Hochschuldozenten und Universitätsmitarbeiter berichten, auf zwei Hauptwegen gemobbt zu werden: durch Kollegen und Vorgesetzte sowie durch Studenten, die auf bessere Noten drängen. Das geht aus einer internationalen Studie hervor, die Jason Walker von der Adler University gemeinsam mit den Kolleginnen und Kollegen Zahra Moradi und Deborah Circo durchgeführt hat.

Forscher definieren Mobbing am Arbeitsplatz als schädliche Handlungen der schlechten Behandlung zwischen Menschen, die über Unhöflichkeit hinausgehen und die Grenze zur beabsichtigten Schädigung überschreiten – mit anderen Worten: Verhalten, das jede vernünftige Person als unacceptabel erkennen würde. Nach diesem Standard fallen alltägliche Meinungsverschiedenheiten oder harte Kritik nicht unter diese Bezeichnung, während Verhalten mit der Absicht zu schädigen darunter fällt.

Die Studie ergab, dass jüngere Dozenten und Mitarbeiter häufiger von Kollegen gemobbt wurden und dass schwarze, indigene oder farbige Dozenten und Mitarbeiter häufiger Ziel von Angriffen waren. Senior-Dozenten berichteten häufiger als jüngere Lehrkräfte, von Studenten wegen Noten gemobbt worden zu sein. Während Mobbing am Arbeitsplatz typischerweise die Machtkette hinabfließt – vom Chef zum Mitarbeiter – kehrt Notenmobbing diese Dynamik um. Forscher nennen es Contrapower-Belästigung: wenn jemand mit weniger formaler Macht jemanden mit mehr ins Visier nimmt.

Mehr als 30 % der erwachsenen Arbeitnehmer in den USA und Kanada erleben zu jedem beliebigen Zeitpunkt Mobbing, Belästigung oder sexuelle Übergriffe am Arbeitsplatz, was sowohl Einzelpersonen als auch Organisationen schädigt. In der Wissenschaft liegt die Rate mehr als doppelt so hoch: An manchen Einrichtungen erreicht Mobbing bis zu 68 %, weit über allgemeinen Arbeitsplätzen und auf dem Niveau von Hochstressbereichen wie den Notfalldiensten. Das geht aus den begutachteten Ergebnissen hervor, die im Oktober 2026 im Journal of Multidisciplinary Research and Practice veröffentlicht wurden.

Warum das wichtig ist

Akademisches Mobbing untergräbt sowohl das Wohlergehen der Dozenten und Mitarbeiter als auch die Integrität von Hochschulen. Dreißig Prozent der Befragten gaben an, dass Studenten sie für eine bessere Note unter Druck gesetzt hatten. Zu den Taktiken gehörten die Androhung von Noteneinsprüchen, das Einreichen bösartiger Beschwerden, das Veröffentlichen negativer Online-Bewertungen, emotionale Manipulation und Einschüchterung. Frauen und Dozenten aus Minderheiten sind besonders betroffen.

Mit der Zeit schafft Mobbing ein toxisches Umfeld, das die Beziehungen zwischen Dozenten und Studenten beschädigt und die Qualität der Bildung für alle beeinträchtigt. Ein solcher Druck kann zu psychischen Problemen wie Angstzuständen und Depressionen, geringerer Arbeitszufriedenheit und reduzierter Produktivität führen. Diese Dynamiken betreffen nicht nur einzelne Dozenten, sondern können auch langfristige Schäden für den Ruf der Institutionen verursachen und die Bildungserfahrungen der Studenten negativ beeinflussen.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Forscher befragten 189 Dozenten und Mitarbeiter an Hochschulen in Kanada, den USA und Großbritannien. Anonym teilten die Befragten mit, wie oft sie 22 gängige Formen der schlechten Behandlung durch Kollegen und Vorgesetzte erlebt hatten, während ein separater Fragenblock den Druck durch Studenten wegen Noten behandelte. Die 189 Antworten erstrecken sich über drei Länder, stellen aber insgesamt nur einen schmalen Ausschnitt der akademischen Welt dar – einer der Gründe, warum die Forscher selbst größere Studien fordern, um zu prüfen, ob diese Muster auch für andere Arten von Institutionen gelten.

Die häufigsten Probleme mit Kollegen waren weder Geschrei noch Drohungen. Sie waren subtiler und leichter abzutun: nicht bewältigbare Arbeitslasten, vorenthaltene Informationen und unerreichbare Fristen. Druck durch Studenten wegen Noten wurde häufiger gemeldet als Mobbing durch Kollegen.

Was noch unbekannt ist

Beim Verständnis der Ursachen für Mobbing gegen Dozenten bestehen weiterhin Lücken. Studien, die dieselben Dozenten über mehrere Jahre begleiten, könnten zeigen, wie sich Notenmobbing im Laufe der Zeit aufbaut und ob es Menschen dazu bringt zu gehen oder das Vertrauen in ihre Institutionen zu verlieren. Ein wahrscheinliches Muster ist, dass Notenmobbing sich verstärkt, wenn es funktioniert, und die Dozenten so lange zermürbt, bis sie nachgeben oder ihren Job verlassen.

Die Forscher müssen noch testen, was tatsächlich gegen Mobbing hilft und ob diese Maßnahmen an verschiedenen Arten von Hochschulen Bestand haben. Größere Studien wären hilfreich, ebenso Gespräche mit Dozenten, um ihre Erfahrungen in ihren eigenen Worten zu hören – Kontext, den eine Umfrage nicht erfassen kann. Künftige Forschung könnte auch Interventionen gegen Mobbing untersuchen und deren Wirksamkeit in verschiedenen Bildungsumfeldern messen.

Die Autoren betonen, dass Mobbing am Arbeitsplatz eine Form der Gewalt ist: Der Schaden ist psychisch rather als körperlich, aber er ist real. Der Wandel beginnt mit höheren Verhaltensstandards für alle – von Erstsemestern bis zu leitenden Verwaltungsangestellten – und mit Führungskräften, die sich der Durchsetzung respektvoller Regeln verpflichten.

The Research Brief ist ein kurzer Einblick in interessante akademische Arbeiten.

Jason Walker, Associate Professor für Psychologie, Gesundheit und Wellness, Adler University.

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation nachgedruckt. Den Originalartikel lesen.

Diese Geschichte wurde ursprünglich auf Fortune.com veröffentlicht.