Sexhandelsring, kontrolliere Regierungen weltweit und versuche, Präsident Donald Trump zu stürzen, der in der Theorie als jemand dargestellt wird, der die Kabale im Alleingang zerschlägt.

Farnsworth und Rogers werden voraussichtlich auch von Sen. Janae Shamp begleitet, die QAnon-Material gepostet und am Aufstand vom January 6 teilgenommen hat. Shamp trat in ihrer Vorwahl ohne Gegenkandidaten an.

Der frühere Sheriff von Pinal County, Mark Lamb, ist ein weiterer prominenter Wahlleugner, der eine Vorwahl gewann. Lamb arbeitete mit anderen rechtsextremen Sheriffs und einer Gruppe zusammen, die mit dem weithin widerlegten Film „2000 Mules“ verbunden war, um 2022 Wahllokale zu überwachen. Er gewann seine Vorwahl trotz reißerischer Vorwürfe über sein Sexualleben und der Veröffentlichung eines rassistischen Chats, den er mit einem Grenzvigilanten geführt hatte.

Wenn Lamb die allgemeine Wahl gewinnt — ein Ergebnis, das die Quelle als wahrscheinlich beschrieb, weil sein Bezirk tiefrot ist —, würde er sich dem ebenfalls wahlleugnenden U.S. Rep. Abe Hamadeh anschließen. Hamadeh behauptete erfolglos, Wahlbetrug habe seine Niederlage mit 280 Stimmen gegen Kris Mayes im Rennen um das Amt des Attorney General 2022 verursacht.

Die neue Generation

Neben Arizonas bekannteren Verbreitern von Verschwörungstheorien gibt es neuere Kandidaten, die politische Macht anstreben.

Michelle Altherr kandidiert, um den demokratischen Sen. Brian Fernandez im demokratisch tendierenden Legislative District 23 abzulösen. Altherr arbeitete an der parteipolitischen Wahl-„Prüfung“ mit und nannte diese Erfahrung als einen der Hauptgründe für ihren Einstieg in die Politik. Sie ist seit Langem bei Sitzungen des Maricopa County Board of Supervisors präsent, wo sie unbegründete Behauptungen über Wahlbetrug verbreitet hat.

James Rogers, eine weitere neue Figur, gewann seine Vorwahl für das Repräsentantenhaus des Bundesstaates im Legislative District 10. Rogers hat den Maricopa County Recorder Justin Heap, einen bekannten Wahlleugner, über die Kanzlei America First Legal vertreten, die von Stephen Miller, einem führenden Berater Trumps, gegründet wurde.

America First Legal stand auch hinter einer erfolglosen Klage, die darauf abzielte, zu ändern, wie Countys in Arizona Wahlurnen nutzen und Wählerverzeichnisse führen.

Mylie Biggs, die Tochter von Andy Biggs, gewann ein Rennen ohne Gegenkandidaten, um den Legislative District 14 im Senat des Bundesstaates zu vertreten. Während eines Auftritts im vergangenen Jahr in The Matt MacCurdy program sagte sie, sie glaube nicht, dass Frauen öffentliche Ämter bekleiden sollten. Im selben Podcast sagte die jüngere Biggs, sie habe eine Vorliebe für Verschwörungstheorien, und bat den Moderator, sie nicht auf „9/11“ anzusprechen.

Die allgemeine Wahl wird zeigen, wie weit Kandidaten, die mit Wahlleugnung verbunden sind, über die republikanischen Vorwahlwählerschaften hinaus vordringen können — in einem Bundesstaat, in dem jüngste landesweite Rennen national aufmerksam verfolgt wurden und die Wahlverwaltung seit 2020 ein wiederkehrender politischer Brennpunkt geblieben ist.

Die vorzeitige Stimmabgabe für die allgemeine Wahl beginnt am Sept. 19 für Militärangehörige und Wähler im Ausland. Für alle anderen Wähler beginnt die vorzeitige Stimmabgabe am Oct. 7. Der letzte Tag, an dem sich Wähler registrieren und einen frühen Stimmzettel beantragen können, ist Oct. 5. Weitere Informationen und die Möglichkeit zur Registrierung finden Wähler unter