KI-Agenten beginnen, echtes Geld auszugeben – und zahlen zunehmend in Krypto.

Das ist das Bild eines neuen Chainalysis-Berichts, der ergab, dass autonome KI-Agenten mehr als 138 Millionen Krypto-Zahlungen über x402 abgewickelt haben – das von Coinbase entwickelte Protokoll, benannt nach dem HTTP-Statuscode 402, der lange ungenutzten „Payment Required“-Antwort des Webs, das es Software ermöglicht, Online-Dienste automatisch zu bezahlen.

Der Bericht, Teil der jährlichen Serie „Geography of Crypto“ des Blockchain-Analyseunternehmens und in diesem Jahr auf Nordamerikas 3-Billionen-Dollar-Kryptoökonomie fokussiert, rückt „agentic commerce“ – Zahlungen, die von Software statt von Menschen ausgelöst und abgewickelt werden – als einen der am schnellsten wachsenden Anwendungsfälle des Sektors in den Fokus.

Das Wachstum war steil. Die kumulierten Zahlungen über x402 auf Base, Coinbases Ethereum-Layer-2-Netzwerk, stiegen von rund 1.500 Mitte 2025 auf mehr als 138 Millionen im dritten Quartal 2026, da Entwickler KI-Agenten zunehmend eigene Budgets zur Verfügung stellen, um Rechenleistung, Live-Webdaten und Coding-Tools bei Bedarf zu kaufen.

Die Zahlungen sind winzig: Mehr als 87 % lagen zwischen einem Hundertstel Cent (0,0001 USD) und 10 Cent – die Art von Mikrotransaktionen, die Stablecoins verarbeiten können, klassische Kartensysteme jedoch nicht, da Karten­zahlungen auf menschliche Kontoinhaber und Transaktionskosten ausgelegt sind, die Cent-Beträge unwirtschaftlich machen.

Die Vereinigten Staaten dominieren die Aktivität. Wallets mit US-Bezug machten laut Chainalysis 88,1 % der geografisch identifizierbaren Zahlungen für KI-Modell-Inferenz aus – der Rechenaufgabe, KI-Modelle auszuführen –, verglichen mit nur 0,1 % für China. Wallets mit China-Bezug stellten jedoch den Großteil der Ausgaben für Sicherheits- und Code-Analysedienste.

Das Unternehmen warnte davor, zu viel in diese Diskrepanz hineinzuinterpretieren, und wies darauf hin, dass die Zahlen nur identifizierbare x402-Aktivität und nicht den gesamten globalen Markt abbilden.

Die Ergebnisse erscheinen, während die Infrastruktur für Agenten-Zahlungen sowohl in der Krypto-Branche als auch in der traditionellen Finanzwelt schnell reift – ein Zeichen dafür, wie weit Zahlungsanbieter sich darauf einstellen, Kunden zu bedienen, die keine Bankkonten eröffnen oder Checkout-Buttons klicken können. Die Zahlungsriesen Visa, Mastercard und Stripe haben alle Schritte zur Unterstützung von KI-Agenten-Zahlungen unternommen. Coinbase hat ein Tool eingeführt, das Agenten Handel undaktionen ermöglicht, und lässt Geschäftskunden zunehmend Agenten-Zahlungen akzeptieren, während Google ein eigenes dediziertes Protokoll für Agenten-Zahlungen vorgestellt hat.

BlackRock, der größte Vermögensverwalter der Welt, hat autonome Agenten separat als mögliche nächste Welle der Krypto-Nachfrage bezeichnet. Will Su, Leiter der Digital-Asset-Forschung des Unternehmens, teilte Chainalysis im Bericht mit, dass man den Bereich aufmerksam beobachte, „da KI-Agenten potenziell eine bedeutende Nachfrage nach häufigen, niedrigwertigen Zahlungen rund um die Uhr schaffen könnten“.

Ein Vorbehalt schwebt jedoch über den Zahlen. Frühere Untersuchungen von TRM, einem konkurrierenden Unternehmen für Krypto-Tracking und Blockchain-Analyse, deuteten darauf hin, dass ein Großteil der scheinbaren Agenten-Aktivität auf diesen Systemen Skripte oder Selbstgeschäfte sein könnte rather als echte autonome Agenten – eine Erinnerung daran, dass rohe Transaktionszahlen das Ausmaß des tatsächlich stattfindenden agentenbasierten Handels überzeichnen können. Wie Folgeberichte diese Diskrepanz auflösen, wird likely bestimmen, wie viel Gewicht die Schlagzeilen-Volumina mit dem Wachstum des Sektors verdienen.

Dennoch weist die Entwicklung in eine Richtung, und die These, die in der Branche zunehmend geäußert wird, lautet: Kryptos nächste Welle von Nutzern sind möglicherweise gar keine Menschen.