Das Gouverneursrennen in Alaska 2026 entwickelt sich zu einem unerwarteten Problem für die Republikanische Partei: Ein Demokrat führt einen starken Wahlkampf, während drei Republikaner im Rennen bleiben – eine Spaltung, die einer der bekanntesten politischen Beobachter des Bundesstaates auf die Schwäche des GOP-Feldes zurückführt.

Jonathan Kreiss-Tomkins, ein 37-jähriger ehemaliger Abgeordneter des Bundesstaates, belegte in der offenen Vorwahl im August den ersten Platz – eine einzige Abstimmung, bei der alle Kandidaten unabhängig von der Partei antreten und die vier Erstplatzierten weiterkommen. Er ist der einzige Demokrat unter den vier Kandidaten, die im November auf dem Stimmzettel stehen werden. Alle drei Republikaner – Bernadette Wilson, Dave Bronson und Treg Taylor – sind im Rennen geblieben, was bedeutet, dass republikanische Wähler unter Alaskas System der übertragbaren Einzelstimmgebung drei Wahlmöglichkeiten haben, Teil der Wahlreform, die die Wähler des Bundesstaates 2020 per Volksentscheid beschlossen haben. Nach diesen Regeln ordnen die Wähler die Kandidaten nach Präferenz; erringt niemand die Mehrheit der Erststimmen, scheidet der Letztplatzierte aus und die Stimmzettel werden neu verteilt, bis ein Kandidat die Mehrheit erreicht.

Diese ungewöhnliche Aufstellung gibt Kreiss-Tomkins eine echte Chance, der erste demokratisch gewählte Gouverneur von Alaska seit Tony Knowles zu werden, der 1998 eine zweite Amtszeit gewann und 2002 aus dem Amt schied.

Larry Persily, ein langjähriger Beobachter der Politik Alaskas, der früher die Wrangell Sentinel besaß und als Meinungsredakteur der Anchorage Daily News arbeitete, sagte gegenüber The Guardian, dass Kreiss-Tomkins' starke Position sowohl durch seinen Wahlkampf als auch durch die nationale Politik geprägt sei. „They just put up a bunch of political losers“, sagte Persily über die Republikaner.

Eine kürzlich durchgeführte parteiübergreifende Umfrage von AARP zeigt, warum die Republikaner besorgt sind. Kreiss-Tomkins erhielt 40 Prozent der Erststimmen, während Wilson, Bronson und Taylor zusammen 41 Prozent erreichten. Die Auszählung nach dem System der übertragbaren Einzelstimmgebung ergab, dass Kreiss-Tomkins Wilson, die führende Republikanerin, mit einem Vorsprung von 10 Punkten besieg.

Wilson hat sowohl Bronson als auch Taylor aufgefordert auszuscheiden, damit sich die Republikaner hinter ihr vereinen können, doch keiner ist bereit. Bronson ist der Ansicht, dass die GOP gewinnen kann, wenn konservative Wähler alle ihre Kandidaten einordnen, statt nur eine Erstwahl zu treffen.

Das Rennen findet in einem Bundesstaat statt, den Präsident Donald Trump 2024 mit 13 Punkten Vorsprung gewann. Der republikanische Gouverneur Mike Dunleavy tritt nach zwei Amtszeiten zurück, und der von den Wählern ungeliebte Permanent Fund Div des Bundesstaates gehört zu den Wahlkampfthemen. Die Zahlung für 2026 ist auf 1.000 Dollar festgelegt, zusammen mit 200 Dollar für Energieentlastung.

Kreiss-Tomkins hat seinen Wahlkampf auf den direkten Kontakt mit den Wählern ausgerichtet. Über den Sommer hinweg legte er mit dem Boot hunderte Meilen auf dem Yukon River zurück und besuchte kleine Dörfer, in die Kandidaten normalerweise nicht kommen. Bildung und die Senkung der Alltagskosten sind die Kernpunkte seines Programms.

Auch die Republikaner haben mit eigenen Schwierigkeiten zu kämpfen. Wilson wurde in der Vorwahl Dritte, hinter Kreiss-Tomkins und dem Demokraten Tom Begich. Begich zog sich daraufhin aus dem Rennen zurück und unterstützte Kreiss-Tomkins, was Taylor den Einzug in die letzten Vier neben Wilson und Bronson ermöglichte.

Da alle drei Republikaner weiterhin im November auf dem Stimmzettel stehen, wird das Rennen zeigen, ob die GOP-Wähler alle ihre favorisierten Kandidaten einordnen – oder ob Kreiss-Tomkins seinen Vorwahlsieg in einen seltenen demokratischen Erfolg in Alaska ummünzen kann.