SYDNEY — Der Verkauf von Apples erstem faltbaren Smartphone, dem iPhone Duo, begann am Freitag. Das Gerät steht damit im Zentrum der Erwartung, den kleinen Faltbaren-Markt ähnlich zu transformieren, wie das ursprüngliche iPhone die Smartphones neu geprägt hat.

Die Resonanz auf das Duo ist zugleich ein früher Test für Apples neuen Vorstandsvorsitzenden John Ternus. Der frühere Hardware-Chef stellte das Telefon kaum eine Woche nach seiner Amtsübernahme im September vor. Das Duo ist damit die erste prägende Produktentscheidung seiner Amtszeit. Apples Eintritt könnte weitere Auswirkungen auf eine Nischenkategorie haben, in der Wettbewerber wie Samsung Electronics und Huawei Technologies seit mehreren Jahren Premium-Geräte verkaufen.

Wenige Minuten nach Beginn der Vorbestellungen am vergangenen Freitag hatten sich Apples voraussichtliche Liefertermine für das Duo auf Ende Januar verschoben, da die Nachfrage das Angebot überstieg. Das US-Unternehmen bezeichnete die Kundenreaktion als „nichts weniger als außergewöhnlich“. Diese verschobenen Liefertermine sind das erste konkrete Nachfragesignal des Launchs.

In Sydney, dem ersten Apple Store, der die Telefone am Freitag verkaufte, hatte sich vor der Öffnung um 8 Uhr Ortszeit (21:00 GMT) eine Kundenschlange gebildet. Simon Krishnan, ein 48-jähriger Ingenieur, zahlte 3.899 A$ (2.734 $) für ein Duo mit 512 GB Speicher.

„Das ist für mich ein bisschen ein Luxusartikel, weil es so teuer ist. Aber ich denke einfach: Wisst ihr was? Das Leben ist zu kurz“, sagte er.

In China haben ein schwacher Konsummarkt und steigende Speicherkosten zu sechs Quartalen in Folge rückläufiger Smartphone-Auslieferungen beigetragen. Apples Marktanteil hat sich dennoch erholt, da einige Konsumenten zu Premium-Geräten aufsteigen, während andere auf günstigere Optionen setzen – was den Druck auf Mittelklasse-Marken erhöht.

Liu Wei, ein 26-jähriger Mitarbeiter im Gesundheitswesen, der bereits ein faltbares Xiaomi-Telefon besitzt, wartete ab 6 Uhr morgens in der Schlange vor einem zentral gelegenen Apple Store in Shanghai, um Apples erstes faltbares Gerät zu kaufen.

„Ich benutze Apple-Produkte seit vielen Jahren und habe mehr Vertrauen (in die Marke), deshalb habe ich einen am Launchtag gekauft, um ihn auszuprobieren“, sagte er.

Inkong sicherte sich May, 38, der aus Datenschutzgründen seinen vollständigen Namen nicht nennen wollte, ein 256-GB-iPhone Duo in einem Online-Vorverkauf. Das Gerät kostet im Einzelhandel 17.499 HK$ (2.231,73 $), und May sagte, das Ziel sei ein Wiederverkauf mit einem Gewinn von rund 4.000 HK$.

„Das Geld für ein paar Mahlzeiten“, scherzte May.

Gemischte Bewertungen

Erste Bewertungen lobten das Design des Duo sowie sein stabiles, kaum sichtbares Scharnier. Das ist eine bedeutende Leistung für eine Kategorie, in der die deutliche Falte über faltbaren Bildschirmen lange ein Nachteil und eine potenzielle Abschreckung für Käufer war.

Die Rezensenten wiesen zudem auf Kompromisse hin, die manche Kunden enttäuschen könnten, darunter das Fehlen eines Teleobjektivs und Drittanbieter-Apps, die noch an die Bildschirmgröße angepasst werden müssen. Das Duo sei in seinem kleineren, gefalteten Zustand weniger praktisch für die vielen schnellen Aufgaben, die Nutzer täglich auf herkömmlichen iPhones erledigen. Mehrere prominente Rezensenten haben vom Kauf des Duo für viele Apple-Kunden abgeraten.

„Es hat viel Spaß gemacht, das Duo eine Woche lang zu testen, aber es fühlt sich an, als hätte ich einen außergewöhnlich ausgefeilten Prototypen benutzt – kein fertiges Produkt, das ich kaufen und mit mir herumtragen würde“, schrieb der langjährige Apple-Kommentator John Gruber, Autor des Blogs Daring Fireball, in einer Rezension.

Der Tech-Kommentator Marques Brownlee, bekannt als MKBHD, sagte in einer YouTube-Rezension: „Wenn du einfach nur ein normaler Mensch bist, der nicht viel mehr macht als Nachrichten schreiben, Social Media und gelegentliches Surfen, dann wahrscheinlich nicht. Aber wenn dir die 2.000 $ nicht viel bedeuten und dir die Idee gefällt – nach der Lernkurve und der Gewöhnung an das Fehlen der Gesichtserkennung – ist es ein richtig spaßiges Telefon.“

Geringe Verfügbarkeit

Die begrenzten Liefermengen könnten Apple-Fans enttäuschen, die vor den Stores für das Duo anstehen. Apple teilte Reuters mit, dass die Verfügbarkeit in den Stores je nach Land variiere, mit begrenzten Beständen in den USA, Australien, Kanada, Mexiko und weiten Teilen Großbritanniens und Europas. In China, Frankreich, Hongkong, Indien und Japan sei das Gerät nur für Kunden erhältlich, die online bestellt hatten. Das Angebot ist damit die unmittelbar zu beobachtende Größe, da dieselbe Nachfrage-Angebot-Knappheit, die die Liefertermine auf Ende Januar verschoben hat, auch darüber entscheidet, wer im Store kaufen kann.

„Faltbare Geräte sind seit Jahren eine etablierte Kategorie, doch die Verbreitung blieb im Vergleich zu herkömmlichen Smartphones relativ begrenzt. Apples Eintritt könnte das Format einem viel breiteren Publikum zugänglich machen“, sagte Francisco Jeronimo, Vizepräsident des Marktforschungsunternehmens IDC.

IDC erwartet, dass Apple 2026 44 % des Faltbaren-Markts nach Wert erreichen wird, basierend auf 31 % der verkauften Einheiten. Das Forschungsunternehmen prognostiziert, dass Apple 2027 sowohl nach Wert als auch nach ausgelieferten Einheiten Marktführer der Kategorie werden wird. Zwischen dem Debüt und diesen Prognosen liegen bereits beim Launch sichtbare Hürden: Drittanbieter-Apps, die noch an die neue Bildschirmgröße angepasst werden müssen, Vorbehalte der Rezensenten gegenüber dem gefalteten Erlebnis sowie mehrere Märkte, in denen das Telefon nur per Online-Best erhältlich ist.

„Apple hat ein überzeugendes Argument für dieses Formfaktor geliefert“, sagte Jeronimo nach einer Woche mit dem passgroßen Duo.

„Jetzt kommt der nächste Test: die Begeisterung in Verfügbarkeit, Verbreitung und ein dauerhaftes neues Kapitel für den Smartphone-Markt zu verwandeln“, sagte er.

(1 $ = 1,4257 Australische Dollar/7,8410 Hongkong-Dollar) — Reuters