Apple und Samsung Electronics bauen ihre Abhängigkeit von chinesischen Technologiekonzernen aus, um ihre KI-Dienste in China anzutreiben – eine Entwicklung, die ein zunehmend unbequemes Dilemma für ausländische Smartphone-Hersteller offenbart: Wer auf dem größten Smartphone-Markt der Welt bestehen will, muss von einheimischen Unternehmen abhängen, die schließlich zu KI-Rivalen werden könnten.

Apples neu angekündigte Partnerschaft mit Alibaba Group und Samsungs bestehende Zusammenarbeit mit Baidu spiegeln die wachsende Bedeutung chinesischer KI-Technologie in einem Markt wider, in dem strenge Vorschriften und der eingeschränkte Zugang zu ausländischen Plattformen globale Dienste behindern.

Chinesische Gesetze schreiben ausländischen Smartphone-Herstellern keine Partnerschaft mit inländischen KI-Anbietern ausdrücklich vor, doch Branchenexperten sagen, dass solche Arrangements zu einem praktischen Weg geworden sind, um regulatorische Anforderungen zu erfüllen und Dienste an lokale Verbraucher anzupassen. China verlangt von öffentlich zugänglichen generativen KI-Diensten die Einhaltung von Inhalts- und Sicherheitsstandards sowie eine behördliche Registrierung. Im Juli nahm die Cyberspace-Behörde des Landes Apple Intelligence und Galaxy AI in die Liste der sieben registrierten Smartphone-KI-Dienste auf.

"Es ist weniger eine Frage der Wahl als etwas, das sie tun müssen, um in den chinesischen Markt einzutreten", sagte Park Seung-chan, Professor für Chinastudien an der Yongin-Universität, gegenüber The Korea Herald.

Lee Sang-woo, außerplanmäßiger Professor am Fachbereich für KI- und Datenrecht der Inha-Universität, ergänzte, dass lokale Partnerschaften es ausländischen Unternehmen ermöglichen, auf eine Infrastruktur aufzubauen, die bereits an Chinas regulatorisches Umfeld angepasst ist.

Apple setzt auf Alibabas Qwen

Am 31. Oktober kündigte Alibaba eine Partnerschaft mit Apple an, um das Qwen-KI-Modell in Apple Intelligence in China zu integrieren. Die Entwicklertests begannen am Mittwoch, ein öffentlicher Rollout ist für Dezember über iOS 27.3 geplant.

Qwen wird Siri, Writing Tools und Visual Intelligence unterstützen, sodass Nutzer Texte generieren und Fragen zu Fotos und Dokumenten stellen können. Apples eigene Modelle werden weiterhin Funktionen wie Live-Übersetzung und Fotobearbeitung antreiben, während die KI der nächsten Siri-Generation nicht im ersten Rollout enthalten sein wird. Der Dezember-Rollout ist der nächste konkrete Meilenstein der Partnerschaft, und ob die Siri der nächsten Generation chinesische Nutzer in einem späteren Update erreicht, bleibt eine offene Frage.

Branchenquellen zufolge hat Alibaba eine Technologie entwickelt, die Apples KI-Ausgaben gemäß den chinesischen Inhaltsregeln filtert, obwohl keines der beiden Unternehmen öffentlich details zur Funktionsweise genannt hat.

Samsung baut auf die Baidu-Verbindung

Samsung ging im Januar 2024 eine Partnerschaft mit Baidu ein, um Galaxy AI zu lokalisieren. Während Circle to Search auf globalen Galaxy S24-Modellen Googles Technologie nutzt, stützt sich die chinesische Version auf Baidus Ernie-Modell und dessen Suchfunktionen. Chinesische Medien berichteten im Juli, dass die Zusammenarbeit auf die Galaxy S26-Serie ausgeweitet wurde.

Laut Baidu haben die beiden Unternehmen auch an chinesischer Texteingabe, Dokumentzusammenfassungen, Bixby und einem KI-Anrufassistenten gearbeitet, der auf Wunsch der Nutzer Anrufe von Kurierdiensten und Lebensmittellieferungen übernehmen kann.

Mehr als Compliance: Zugang zu digitalen Ökosystemen

Die Partnerschaften könnten Vorteile über die regulatorische Compliance hinaus bieten, indem sie Smartphone-KI-Dienste mit Chinas umfangreichen digitalen Ökosystemen verbinden. Alibaba betreibt Taobao und Alipay, während Baidu eine starke Position in der chinesischen Suche und bei Kartendiensten innehat. Die Integration von KI in solche Plattformen könnte Assistenten nützlicher für alltägliche Aktivitäten machen, darunter Einkaufen, Zahlungen und Navigation.

Lee verwies auf Alibabas Qwen-App, die Taobao und Alipay integriert, als Beispiel für die potenziellen Vorteile.

"Die Wettbewerbsfähigkeit von KI-Diensten, wie sie von chinesischen Verbrauchern wahrgenommen wird, hängt möglicherweise nicht nur von der Modellleistung ab, sondern auch davon, wie nahtlos sie sich in diese Plattformen integrieren", sagte er.

Weder Apple noch Samsung haben Pläne bestätigt, diese umfassenderen Dienste in Apple Intelligence oder Galaxy AI zu integrieren. Ob eines der beiden Unternehmen schließlich eine tiefere Plattformintegration bestätigt, ist eine weitere Entwicklung, die man im Auge behalten sollte, während die Partnerschaften reifen.

Unterschiedliche Einsätze, gemeinsame Risiken

Die kommerziellen Einsätze unterscheiden sich für die beiden Smartphone-Hersteller erheblich. Nach Angaben von Counterpoint Research gingen Chinas Smartphone-Auslieferungen im dritten Quartal um 10 Prozent im Jahresvergleich zurück. Huawei Technologies führte mit einem Marktanteil von 21,3 Prozent, gefolgt von Apple mit 19,5 Prozent, während Samsung außerhalb der Top Sechs blieb.

"Für Apple ist es ein notwendiges Instrument, um seinen Marktanteil zu verteidigen", sagte Park.

Für Samsung, dessen Smartphone-Präsenz in China deutlich kleiner ist, könnte nach Parks Worten die Pflege der Verbindungen zum chinesischen Fertigungs-Liefernetz wichtiger sein als eine unmittelbare Erholung der Handyverkäufe.

"Statt versuchen, die Verkäufe sofort anzukurbeln, ist das Wichtigste, dem Lieferketten-Netzwerk nahe zu bleiben", sagte er.

Dennoch birgt die wachsende Abhängigkeit von chinesischen KI-Anbietern Risiken, darunter fragmentierte Nutzererlebnisse über Märkte hinweg, regulatorische Unsicherheit und eine geringere Kontrolle über Technologie und Daten.

"Diese Unternehmen sind nicht nur Partner. Auch wenn sie keine Smartphones herstellen, könnten sie zu Wettbewerbern im Bereich KI-Dienste werden", warnte Park.

Lee betonte, dass die Wahrung technologischer Unabhängigkeit und die effektive Kontrolle über Daten für die langfristige Wettbewerbsfähigkeit entscheidend sein würden.

Letztlich könnten die Partnerschaften Apple und Samsung helfen, in China wettbewerbsfähig zu bleiben, ohne das Kräftegleichgewicht auf dem chinesischen Smartphone-Markt wesentlich zu verändern.

"Ich erwarte nicht, dass sich die Marktanteile stark ändern", sagte Park unter Verweis auf einen Markt, der von Apple und chinesischen Inlandsmarken dominiert wird.

Dieser Artikel wurde ursprünglich von The Korea Herald veröffentlicht.