Absa Group ist in den institutionellen Krypto-Markt Afrikas eingetreten und ist die erste Bank auf dem Kontinent, die Digital-Asset-Custody anbietet. Das in Johannesburg ansässige Kreditinstitut zielt auf einen Markt ab, der in Südafrika laut Bloomberg auf rund 1,5 Milliarden US-Dollar gewachsen ist.

Der Service bietet institutionellen Kunden sichere Verwahrung, Verwaltung und Transfermöglichkeiten für digitale Assets. Absa konzentriert sich zunächst auf Asset-Manager, Nichtbanken-Finanzinstitute und Unternehmenskunden.

Institutionelle Krypto-Verwahrung nimmt Gestalt an

Absa sicherte sich vor der Einführung des Service die Genehmigung der südafrikanischen Aufsichtsbehörden. Die Plattform unterstützt derzeit Bitcoin, XRP Ledger, Ethereum und USD Coin, und die Bank beabsichtigt, mit wachsender Nachfrage weitere digitale Assets hinzuzufügen.

Rob Downes, Leiter Digital Assets im Corporate- und Investment-Banking-Bereich von Absa, sagte, Bitcoin sei derzeit das vorherrschende Asset in der Verwahrung. Er fügte hinzu, dass die Bank mit Kunden zusammenarbeite, die Unterstützung für weitere Krypto-Assets wünschen.

Das Angebot beschränkt sich auf Verwahrung und nicht auf den Krypto-Einzelhandel und bietet institutionellen Investoren einen regulierten Bankenkanal für das Halten und Bewegen digitaler Assets.

Südafrikas wachsender Krypto-Markt

Die Einführung erfolgt, während sich der Markt für Digital-Asset-Verwahrung in Südafrika ausweitet. Die South African Reserve Bank schätzt, dass sich die Assets der drei größten lizenzierten Kryptobieter des Landes — Luno, VALR und Ovex — bis Ende 2024 mehr als verdoppelt haben auf 25,3 Milliarden Rand, etwa 1,5 Milliarden US-Dollar. Zum Vergleich: Anfang 2023 waren es weniger als 10 Milliarden Rand.

Das Wachstum unterstreicht die steigende Nachfrage nach Infrastruktur, die die institutionelle Teilnahme an digitalen Assets unterstützen kann. Vor diesem Hintergrund fügt Absas von den Aufsichtsbehörden genehmigter Markteintritt einem Markt, in dem sich die Assets lizenzierter Anbieter in etwa zwei Jahren mehr als verdoppelt haben, eine bankenbetriebene Verwahrungsoption hinzu.

Absa plant, den Custody-Service auf weitere Kundengruppen in Südafrika auszuweiten und prüft vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen die Expansion in andere afrikanische Märkte. Welche Assets die Bank als Nächstes hinzufügt und wie diese Genehmigungen voranschreiten, wird kurzfristig ein Indikator dafür sein, wie weit sich bankengeführte Verwahrung auf dem Kontinent ausbreitet.

Der Schritt baut auf Absas Partnerschaft mit Ripple auf, deren Technologie das Digital-Asset-Custody-Angebot der Bank unterstützt. Während Banken ihre Aktivitäten im Bereich blockchainbasierter Finanzdienstleistungen ausweiten, ist die Verwahrung zu einer zentralen Infrastrukturebene für die institutionelle Adoption geworden.