Die Aberdeen & Grampian Chamber of Commerce (AGCC) hat die britischen Minister aufgefordert, die Genehmigungen für die Offshore-Projekte Jackdaw und Rosebank zu beschleunigen, und davor gewarnt, dass der Energiesektor des Landes keine längere Unsicherheit im Zuge von BPs Entscheidung, sich von seinen Nordsee-Aktivitäten zurückzuziehen, verträgt.

Jackdaw, ein von Shell betriebenes Gasfeld östlich von Aberdeen, und Rosebank, ein von Equinor und Ithaca Energy betriebenes Feld westlich von Shetland, gehören zu den größten unerschlossenen Entwicklungen auf dem Festlandsockel des Vereinigten Königreichs. Beide standen vor jahrelangen regulatorischen Verzögerungen und geschlossener Opposition von Umweltgruppen, die argumentieren, dass neue fossile Brennstoffförderung nicht mit der rechtsverbindlichen Verpflichtung des Vereinigten Königreichs vereinbar ist, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

In einer Konsultationsantwort, die beim Offshore Petroleum Regulator for Environment & Decommissioning (OPRED) eingereicht wurde, argumentierte die AGCC, dass Umweltprüfungen für beide Projekte nicht nur die Auswirkungen der inländischen Kohlenwasserstoffproduktion, sondern auch die ökologischen und wirtschaftlichen Kosten der Substitution von im Vereinigten Königreich produzierter Energie durch Importe mit höheren Emissionen abwägen sollten.

Die Einreichung bei der OPRED erfolgt nur wenige Tage, nachdem BP bestätigt hatte, dass es einen Käufer für sein Nordsee-Portfolio sucht. BPs Ausstieg folgt auf den anderer großer Konzerne in den letzten Jahren, was einen langfristigen Rückgang der Produktion im Becken beschleunigt und allgemeinere Fragen zur Zukunft der Offshore-Lieferkette und der Fachkräfte des Vereinigten Königreichs aufwirft. Die AGCC behauptet, dass der Rückzug des Ölkonzerns eine dringende Regierungsreaktion erfordert, die darauf abzielt, das Vertrauen der Investoren in den Festlandsockel des Vereinigten Königreichs wiederherzustellen.

Russell Borthwick, Hauptgeschäftsführer der AGCC, sagte: „BPs Ankündigung sollte als Weckruf dienen. Sie ist eine weitere deutliche Erinnerung daran, was eine lang anhaltende politische Unsicherheit in der Praxis bedeutet. Investitionen fließen anderswohin, Unternehmen verlieren das Vertrauen, und die industrielle Fähigkeit des Vereinigten Königreichs wird allmählich erodiert. Das Vereinigte Königreich wird auch während der Energiewende weiterhin Öl und Gas benötigen. Die Entscheidung liegt darin, ob diese Nachfrage durch eine inländische Produktion mit geringeren Emissionen gedeckt wird, die britische Arbeitsplätze und Investitionen unterstützt, oder durch den Import von Energie aus dem Ausland mit einem höheren CO2-Fußabdruck."

Laut der Kammer deuten die von den Projektbetreibern vorgelegten Nachweise darauf hin, dass Gas aus Jackdaw eine deutlich geringere Kohlenstoffintensität aufweisen würde als importiertes LNG, während die Produktionsemissionen von Rosebank voraussichtlich weit unter dem weltweiten Durchschnitt für die Ölproduktion liegen werden.

Borthwick sagte, dass die beiden Entwicklungen zusammen fast 29 Mrd. £ (39 Mrd. $) an wirtschaftlichem Wert darstellen. Sie würden 3.500 Arbeitsplätze im Bauwesen schaffen, etwa 880 langfristige operative Positionen sichern, über 125 Ausbildungsplätze schaffen und in der laufenden Legislaturperiode grob 1,4 Mrd. £ (1,9 Mrd. $) an Steuereinnahmen generieren.

Er fügte hinzu: „Unsere eigene Energy Transition Survey hat ergeben, dass 93 % der Unternehmen glauben, dass es für die Nordsee eine Zukunft gibt, wenn der richtige fiskalische und regulatorische Rahmen vorhanden ist. Der Premierminister hat davon gesprochen, einen pragmatischen Ansatz für die Nordsee zu verfolgen. Jetzt ist es an der Zeit, diesen Pragmatismus unter Beweis zu stellen, indem rechtzeitige, auf Beweisen basierende Entscheidungen zu Jackdaw und Rosebank getroffen werden, die Energy Profits Levy durch die versprochene Oil & Gas Revenue Levy ersetzt und das stabile langfristige Investitionsumfeld wiederhergestellt wird, das unsere Industrie braucht."

Die Energy Profits Levy, eine 2022 eingeführte und anschließend erhöhte Windfall-Steuer, war ein besonderer Konfliktpunkt für die Industrie. Betreiber haben gewarnt, dass ihre Unberechenbarkeit die Kapitalallokation in reifen Becken wie der Nordsee behindert hat, wo Felder kontinuierliche Investitionen erfordern, um die Förderabfallraten zu steuern. Da das Vereinigte Königreich für den Großteil seiner Primärenergie weiterhin auf Öl und Gas angewiesen ist, wird die Spannung zwischen fiskalischer Stabilität, Energiesicherheit und Klimazielen voraussichtlich eine zentrale politische Herausforderung für die Regierung bleiben.