Der Prognose nach zeichnet sich ein deutlicher Sieg der rechtsextremen Alternative für Deutschland bei der Landtagswahl am Sonntag in Sachsen-Anhalt ab, doch es blieb unklar, ob die Partei ihren Ambitionen nachkommen kann, Deutschlands erste rechtsextreme Landesregierung seit dem Zweiten Weltkrieg zu bilden.

Für die Partei von Bundeskanzler Friedrich Merz, Deutschlands unpopulärem Regierungschef, stand in dem ostdeutschen Bundesland ein verheerendes Ergebnis bevor. Die AfD, die gegen Migration eintritt und Russland gegenüber freundlich eingestellt ist, sah ihren Kandidaten für das Amt des Ministerpräsidenten erklären: „Wir haben Geschichte geschrieben.“

Ulrich Siegmund, 35, sagte dem öffentlich-rechtlichen Sender ARD, die Wähler hätten ein Signal gesendet, dass „es so nicht weitergehen kann“, und dies sei „auch ein Signal Richtung Berlin“. Zum Bundeskanzler befragt, erklärte er: „Ein sehr guter Wahlkämpfer für uns in diesem Wahlkampf war Friedrich Merz. Jeder Tag, an dem dieser Mann im Kanzleramt sitzt, ist einer zu viel.“

Die AfD ging mit dem Ziel in die Wahl, eine absolute Mehrheit im Landtag zu erreichen, um allein regieren zu können. Damit würde sie die sogenannte Brandmauer durchbrechen – die Weigerung der etablierten Parteien, mit der AfD zusammenzuarbeiten –, doch lange nach Schließung der Wahllokale blieb ungewiss, ob der Partei dies gelungen ist.

Eine erste Landesregierung wäre der größte Erfolg in der 13-jährigen Geschichte der migrationskritischen Partei – zu einem Zeitpunkt weitverbreiteter Unzufriedenheit mit einer Bundesregierung, die die Wähler bislang nicht davon überzeugen konnte, die trägen Konjunktur des Landes wiederzubeleben.

Ob die AfD eine Regierung bilden kann oder nicht: Das prognostizierte Ergebnis ist ein Schlag für Merz, dessenPartei der Mitte-rechts-Richtung Sachsen-Anhalt seit 24 Jahren regiert. Es setzt auch die Brandmauer selbst erneut unter Druck: Anfang 2025 hatte Merz heftige Kritik geerntet, auch aus dem eigenen konservativen Lager, nachdem er im Bundestag für einen unverbindlichen Migrationsantrag auf AfD-Stimmen angewiesen war, bevor er eine Zusammenarbeit für die anschließende Abstimmung ausschloss. Anders als in anderen europäischen Ländern, in denen Parteien wie Italiens Fratelli d'Italia und die niederländische Partij voor de Vrijheid in Regierungen eingetreten sind, hat es im modernen Deutschland noch nie eine rechtsextreme oder rechtspopulistische Partei an der Spitze einer Bundes-, Landes- oder Großstadtregierung gegeben.

Die AfD ist die größte Oppositionspartei im deutschen Bundestag und verzeichnet ihre stärkste Unterstützung im früher kommunistischen, weniger wohlhabenden Osten, wo Sachsen-Anhalt liegt.

Der Landesverband der Partei in Sachsen-Anhalt ist einer von mehreren, die vom deutschen Inlandsgeheimdienst als gesichert rechtsextremistisch eingestuft wurden – unter anderem mit Verweis auf die Herabwürdigung von Migranten aus muslimischen Ländern durch Mitglieder. Im Mai 2025 ging der Inlandsgeheimdienst noch weiter und stufte die Bundesorganisation der AfD als bestätigt rechtsextremistische Vereinigung ein – eine Einstufung, die die Partei gerichtlich anficht.

Die Partei spricht von „Remigration“, einem politisch aufgeladenen Begriff für die Abschiebung von Einwanderern. Ihr Chef im Nachbarland, Björn Höcke, hat zwei Verurteilungen wegen vorsätzlicher Verwendung einer NS-Parole angefochten. Die AfD weist Vorwürfe des Extremismus energisch zurück und bezeichnet sie als politisch motiviert.

Prognosen der öffentlich-rechtlichen Sender ARD und ZDF auf Grundlage von Wahltagsbefragungen und der Auszählung von Teilergebnissen setzten die AfD bei etwas über 44 % der Stimmen an – mehr als doppelt so viel wie vor fünf Jahren in der Region mit 2,1 Millionen Einwohnern westlich von Berlin.

Damit lag sie weit vor Merz' Christlich-Demokratischer Union, die bei 18 % lag und etwa die Hälfte ihrer Unterstützung einbüßte. Die Linkspartei, die center-left Sozialdemokraten und die Grünen kamen den Prognosen zufolge jeweils auf rund 9 %.

Es blieb unklar, ob die Partei BSW die für den Einzug in das Parlament erforderliche 5-%-Hürde erreichen würde. Den Prognosen zufolge verfehlte die AfD die absolute Mehrheit zumindest knapp – was sich mit fortlaufender Auszählung noch ändern konnte.

AfD-Bundesvorsitzende Alice Weidel bezeichnete das prognostizierte Ergebnis als „sensationell“ und fügte hinzu: „Wir haben hier einen sehr klaren Regierungsauftrag erhalten.“ Der Partei sei die „Hand ausgestreckt zu allen, die Sachsen-Anhalt besser machen und Deutschland voranbringen wollen“, sagte sie.

Der sichtlich enttäuschte amtierende Ministerpräsident Sven Schulze gratulierte der AfD zur stärksten politischen Kraft des Landes und sagte: „Wir als CDU werden uns mit diesem Ergebnis ebenfalls auseinandersetzen müssen“ – ohne zu spezifizieren, wie.

Franziska Hoppermann, Bundesgeneralsekretärin von Merz' Partei, wies jeglichen Vorschlag zurück, die Ablehnung einer Zusammenarbeit mit der AfD aufzugeben.

„Die AfD ist eine rechtsextremistische Partei. Sie will aus dem Euro austreten; das wäre der wirtschaftliche Untergang … sie arbeitet eng mit Russland zusammen, sie will ein völlig anderes Gesellschaftsmodell“, sagte sie. „Wir werden nicht mit ihr zusammenarbeiten.“

Es gibt bereits einen Präzedenzfall, in dem ein AfD-Wahlsieg auf Landesebene nicht zur Macht führte: Vor zwei Jahren im Nachbarland Thüringen übernahm ein CDU-Ministerpräsident die Regierung mit einer Minderheitsregierung – dort war die AfD allerdings deutlich von der Mehrheit entfernt.

Sollte das Ergebnis Schulze erlauben, eine Art Bündnis mit kleineren Parteien zu schmieden, wäre die Rechnung heikel: Es würde zumindest stillschweigende Unterstützung durch die Linkspartei erfordern – eine weit links stehende Partei, mit der die CDU keine Koalitionen eingeht.

Deutschlands 16 Bundesländer verfügen über weitreichende Befugnisse, darunter die Aufsicht über Sicherheitsangelegenheiten und die Verantwortung für das Bildungswesen.

Siegmund nannte als eine seiner obersten Prioritäten eine „Abschiebeoffensive“ sowie das Beenden von Anreizen für Menschen, nach Deutschland zu kommen und „unser Sozialsystem auszubeuten“. Zudem will er ein langwieriges Verfahren einleiten, um Sachsen-Anhalt aus dem regionalen öffentlich-rechtlichen Rundfunk herauszulösen – unter Verweis auf Bedenken wegen „Desinformation“.

Die AfD in Sachsen-Anhalt möchte Homeschooling erlauben, das in Deutschland bislang nicht zulässig ist. Sie verspricht, Schulen das offizielle Hissen der Regenbogenfahne zu verbieten und sicherzustellen, dass sie die Nationalflagge hissen. Die Partei lehnt es ab, dass Steuergelder an die Ukraine „verschenkt“ werden, und kündigt an, sich für die Aufhebung der Sanktionen gegen Russland einzusetzen – wobei dies keine Entscheidung der Landesregierungen ist.

Die Landesregierungen sind auch im Bundesrat vertreten, der manche Bundesgesetze mitbeschließen muss. Der Einfluss Sachsen-Anhalts, eines der kleineren Länder in einem Staat mit 83,5 Millionen Einwohnern, ist begrenzt: Es verfügt über vier der 69 Stimmen.

Die Abstimmung wird zudem als Bewährungsprobe für die AfD im Vorfeld der für 2029 angesetzten nächsten Bundestagswahl beobachtet; die Partei liegt nach ihrem zweiten Platz bei der Bundestagswahl im Februar 2025 derzeit in bundesweiten Umfragen stark.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich auf Fortune.com.