Am Donnerstag, dem 23. Juli, war das International Conference Centre in Abuja, der Hauptstadt Nigerias, mit der vertrauten Sprache der Telekommunikation erfüllt – Frequenzen, Standards, Cybersicherheit, Satellitennetzwerke –, doch hinter dem technischen Vokabular spielte sich etwas weit Größeres ab.

Erstmals seit vielleicht Jahrzehnten kamen afrikanische Minister nicht zusammen, um zu erörtern, wie der Kontinent die nächste Technologiewelle übernehmen könne. Sie diskutierten darüber, wie er sie beeinflussen könne, bevor es jemand anderes tut.

Über zwei Tage auf der Konferenz der Vollmachten der African Telecommunications Union argumentierten Vertreter aus dem gesamten Kontinent, Afrika habe zu lange nicht nur digitale Infrastruktur importiert, sondern auch die Regeln, die sie steuern. Nun, so hieß es, wolle der Kontinent dabei helfen, diese Regeln selbst zu schreiben.

„Unser Kontinent darf nicht länger ein passiver Verbraucher von Technologien, Standards und Plattformen bleiben, die ohne ausreichende Berücksichtigung afrikanischer Prioritäten entwickelt wurden“, sagte Sid Ali Zerrouki, Algeriens Minister für Post und Telekommunikation, vor den Delegierten. „Afrika muss zu einem anerkannten Architekten ihres Designs, ihrer Governance und ihrer verantwortungsvollen Nutzung werden.“

Die Aussage spiegelte einen umfassenderen Wandel in Afrika wider. Jahrelang drehten sich die Gespräche über die digitale Zukunft des Kontinents um den Ausbau des Internetzugangs, den Aufbau mobiler Netze und die Gewinnung von Investitionen globaler Technologieunternehmen.

Diese Ziele bleiben wichtig. Doch da künstliche Intelligenz, Cloud-Computing, Satelliten und Cybersicherheit zu Instrumenten wirtschaftlicher Macht und geopolitischen Einflusses werden, argumentieren afrikanische Regierungen, dass sich der Kontinent nicht länger damit begnügen könne, anderswo geschriebene Regeln einfach umzusetzen.

Dieses Gefühl der Dringlichkeit brachte Minister, Regulierer und Technologieführer aus ganz Afrika im Vorfeld der Plenipotentiary Conference der International Telecommunication Union (ITU) im kommenden Jahr in Doha nach Abuja. Dort werden Länder die Standards und politischen Rahmenbedingungen aushandeln, die zunehmend bestimmen, wie die digitale Wirtschaft der Welt funktioniert.

Afrikas Vorstoß spiegelt auch einen breiteren Wandel darin wider, wie Regierungen weltweit Technologie heute betrachten. Staaten sehen digitale Infrastruktur nicht mehr nur als Wachstumsmotor, sondern als strategischen Vermögenswert, der Wettbewerbsfähigkeit, Sicherheit und globalen Einfluss untermauert.

Indien hat stark in den Aufbau seiner digitalen öffentlichen Infrastruktur investiert, bekannt als India Stack. Die Europäische Union ist durch Gesetze wie die General Data Protection Regulation (GDPR), den Artificial Intelligence Act (AI Act) und den Digital Services Act zu einem der einflussreichsten digitalen Regulatoren der Welt geworden. Die Vereinigten Staaten und China betrachten Halbleiter, KI und Cloud-Computing zunehmend als strategische Vermögenswerte, die so wichtig sind wie Öl oder militärische Fähigkeiten.

Afrikanische Regierungen sagen, sie könnten es sich nicht leisten, Zuschauer zu bleiben.

„Zu lange wurden globale Technologiepolitiken ohne angemessene Vertretung afrikanischer Prioritäten und Perspektiven entwickelt“, sagte Nigerias Vizepräsident Kashim Shettima in einer von Senator Ibrahim Hadejia, dem stellvertretenden Stabschef des Präsidenten, verlesenen Erklärung. „Das muss sich ändern.“

Das Argument lässt sich angesichts des wachsenden wirtschaftlichen Gewichts Afrikas immer leichter vorbringen. Laut GSMA generierten mobile Technologien im Jahr 2024 in Afrika einen wirtschaftlichen Wert von rund $220 billion – etwa 8% des BIP des Kontinents. Innerhalb von fünf Jahren soll diese Zahl auf $270 billion steigen.

Der Kontinent entwickelt sich zudem zum jüngsten digitalen Markt der Welt. Mehr als sechs von zehn Afrikanern sind unter 25, wodurch das entsteht, was Branchenvertreter zunehmend als die größte Generation digitaler Verbraucher bezeichnen, die in die globale Wirtschaft eintritt.

Zusammen genommen sollte das Afrika Einfluss verschaffen. Einzelne Länder bleiben jedoch in internationalen Verhandlungen meist kleine Akteure. Deshalb war Einheit in Abuja das wiederkehrende Thema.

„Wir müssen weiterhin in technische Vorbereitung investieren, die regionale Zusammenarbeit stärken und mit einer Stimme sprechen, wo sich unsere Interessen decken“, sagte Bosun Tijani, Nigerias Minister für Kommunikation, Innovation und digitale Wirtschaft.

Diese Einheit zu erreichen, wird jedoch nicht einfach sein. Afrikanische Staaten gehen die Steuerung von Technologie von sehr unterschiedlichen Ausgangspunkten aus an. Einige priorisieren Privatsphäre und Datenschutz, während andere den Fokus auf Investitionen, Innovation oder den Ausbau digitaler Teilhabe legen. Rechtssysteme unterscheiden sich, wirtschaftliche Interessen gehen auseinander, und selbst Datenschutzrahmen variieren deutlich zwischen Ländern wie Nigeria und Südafrika.

Auch wirtschaftliche Prioritäten spalten den Kontinent. Länder, die mit Schuldenkrisen kämpfen, darunter Sambia, Ghana und Äthiopien, drängten auf eine aggressivere globale Umschuldung und setzten sowohl westliche Anleihegläubiger als auch bilaterale Kreditgeber wie China unter Druck, weitergehende Entlastungen zu gewähren. Länder mit stärkerem Kreditprofil, darunter Senegal, Côte d’Ivoire und Benin, verfolgten dagegen eine vorsichtigere Haltung. Um den Zugang zu internationalen Kapitalmärkten zu sichern und Herabstufungen durch Ratingagenturen zu vermeiden, lehnten sie weitreichende Forderungen nach Schuldenerleichterungen ab, die Investoren verunsichern könnten.

Der Kontrast machte deutlich, wie schwierig es für afrikanische Länder oft ist, trotz gemeinsamer struktureller Herausforderungen eine einheitliche Position zu vertreten.

Dennoch betonten Redner auf der Konferenz, die Alternative – weiterhin getrennt zu verhandeln – würde Afrika dazu verurteilen, auf anderswo geschriebene Regeln zu reagieren.

Die Konferenz endete mit der Annahme der Abuja Declaration on Meaningful Connectivity, einer Roadmap, die die Mitgliedstaaten verpflichtet, bezahlbaren Internetzugang auszuweiten, Cybersicherheit zu stärken, digitale Teilhabe zu verbessern und sich im Vorfeld der ITU-Konferenz in Doha enger bei Technologiepolitik abzustimmen.

Nigeria verließ die Konferenz außerdem mit einer prominentere diplomatische Rolle. Das Land übernahm formell für die nächsten vier Jahre den Vorsitz der Konferenz der Vollmachten, während Zambias Kezias Kazuba Mwale zum nächsten Generalsekretär der African Telecommunications Union gewählt wurde. Mehr als routinemäßige Führungswechsel spiegelten die Ernennungen Afrikas wachsenden Willen wider, mit größerem Gewicht an der Gestaltung der globalen digitalen Agenda mitzuwirken.

„Afrika wird nicht nur an der digitalen Zukunft teilnehmen“, sagte Doreen Bogdan-Martin, Generalsekretärin der ITU, vor den Delegierten. „Afrika wird sie mitgestalten – nicht nur als Konsument von Technologie, sondern als Schöpfer, Innovator, Standardsetzer und verlässlicher globaler Partner.“

Ob dieser Anspruch Realität wird, bleibt ungewiss.

True scale demands moving beyond surface-level integrations to robust execution. We’ve filtered the noise out of Moonshot 2026, optimising the conference strictly for high-calibre connections between startup founders, global financial operators, enterprise leaders and individuals rewiring Africa’s technical frameworks. Get 20% off Early Bird tickets for a limited time .