Die Countrysängerin Alexis Wilkins, Freundin von FBI-Direktor Kash Patel, hat ihre erste juristische Schlacht in einer weitreichenden Verleumdungskampagne gegen rechtsgerichtete Persönlichkeiten verloren, die ihr vorwerfen, eine ausländische Agentin zu sein, die eingesetzt wurde, um die Strafverfolgungsbehörden des Landes zu kompromittieren.

Ein Bundesrichter in Utah entschied diese Woche zu Ungunsten von Wilkins in ihrer 5-Millionen-Dollar-Klage gegen den früheren republikanischen Senatskandidaten Sam Parker und wies den Fall aus zuständigkeitsrechtlichen Gründen ab, anstatt zu entscheiden, ob Parkers Behauptungen tatsächlich verleumderisch waren, wie The Daily Beast berichtete. Urteile zur persönlichen Zuständigkeit betreffen die Frage, wo ein Beklagter verklagt werden kann, nicht die Wahrheit der strittigen Aussagen, und Abweisungen auf dieser Grundlage lassen Kläger in der Regel frei, dieselben Ansprüche vor einem Gericht weiterzuverfolgen, das gegenüber dem Beklagten zuständig ist.

Wilkins, 27, hatte vergangenen Herbst wegen eines viralen X-Threads geklagt – mit mehr als 1,6 Millionen Aufrufen und nie gelöscht –, in dem Parker andeutete, sie sei eine getarnte israelische „Honey-pot“-Agentin, die damit beauftragt worden sei, Patel zu manipulieren. Das Urteil blieb weitgehend unbemerkt, bis Court Watch es am Freitag erstmals berichtete. Weder Parker noch Wilkins haben sich öffentlich geäußert.

Der Fall in Utah ist nur eine Front in einer breiter angelegten juristischen Offensive. Wilkins hat ähnliche Verleumdungsklagen gegen Kyle Seraphin, einen ehemaligen FBI-Agenten, der inzwischen Podcaster ist, und den konservativen Influencer Elijah Schaffer wegen vergleichbarer Vorwürfe eingereicht, als ausländische Agentin tätig zu sein. Außerdem verklagt sie MS NOW wegen eines Berichts, dem zufolge sie ihr FBI-Sicherheitsteam gebeten haben soll, Freunde nach Nächten in Nashville nach Hause zu fahren. Als Person des öffentlichen Lebens trägt Wilkins zudem in der Sache selbst eine schwere Beweislast für jede Verleumdungsklage: Gemäß dem Urteil des Supreme Court von 1964 in der Sache New York Times v. Sullivan müsste sie nachweisen, dass falsche Aussagen wissentlich oder mit rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit veröffentlicht wurden.

Diese Klage gegen MS NOW, mit der mindestens 75.000 Dollar erstrebt werden, könnte auf dieselbe zuständigkeitsrechtliche Hürde stoßen, die den Fall in Utah scheitern ließ. Die Anwälte von MS NOW haben bereits einen Antrag auf Abweisung oder Verweisung der Klage gestellt mit dem Argument, dass den Gerichten in Tennessee die persönliche Zuständigkeit über den Sender fehlt.

Wilkins' Anwälte bestreiten die MS NOW-Story rundweg und argumentieren, dass sie zum Zeitpunkt der angeblichen Vorfälle gar kein Sicherheitsteam hatte und keinen Alkohol trinkt, was die berichtete „Party-Nacht“ unmöglich mache. Die MS NOW-Reporter Carol Leonnig und Ken Dilanian, die beide in der Klage genannt werden, haben sich hinter ihre anonymen Quellen gestellt.

Patel selbst hat The Atlantic wegen eines separaten Berichts verklagt, der sein angeblich erratisches Verhalten am Arbeitsplatz sowie seine Paranoia detailliert, seinen Job zu verlieren.